Les services de police locaux ont des plans différents alors que la province pousse le retour des policiers dans les écoles

Alors que le gouvernement de l’Ontario s’apprête à ramener les policiers dans les écoles, deux services de police locaux partagent des réactions différentes à la nouvelle.

Si le service de police de St. Thomas (STPS) est favorable à l'idée de rétablir les programmes d'agents de ressources scolaires (SRO), le service de police de London (LPS) s'est montré moins intéressé. Néanmoins, les deux services de police ont déclaré que l'engagement des agents auprès des élèves était une priorité importante.

« Je pense que c'est une avancée positive », a déclaré Marc Roskamp, ​​chef de la police de Saint-Thomas. « [Le nouveau projet de loi] permettrait aux policiers de revenir dans les écoles et de poursuivre le programme traditionnel d'agents de ressources scolaires. »

L'approbation de Roskamp suit de près l'annonce du ministre de l'Éducation Paul Calandra concernant la loi sur le soutien aux enfants et aux étudiants, qui vise à consolider la surveillance ministérielle sur les conseils scolaires et exige le retour des programmes SRO si la police locale les propose.

En 2021, le Thames Valley District School Board (TVDSB), le plus grand de la région, a suspendu son programme SRO et, en 2024, a décidé de ne pas le relancer en raison des inquiétudes des étudiants concernant la surveillance et le sentiment de malaise.

Le STPS a exprimé haut et fort son mécontentement face à la suppression des agents de liaison et a également signalé une augmentation du nombre d'interventions policières dans les écoles. Suite à une alerte aux armes à feu dans une école en janvier, Roskamp a déclaré aux journalistes que ces incidents avaient augmenté de 55 % depuis 2021, les policiers se rendant désormais dans les écoles une fois tous les deux jours.

À ses yeux, la police fait clairement partie de la solution au problème.

« La présence est un facteur de dissuasion », a déclaré Roskamp. « Qu'elles soient attendues ou non, les visites dans les écoles pourraient réduire ces incidents violents, et nous parlons ici d'agressions, d'agressions sexuelles, de harcèlement, tout cela existe. » Cela ne signifie pas que la dissuasion soit le seul objectif des agents dans les écoles, a-t-il ajouté.

« Dans les écoles, il n'a jamais été question de répression ou de collecte de renseignements. Il a toujours été question de tapes dans la main, de sourires, d'interaction et de dialogue avec les jeunes. »

Roskamp a déclaré que son service de police est en contact avec les conseils scolaires locaux et travaille à « rétablir, rafraîchir et réimaginer le rôle de l'agent de ressources scolaires ».

La réponse de la police de Londres à la question de savoir si elle offrirait un programme SRO au conseil comprenait un effort pour éloigner la force des programmes SRO officiels.

« Nous avons abandonné le titre de « responsable des ressources scolaires » et nous nous concentrons plutôt sur un engagement communautaire plus large », a déclaré Peter Testa, responsable de la branche de mobilisation et de soutien communautaire du LPS.

Testa a déclaré que le LPS a travaillé en étroite collaboration avec les conseils scolaires de la ville pour soutenir les élèves, dans le but de promouvoir un comportement positif et d'améliorer la sécurité grâce au « respect mutuel ».

Il a également déclaré que le LPS soutient les conseils qui n'ont pas recours à un programme SRO « en faisant en sorte que nos agents soient présents et présentent les demandes lorsque celles-ci sont formulées ».

Quelles que soient les intentions affichées par la police, certains étudiants restent opposés à la présence policière dans les écoles en général.

L'un de ces élèves est Shivani Vimal, qui est en 11e année à l'école secondaire Lord Dorchester du TVDSB.

« Je crois fermement que les policiers n'ont pas leur place dans les écoles. Je crois qu'il y a un temps et un lieu pour le personnel de sécurité, mais les écoles sont des espaces d'apprentissage, de croissance et de confiance, et ce n'est tout simplement pas le lieu pour les policiers », a-t-elle déclaré.

Un point commun à l’opposition à la présence d’agents dans les écoles, notamment comme l’ont déclaré par le passé d’anciens administrateurs étudiants du TVDSB, est la crainte que les étudiants issus de communautés marginalisées puissent être rendus doublement mal à l’aise par la présence policière.

« J’ai simplement le sentiment que cela nuirait aux étudiants BIPOC et que cela les impacterait beaucoup plus que ce que les gens pensent », a déclaré Vimal.

Vimal a déclaré que les avis de ses camarades semblaient partagés. Cependant, l'idée dominante est que les élèves « ne veulent pas se sentir surveillés. Et ils pensent aussi que la présence de policiers dans les écoles pourrait aggraver la situation. »

Elle a déclaré qu'elle préférerait voir le financement des travailleurs sociaux et des conseillers comme solution, mais si la police revient, le processus doit être centré sur les étudiants et collaboratif.