Les inondations au Pakistan suscitent des craintes de choléra, tandis que d'autres risques sanitaires augmentent.

Alors que les inondations continuent de provoquer des ravages massifs à travers le Pakistan, les experts de la santé ont mis en garde contre des risques sanitaires potentiels, notamment une épidémie de choléra, si des mesures préventives immédiates ne sont pas prises.

Depuis fin juin, une mousson plus forte que d'habitude, suivie d'inondations et de glissements de terrain, a touché plus de 6 millions de personnes, selon les Nations Unies.

L'Autorité nationale de gestion des catastrophes du Pakistan a déclaré que plus de 1 000 personnes ont été tuées, plus de 12 500 maisons endommagées et 6 500 têtes de bétail perdues, en plus de la destruction généralisée des récoltes à travers le pays.

Plus de 2 millions de personnes ont également été déplacées, et les responsables de la santé avertissent que les zones touchées à travers le pays resteront très vulnérables aux maladies d'origine hydrique, notamment le choléra.

Le choléra est une infection bactérienne transmise par l'eau et les aliments contaminés. Il peut provoquer de graves diarrhées, des vomissements et des crampes musculaires. Sans traitement, il peut être mortel en quelques heures, mais une simple réhydratation orale ou des antibiotiques peuvent sauver des vies.

En raison de l’augmentation du nombre de camps de déplacés, les conditions insalubres dans ces sites peuvent également augmenter considérablement le risque d’infections, selon le Dr Shobha Luxmi, spécialiste des maladies infectieuses.

« L’accès à l’eau potable, à l’hygiène et au soutien nutritionnel doit être une priorité dans les efforts de secours », a déclaré Luxmi.

La Croix-Rouge britannique a averti qu’il y avait « un manque de toilettes adéquates pour les personnes vivant dans des abris, des bâtiments publics ou des camps d’urgence sur des terrains plus élevés ».

« Il y a également un manque d'installations pour se laver les mains », a déclaré l'association. « Cela signifie que des maladies comme la dysenterie et le choléra peuvent se propager très rapidement dans les endroits surpeuplés », a-t-elle ajouté.

Le changement climatique est considéré comme l’un des nombreux facteurs contribuant aux inondations au Pakistan.

Le pays se classe parmi les 10 nations les plus vulnérables au changement climatique , mais il contribue à moins de 1 % des émissions mondiales. Le rapport de l'Indice de taux climatique de 2025 a placé le Pakistan en tête de la liste des pays les plus touchés, selon les données de 2022.

Les inondations massives qui ont suivi des vagues de chaleur record et des pluies intenses ont submergé environ un tiers du pays en 2022, affectant 33 millions de personnes – tuant notamment plus de 1 700 personnes – et causant 14,8 milliards de dollars de dégâts ainsi que 15,2 milliards de dollars de pertes économiques.

L’année dernière, de nouvelles inondations ont touché des milliers de personnes et une vague de chaleur a tué près de 600 personnes.

La hausse progressive des températures entraîne également la fonte des plus de 13 000 glaciers du Pakistan, augmentant ainsi le risque d’inondations, de dommages aux infrastructures, de pertes en vies humaines et en terres, de menaces pour les communautés et de pénurie d’eau.

Plus tôt cette année, l'organisation de défense des droits de l'homme Amnesty International a déclaré dans un rapport que « les systèmes de santé et de réponse aux catastrophes du Pakistan ne parviennent pas à répondre aux besoins des enfants et des personnes âgées qui sont les plus exposés au risque de décès et de maladie lors des phénomènes météorologiques extrêmes liés au changement climatique ».

« La hausse des températures entraîne des conditions météorologiques toujours plus intenses et imprévisibles. Au Pakistan, les enfants et les personnes âgées sont en première ligne face à la crise climatique, exposés à des chaleurs extrêmes ou à des inondations qui entraînent des taux disproportionnés de mortalité et de maladie », a déclaré Laura Mills, chercheuse au sein du programme de réponse aux crises d'Amnesty International.

Le système de santé pakistanais est cruellement sous-financé et débordé, même en temps normal. L'urgence climatique crée une pression supplémentaire insupportable et le système ne parvient pas à fournir des soins adéquats à ceux qui en ont besoin.

Cette histoire a été réalisée en partenariat avec le Pulitzer Center.