Anand affirme que la stratégie indo-pacifique sera axée sur l'économie mais maintiendra les valeurs
La ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, affirme que l'économie devient le principal objectif des relations du Canada dans la région indo-pacifique — un changement qui semble lié aux récentes mesures prises par le Canada pour surmonter son conflit de sécurité avec l'Inde.
Mme Anand était au Japon et en Malaisie cette semaine pour son premier voyage dans la région depuis son entrée en fonction comme ministre des Affaires étrangères en mai. Le message qu'elle a tiré de ce voyage est que la politique étrangère du Canada évolue, sans toutefois abandonner, les priorités établies par le précédent gouvernement libéral de l'ancien premier ministre Justin Trudeau.
« Il est important pour nous de revoir notre politique – non seulement dans la région indo-pacifique mais de manière générale – pour nous assurer que nous nous concentrons non seulement sur les valeurs auxquelles nous avons historiquement adhéré », a déclaré Anand jeudi lors d'une téléconférence depuis la Malaisie.
« La politique étrangère est le prolongement des intérêts nationaux, et notamment des intérêts économiques nationaux. Nous traversons une période où l'économie mondiale est sous tension. »
Le gouvernement Trudeau a inclus des dispositions sur la protection de l’environnement, les normes du travail et l’égalité des sexes dans ses accords commerciaux.
Goldy Hyder, président du Conseil canadien des affaires, a déclaré que cela donnait au Canada une image « un peu moralisatrice » aux yeux des autres pays. Il a ajouté que le Canada devait faire preuve de respect dans sa défense des valeurs démocratiques.
L'accent mis sur l'économie devient rapidement un trait distinctif du gouvernement du premier ministre Mark Carney, un ancien banquier central qui a l'intention de renforcer la capacité nationale du Canada et de remodeler ses plans commerciaux et de sécurité pour dépendre moins des États-Unis.
Jusqu’à présent, Carney s’est principalement concentré sur l’Europe ; il a visité le continent à trois reprises depuis mars.
La visite d'Anand cette semaine « prépare le terrain » pour les visites prévues par Carney cet automne au sommet des dirigeants de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est en Malaisie et au forum de l'APEC en Corée du Sud, a déclaré Vina Nadjibulla, vice-présidente de la recherche pour la Fondation Asie-Pacifique.
Anand s'est rendu à Tokyo pour signer un accord de partage d'informations qui pourrait conduire à des accords d'achat de défense, avant de se rendre en Malaisie pour une réunion de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est, ou ASEAN.
Le Canada tente de rétablir ses liens avec l'IndeSa visite intervient également alors que le Canada tente de rétablir ses liens avec l’Inde après deux années de froid diplomatique suite à la mort par balle en 2023 du militant sikh Hardeep Singh Nijjar près de Vancouver — un crime qu’Ottawa a lié à des agents du gouvernement indien.
La GRC a déclaré l'an dernier détenir des preuves du rôle de New Delhi dans des homicides, des actes de coercition et d'extorsion visant plusieurs Canadiens sikhs. Le Canada a ensuite expulsé six diplomates indiens de haut rang ; New Delhi a riposté en expulsant six diplomates canadiens.
L’Inde affirme que le Canada permet à un mouvement séparatiste qui réclame la création d’une patrie sikh – le Khalistan – à partir de l’Inde, et qualifie cela de violation de sa souveraineté.
Carney a commencé à dégeler les relations en juin. Il a invité le Premier ministre indien Narendra Modi au sommet du G7 en Alberta, et les deux dirigeants ont convenu de rétablir leurs hauts-commissaires . Les deux pays entament également des discussions sur la sécurité.
En tant que pays le plus peuplé du monde, l'Inde est considérée comme un partenaire essentiel alors que Carney s'efforce de libérer le Canada de sa forte dépendance commerciale avec les États-Unis. Les deux pays se sont engagés dans des négociations intermittentes sur un accord commercial depuis 2010, avec de fréquentes pauses - y compris la suspension des pourparlers par Ottawa après le meurtre de Nijjar.
Hyder a déclaré que le secteur des entreprises indiennes a exhorté les sociétés canadiennes à continuer de développer leurs échanges commerciaux malgré les tensions entre Ottawa et New Delhi.
« Un jour, tout cela sera résolu, et nous ne voulons pas avoir perdu tout ce temps. »
Il a déclaré que le nombre réduit de diplomates canadiens a rendu plus difficile pour les membres de son conseil de s'engager en Inde, car il y a moins de délégués commerciaux en Inde pour aider les Canadiens à mettre en relation les entreprises avec des contacts et des opportunités sur le terrain.
Hyder, qui s'exprimait juste avant son départ pour une mission d'enquête en Inde, a déclaré que la nomination des hauts-commissaires donnerait le ton aux futures négociations commerciales. Il a affirmé qu'un accord commercial serait utile, mais qu'il ne constituait pas une condition préalable à la stimulation des échanges commerciaux, et a suggéré qu'Ottawa se concentre sur le renforcement des routes et des ports nécessaires pour répondre à la demande asiatique en matières premières canadiennes.
Vijay Sappani, membre de l'Institut Macdonald-Laurier, a déclaré qu'un accord commercial avec l'Inde pourrait être conclu très prochainement.
« Si nous déployons les efforts nécessaires, je pense que nous pourrions probablement conclure un accord de libre-échange avant la fin de l'année, voire au premier trimestre de l'année prochaine », a déclaré Sappani. « Il n'y a pas d'Indo-Pacifique sans l'Inde, et si nous voulons jouer un rôle sur les marchés mondiaux, où nous avons été quelque peu mis à l'écart… alors nous devons prendre les devants. »
Sappani a déclaré qu'Ottawa devrait obtenir de l'Inde l'assurance qu'elle ne jouera jamais un rôle dans les violences au Canada. En contrepartie, a-t-il ajouté, Ottawa pourrait s'engager à ne pas autoriser la présence de politiciens à tout événement où des expositions commémorent ceux qui ont pris part aux violences en soutien au mouvement Khalistan.
« C’est la chose la plus importante que nous, Canadiens, puissions faire pour mettre fin à certains irritants du côté indien, et le commerce reviendra certainement sur la table », a-t-il déclaré.
Anand n’a pas voulu dire dans combien de temps le Canada et l’Inde pourraient nommer des envoyés de haut rang ou entamer des négociations commerciales.
« Nous allons développer nos relations avec l'Inde étape par étape », a-t-elle déclaré jeudi. « Ce calendrier sera stable, et non immédiat. »
cbc.ca
