Richard Kind est très heureux d'être un peu célèbre

Si vous allumez la télévision ou si vous êtes assis dans une salle de cinéma, il est probable que vous voyiez un acteur en particulier… et il y a aussi de fortes chances que vous ne connaissiez pas son nom : « Je marche du métro jusqu'au cinéma et une femme – j'étais à Times Square, donc c'est évidemment une touriste – dit : "Oh, mon Dieu, il y a, hé, hé, hé, hé..." Je ne connaissais même pas son nom ! »

Son nom est Richard Kind, et il est très heureux d'être un peu célèbre.

« Je marche dans la rue et quelqu'un me dit : "Oh, tu es un trésor national." Et puis je croise 250 personnes qui ne me connaissent pas, et pourtant, cette personne me prend pour un trésor national ! » a-t-il déclaré.

Richard Kind, véritable trésor national, a fait rire beaucoup de gens, et parfois même les faire dormir. Je lui ai demandé : « Quand vous êtes sur scène, vous arrive-t-il de baisser les yeux et de voir quelqu'un endormi ? »

"Bien sûr!"

"Qu'est-ce que ça fait ?"

« Je dis, je ne te blâme pas ! » rit-il.

Au fil des ans, Kind est apparu partout. Vous l'avez peut-être vu dans « Poker Face », « Mid-Century Modern » ou « Only Murders in the Building ». Il est également le présentateur et l'acolyte du talk-show Netflix « Everybody's Live with John Mulaney ».

Pendant 45 ans, il a joué à Broadway (où il a été nommé aux Tony Awards pour « The Big Knife »), au cinéma et à la télévision, pour devenir un acteur respecté. Mais cela n'a pas toujours été son objectif. « Quand j'étais jeune, allongé dans mon lit, rêvant de célébrité, je voulais devenir célèbre », a-t-il déclaré. « Je ne voulais pas être un bon acteur ; je voulais devenir célèbre. »

Kind pensait suivre les traces de son père dans sa bijouterie de Princeton, dans le New Jersey. « Être acteur, c'est vraiment mal », a-t-il déclaré. « J'aurais dû ouvrir la boutique de mon père. J'aurais dû être commerçant. J'aurais dû être avocat. J'aurais dû faire ce qu'on attend d'un enfant de la classe moyenne de banlieue. »

Il a dit qu'en grandissant, on se moquait de lui plus que la plupart des gens : « J'étais un gros enfant. Je parie que j'étais un perdant. On se serait peut-être moqué de moi ! »

Mais au camp d'été, un ami lui a donné ce qui est devenu une leçon de vie essentielle : « Il m'a appris à rire de moi-même », a déclaré Kind.

« Est-ce que ce « riant de soi-même devant les autres » était un mécanisme de défense ? » ai-je demandé.

« Oui, absolument. Absolument, absolument. C'était un gros garçon aussi, qui a ensuite maigri. J'ai fini par maigrir. Je suis toujours gros, même aujourd'hui. Je ne serai jamais mince… Dans ma tête, je suis une grosse, très grosse. »

Dans les années 1970, l'assurance s'est développée sur scène à l'Université Northwestern et au légendaire théâtre d'improvisation de Chicago, le Second City. « Six soirs par semaine au Second City, c'est mon Harvard du jeu d'acteur », a déclaré Kind. « Certains diraient que c'est le Harvard de la comédie. Ce n'est pas le cas. C'était mon Harvard du jeu d'acteur. »

Même avec ça sur son CV, des doutes subsistaient : « Mon père demandait toujours à mes professeurs ou à mes réalisateurs, et voici exactement ses mots : "Est-ce qu'il a le talent ? Est-il bon ?" Il n'osait pas dire : "Oh, mon fils est un bon acteur." Il demandait à quelqu'un d'autre : "Est-ce qu'il est un bon acteur ?" Bon sang ! Regardez-moi, je suis un bon acteur ! »

Son rôle le plus mémorable à ce jour est sans doute celui de Bing Bong, une créature imaginaire qui se sacrifie pour sauver sa jeune amie, Riley/Joy, dans le film Pixar « Vice-Versa ». « Je suis mort pour elle », a déclaré Kind. « Je suis mort pour qu'elle ait une belle vie. »

Selon John Mulaney, ce moment – oublier le passé tout en restant enfantin – en dit long sur Richard Kind. « À bien des égards, en l'ayant comme présentateur, nous avons offert à notre ami imaginaire une place sur le podium », a déclaré Mulaney. « Il est incroyablement gentil, incroyablement enfantin, c'est un vrai homme, un acteur puissant et un père formidable. »

Et voici un autre de ses nombreux rôles que vous avez peut-être manqué : la comédie de science-fiction « Sharknado 2 : Le Second », dans laquelle des tornades projettent des requins sur New York – et New York ne se laisse pas faire. « J'ai frappé un requin en plein dans le stade. Je ne pense pas que beaucoup de gens aient ça sur leur CV. Moi, si ! »

On dirait que l'on croise Kind presque partout. Nous voici à un récent tournoi de poker caritatif des Mets de New York. « J'étais très bon à ce jeu », dit-il. « Puis, j'ai eu des enfants et j'ai déménagé à New York. Les enfants peuvent gâcher une partie de poker… Chaque fois que je mise, je me demande comment je vais payer les études de mes enfants. »

D'une certaine manière, le succès de Kind tient aux risques qu'il a pris. « Ce métier est très cruel envers les acteurs », a-t-il déclaré. « Vraiment, c'est très cruel. Certains le trouvent insultant. Je ne le dis pas, mais je dis que c'est cruel. Combien ai-je gagné pour mon premier épisode de 'Curb Your Enthusiasm' ? Combien ai-je gagné ? »

« Aucune idée », dis-je.

« Devinez. »

« Premier épisode ? 2 500 $ ? »

« C'est une bonne estimation. 700 $ ! » dit Kind. « On y va avec l'idée que tous ceux qui distribuent ce produit veulent gagner de l'argent comme Seinfeld. Ils veulent gagner beaucoup d'argent. Je viens en disant : "Je peux vous aider à faire de ce film un succès. Je suis la personne idéale pour ça." »

Fort d'une carrière florissante bâtie sur le fait d'être la personne idéale, Richard Kind est reconnaissant d'être à la même table que d'autres acteurs. « Je suis le persil dans un plat de viande et de pommes de terre », a-t-il déclaré. « Maintenant, je suis bon. J'ai fière allure. Je suis le persil le plus frais ! Mais ce sont des pommes de terre et de la viande. Que dois-je faire ? Je contribue à la beauté de l'assiette. C'est bien. C'est ce que je fais habituellement. Mais on peut me supprimer. Je ne suis simplement pas indispensable en permanence. Et ça me va, très bien, très bien. J'en ai fait mon métier, non ? »

EXCLUSIVITÉ WEB : Entretien prolongé avec Richard Kind

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Histoire produite par Jay Kernis. Monteur : George Pozderec.