Comment le narcissisme est devenu l'obsession de tous

C'est un témoignage de notre époque que l'un des meilleurs films de 2025, « La Tête de la Montagne », de HBO, possède une intrigue absurde digne de « Docteur Folamour », tout en paraissant presque sobre dans sa satire du ridicule de notre époque . ( Attention, spoiler ! ) On y suit quatre passionnés de technologie au cours d'une journée où le monde entier sombre littéralement dans le chaos et la guerre civile, suite à la diffusion d'outils de désinformation sur les réseaux sociaux, impliquant des millions de morts en 24 heures. Mais nos protagonistes milliardaires, incarnés par Steve Carell, Jason Schwartzman, Cory Michael Smith et Ramy Youssef, ne cherchent qu'à exploiter la situation pour accumuler plus d'argent, de pouvoir et de statut. Tout au long du film, les personnages citent régulièrement des philosophes et des auteurs qu'ils n'ont visiblement jamais lus, tout en se livrant à d'étranges fantasmes de vie éternelle et de règne sur l'univers en dictateurs bienveillants.

Pourtant, « The Mountainhead » ne peut rivaliser avec la réalité. Après tout, Elon Musk, prétendument sous l'emprise de la kétamine, a impitoyablement réduit l'aide humanitaire destinée à des centaines de milliers de personnes en détruisant l'USAID, tout en continuant à se proclamer le sauveur de l'humanité parce qu'il colonisera un jour Mars. ( Il ne le fera pas .) Le film ne fonctionne que parce qu'il dépeint sans pitié l'illusion égocentrique qui alimente tant de cadres dirigeants de la Silicon Valley, alors que l'industrie technologique entre dans sa phase de charlatanisme. Le scénariste et réalisateur Jesse Armstrong ne cède jamais à l'envie d'humaniser ses personnages principaux narcissiques en leur révélant des faiblesses secrètes ou en limitant leur estime de soi. À un moment, le personnage de Musk se demande même si les autres existent, et conclut qu'ils ne le sont pas.

De nos jours, partout sur Internet, on parle de narcissisme . TikTok regorge de conseils, souvent discutables, pour savoir si quelqu'un est narcissique. Le subreddit /raisedbynarcissists compte plus d'un million de membres. Sur les réseaux sociaux, les accusations fusent, souvent injustement. Mais il n'en a pas toujours été ainsi. Il y a dix ans, le narcissisme était un trouble de la personnalité peu évoqué, surtout comparé à des diagnostics plus stigmatisés, comme la sociopathie ou le trouble de la personnalité limite. Je dirais que beaucoup de gens ignoraient même qu'il s'agissait d'un trouble psychologique. Aujourd'hui encore, le mot « narcissique » est utilisé à tort pour décrire des personnes simplement snobs ou égocentriques. Pourtant, tout ce discours a du sens. Cela a permis de faire prendre conscience que le narcissisme est un véritable trouble psychologique et a aidé de nombreuses personnes à donner un sens aux abus ou à d’autres problèmes relationnels auxquels elles ont été confrontées dans le passé.

Envie d'en savoir plus sur Amanda Marcotte en politique ? Inscrivez-vous à sa newsletter gratuite , Standing Room Only.

L'impulsion immédiate et évidente de cette tendance est que Donald Trump a vécu le rêve narcissique d'être une présence incontournable ces dix dernières années. Je ne suis pas psychologue et je ne peux poser de diagnostic à personne. Cependant, force est de constater que, quelle que soit la liste de traits narcissiques que l'on trouve sur n'importe quel site médical, Trump correspond à tous les critères, à un degré comique. ( C'est également le cas de la sociopathie, souvent associée au narcissisme.) Par exemple, les narcissiques insistent sur le fait qu'ils ont besoin du meilleur, et Trump insiste sur le fait qu'il mérite un jet privé gratuit au départ du Qatar, car celui fourni par le gouvernement américain n'est pas aussi « impressionnant ».

Liste de contrôle utile sous forme graphique. my.clevelandclinic.org/health/disea...

[image ou intégration]

— Amanda Marcotte ( @amandamarcotte.bsky.social ) 6 juin 2025 à 13h20

Trump se vante régulièrement d'être parfait. « Je ne crois pas avoir commis d'erreurs », a déclaré Trump en avril . Lors de sa première campagne, il s'est déclaré chrétien, mais n'a jamais demandé pardon à Dieu . Lorsqu'on lui a demandé plus tard pourquoi, il a précisé que c'était parce qu'il croyait ne pas faire d'erreurs . Il s'est autoproclamé roi et messie . Il se vante fréquemment de son apparence, d'une manière totalement déconnectée de la réalité, qualifiant son corps de « parfait ». Ses partisans en rient, comme s'il plaisantait, mais si l'on prête attention au ton de ses propos, on comprend qu'il ne plaisante pas.

Mais ce n'est pas seulement Trump. L'omniprésence des narcissiques aux commandes du pouvoir dans notre pays est la cause directe d'une grande partie de notre misère politique actuelle. L'estime messianique de Musk ne lui est pas propre, mais semble être une qualité qui lie les leaders technologiques qui ont pris un virage à droite radical ces dernières années, comme Mark Zuckerberg, Peter Thiel et Marc Andreessen. Les progressistes ont raison de s'inquiéter de ce phénomène, car les narcissiques ne sont pas seulement agaçants, ils sont dangereux, surtout lorsqu'ils ont du pouvoir et de l'argent.

Et pourtant, il ne fait aucun doute que ces types ont convaincu des millions d'Américains de valider leur illusion d'ego. Les fidèles partisans de Trump parlent de lui comme d'un messie, prétendant souvent littéralement que Dieu l'a envoyé pour les sauver. Musk a une armée de fidèles aveugles en ligne, principalement des jeunes hommes qui adhèrent au mythe du génie, ignorant que son seul véritable talent est d'être un artiste snob qui s'attribue le mérite du travail d'autrui. Le pouvoir de ces hommes repose sur leur capacité à convaincre des millions de personnes de croire à la vision que le narcissique a de lui-même. C'est une astuce utilisée par presque tous les chefs de sectes.

L'essayiste YouTubeuse Lindsay Ellis a publié une vidéo fascinante en 2021 expliquant pourquoi les narcissiques sont des personnages si populaires au cinéma et à la télévision, avec des exemples comme Loki dans les films Marvel ou Lucille Bluth dans « Arrested Development ». Les narcissiques sont amusants à observer dans la fiction, car ils agissent d'une manière que la plupart d'entre nous aimerions parfois faire, si nous n'étions pas entravés par des préoccupations telles que l'empathie pour les autres ou la nécessité d'assumer la responsabilité de nos actes. Nous ressentons un frisson indirect en voyant le narcissique mépriser les sentiments des autres ou exploiter les autres sans honte. Mais, comme elle le souligne, ces personnages sont presque toujours des méchants. S'ils se tournent vers le bien, ils sont transformés en personnes empathiques – pas du tout narcissiques, mais simplement des personnes affichant un égocentrisme élevé, mais non perturbé.

Mais le plaisir que le public éprouve à regarder des méchants narcissiques explique en grande partie l'emprise qu'exercent des hommes comme Musk et Trump sur leurs fans. Leur nature maléfique est la raison pour laquelle leurs partisans les adorent. Leurs abonnés se délectent du fantasme de pouvoir traiter les gens avec une cruauté éhontée, sans crainte de représailles. Quand Musk s'empresse de diffamer des gens sur Twitter avec des accusations extravagantes, ses fans sont ravis. Quand Trump se moque des personnes handicapées ou des victimes de violences lors de ses meetings, son public s'en réjouit. Le commun des mortels ne peut pas traiter les gens comme eux, de peur d'être licencié, poursuivi en justice ou rejeté. Mais ils goûtent à ce fantasme sadique en soutenant les méchants.

Face à la montée du fascisme, une maxime répandue sur Internet concernant l'idéologie incohérente de la droite, connue sous le nom de loi de Wilhoit, est devenue un cliché : « Il doit y avoir des groupes internes que la loi protège mais ne lie pas, et des groupes externes que la loi lie mais ne protège pas. » C'est la version politisée du narcissisme, où l'on est toujours le patron et aussi la victime, et où tous les autres ne sont qu'un public ou un ennemi.

Malheureusement, les réseaux sociaux aggravent la situation. Ils donnent un aspect divertissant à des comportements qui ne relèvent pas de la fiction. Quand Musk détruit des programmes vitaux ou que Trump expulse des innocents pour les envoyer dans des prisons de torture à l'étranger, leurs abonnés le voient à travers leurs écrans, des blagues et des mèmes en ligne. Nombre d'entre eux trouveraient peut-être moins amusant de voir un innocent se faire torturer s'ils devaient le voir de leurs propres yeux. Mais observer Trump et Musk le faire de loin donne l'impression d'une émission de télévision. On le constate avec le nombre croissant d'histoires d'électeurs de Trump paniqués lorsque des membres de leur famille ou des amis sont expulsés. C'est amusant pour eux de le voir sur Twitter, mais dans la vraie vie, c'est plus difficile à avaler. Pourtant, ils continueront de soutenir Trump pour la même raison que le public fait la queue pour voir Tom Hiddleston jouer Loki au cinéma : l'irréalité des réseaux sociaux leur donne l'impression que la vie réelle n'est qu'un fantasme amusant, quoique sadique.

Quant à nous tous, je pense que la fascination pour les narcissiques ne se limite pas à survivre à une époque où ils nous terrorisent ; c'est aussi une question d'ego. La peur d'être narcissique hante, à juste titre, nombre d'entre nous à l'ère des réseaux sociaux, où la capacité à attirer l'attention est considérée comme la mesure de la valeur d'une personne. Combien d'abonnés avez-vous ? Combien de vues pouvez-vous faire gagner à nos seigneurs de la technologie en augmentant l'engagement sur le contenu gratuit que vous proposez sur leur plateforme ? Cela suscite une inquiétude bien réelle : nous devenons tellement égocentriques que nous perdons le contact avec notre humanité.

D'un côté, il ne faut pas craindre de développer un narcissisme clinique, dont les causes ne se limitent pas à « Je passe trop de temps sur Instagram ». De l'autre, nul besoin d'être narcissique pour blesser les autres avec son ego. L'ancien président Joe Biden n'est pas narcissique – il a clairement de l'empathie pour les autres – mais son ego est si démesuré qu'il le conduit à l'illusion. Et ce refus de voir ses propres faiblesses lui a causé un tort incommensurable, le poussant à rester bien trop longtemps dans une campagne qu'il n'a pas pu gagner.

La politique a probablement poussé Biden trop loin dans l'égocentrisme. Pour le reste d'entre nous, les incitations à l'égocentrisme sur les réseaux sociaux représentent un réel danger. Cela nous rend plus insensibles et moins attentionnés envers les autres. Cela nous permet de rationaliser la tricherie et le mensonge, ce qui explique pourquoi des gens ordinaires, sans troubles psychologiques, partagent trop souvent avec enthousiasme de la désinformation. Les réseaux sociaux étaient censés connecter les gens, mais ils encouragent le repli sur soi, ce qui nuit à eux-mêmes et aux autres. C'est probablement pourquoi voter pour Trump est devenu plus facile pour certains après avoir passé beaucoup trop de temps en ligne. Alors oui, c'est bien de détester le narcissisme. Peut-être que cela convaincra davantage d'entre nous de faire un peu plus d'efforts pour être moins égocentriques.