Une tendance « décourageante » voit davantage de familles et de personnes âgées solliciter des aides aux sans-abri

L'un des services d'aide aux sans-abri de Londres affirme avoir observé une tendance alarmante au cours des derniers mois : le nombre de nouvelles personnes sans abri augmente rapidement, y compris davantage de personnes âgées et de familles avec enfants.

London Cares s'adresse aux personnes sans abri chroniques dans la ville et gère un certain nombre d'unités de logement très bien accompagnées à Londres.

« Nous avons discuté lors de notre réunion de tout le personnel un peu plus tôt cette semaine et nous avons été surpris par certaines des données que nous avons vues », a déclaré Lierka Vandepoele, responsable de la sensibilisation chez London Cares.

Les chiffres partagés par London Cares indiquent que le nombre de personnes accédant à leurs services et déclarant être nouvellement sans-abri est passé de 14 en février à 54 en avril.

Le nombre de familles déclarant être sans abri pour la première fois est passé de 10 à 26 au cours de la même période.

L’augmentation du nombre de sans-abri est une préoccupation en Ontario et dans tout le Canada depuis plusieurs années. Un rapport de l’Association des municipalités de l’Ontario publié au début de l’année estime que plus de 80 000 personnes étaient sans abri en 2024.

Le problème est devenu évident à Londres, où la question des sans-abri est au cœur des préoccupations non seulement de la vie quotidienne, mais aussi de la politique municipale.

Vandepoele a déclaré que le large éventail de différents types de personnes recherchant les services de London Cares montre l'ampleur du problème.

« Des mères avec enfants, des pères avec enfants, des personnes avec des animaux de compagnie qui n'ont nulle part où aller », a-t-elle déclaré. « Nous avons aussi beaucoup de personnes âgées qui se retrouvent sans domicile fixe pour la première fois. Cela nous montre clairement que n'importe qui peut se retrouver sans domicile fixe à tout moment dans notre communauté, pas seulement les personnes dépendantes aux substances ou souffrant de troubles mentaux complexes. »

En raison de ces augmentations, a déclaré Vandepoele, le nombre de personnes ayant accès à une aide pour leurs besoins de base a également augmenté, passant de 740 en février à 1 087 en avril.

ÉCOUTER | Forte augmentation du nombre de personnes en quête d'aide aux sans-abri à Londres

Cette augmentation a conduit London Cares à s’appuyer davantage sur la collaboration avec des partenaires tels que les églises et d’autres refuges, et à accéder aux ressources communautaires.

« Notre système est actuellement soumis à de fortes pressions et à des pressions politiques. Les ressources sont rares et il est difficile de trouver comment soutenir une personne lorsque tous les refuges sont pleins », a déclaré Vandepoele.

Elle a déclaré que la racine du problème est multiforme, mais se résume souvent à un coût de la vie gonflé.

Tournée vers l'avenir, Vandepoele a déclaré espérer que les membres de la communauté et les élus continueront de plaider en faveur des sans-abri. Elle souhaiterait notamment voir davantage de logements avec services de soutien, intégrant des mesures de soutien en santé mentale et en toxicomanie.

« Je sais que le logement est la bonne voie à suivre, et je sais que le logement hautement solidaire est la bonne voie pour aider les personnes qui sont sans abri de façon chronique depuis, parfois, une décennie », a-t-elle déclaré.

« Je sais que c’est la bonne voie à suivre et j’ai beaucoup d’espoir à ce sujet. »