Le partenariat de l'Université Western avec un recruteur à but lucratif franchit le dernier obstacle
Le conseil des gouverneurs de l'Université Western a voté en faveur d'un partenariat avec une entreprise australienne pour créer un nouveau programme d'entrée financé par des fonds privés pour les étudiants internationaux de première année.
Le conseil d'administration a voté 13 contre 4 avec une abstention en faveur d'un partenariat entre Western et Navitas pour créer un collège international privé qui fonctionnera sous la bannière de Western.
Cette décision équivaut à la ratification d’un vote beaucoup plus serré au Sénat pour approuver le partenariat.
En présentant ses arguments au conseil en faveur du partenariat, la prévôt Florentine Strzelczyk a déclaré que le nouveau collège était nécessaire pour stimuler le recrutement d'étudiants internationaux « qui autrement ne trouveraient pas le moyen d'aller à Western ».
Étant donné que les étudiants internationaux paient des frais de scolarité beaucoup plus élevés, leur recrutement est devenu une priorité à un moment où les frais de scolarité nationaux sont plafonnés et où les coûts de fonctionnement ne cessent d’augmenter.
L'université a déclaré que les étudiants du nouveau collège ne seraient généralement pas admissibles à une admission directe, dans la plupart des cas parce qu'ils ne remplissent pas les conditions préalables dans leur pays d'origine.
Une fois la première année terminée, les étudiants peuvent entrer dans des études régulières de deuxième année.
Strzelczyk a présenté les projections de revenus pour le nouveau collège, montrant une croissance des revenus à 120 millions de dollars d'ici 2033-34.
« Cela ne remplacera pas ce que nous faisons. Cela renforcera et amplifiera le modèle d'éducation publique », a-t-elle déclaré au conseil.
Le président de l'université, Alan Shepard, a déclaré que d'autres universités ont réalisé des investissements importants dans le recrutement international ces dernières années, tandis que Western a pris du retard.
L'université a pour objectif d'atteindre 20 % d'inscriptions internationales, mais elle n'en compte actuellement que 7,5 %.
« Ce n'est pas qu'une question d'argent », a déclaré Shepard. « Si vous voulez être une grande université, vous devez attirer des étudiants du monde entier. »
Jane Toswell est l’un des membres du conseil d’administration qui a voté contre le partenariat avec Navitas.
« Nous modifions un aspect fondamental de l'université en externalisant notre enseignement pour une cohorte spécifique d'étudiants », a-t-elle déclaré. « Cela suscite un réel sentiment d'anxiété et de mécontentement. »
Le projet de partenariat prévoit toutefois que Western continuerait d'exercer un contrôle total sur l'embauche du personnel, qui se ferait en conformité avec les conventions collectives existantes.
Toswell a également demandé si, une fois le contrat avec Navitas négocié, il pourrait être consulté par les membres du conseil d'administration. Shepard a répondu que cela était possible, mais que cela devrait probablement se faire à huis clos.
Toswell a proposé une motion visant à organiser un vote par appel nominal, où chaque membre du conseil, un par un, exprimerait son vote oralement. Le conseil a rejeté cette proposition.
Outre Toswell, les membres du conseil d'administration Arzie Chant, Beth MacDougall-Shackleton et Joel Welch ont voté contre le partenariat avec Navitas.
MacDougall-Shackleton est le représentant élu du corps professoral au conseil d'administration.
« J'avais peur que la réputation de Western soit entachée », a-t-elle expliqué pour justifier son vote. « Les établissements canadiens qui ont conclu un partenariat avec Navitas ne sont pas ceux que nous considérons comme nos partenaires. Cela a créé de fortes divisions parmi les professeurs et les étudiants du campus. »
MacDougall-Shackleton a déclaré que le vote enregistré n'aurait pas dû poser problème.
« Il s'agit d'une séance publique du conseil d'administration », a-t-elle déclaré. « J'estime qu'un vote enregistré aurait été approprié. Je n'ai évidemment aucune honte de la façon dont j'ai voté et d'avoir apposé mon nom dessus. »
Les étudiants utilisés comme « vaches à lait »
David Heap, professeur et militant, a assisté aux débats et au vote qui a suivi. À l'extérieur de la réunion, il a brandi une pancarte sur laquelle était écrit : « Non au risque, non à l'externalisation, non à Navitas. »
« C'est une utilisation irrespectueuse des étudiants internationaux comme vaches à lait pour l'université », a déclaré Heap. « Tout le monde apprécie l'internationalisation, mais il n'est pas approprié de la faire par l'intermédiaire d'une société de capital-investissement. Il est préférable de la faire en finançant correctement l'éducation internationale. »
L'université prévoit de commencer les admissions dans le nouveau collège d'ici l'année universitaire 2026-27.
cbc.ca
