Jenni Byrne refuse de faire pivoter Poilievre vers Trump, mais ne se présentera pas à la prochaine campagne électorale

La directrice de campagne du chef conservateur Pierre Poilievre, Jenni Byrne, a déclaré qu'elle ne dirigerait pas la campagne de son parti lors des prochaines élections fédérales et maintient sa décision de ne pas avoir réorienté le message de la dernière campagne pour se concentrer davantage sur la menace posée par le président américain Donald Trump.

Dans sa première interview post-électorale, Byrne a déclaré au podcast Beyond a Ballot qu'elle fournissait actuellement à Poilievre et au caucus quelques conseils sur les dossiers politiques.

« Je parle aux gens tous les jours et je vais continuer à le faire, mais j'ai pris du recul par rapport au quotidien et je ne vais pas diriger la prochaine campagne », a-t-elle déclaré dans le podcast publié vendredi.

Dans les semaines qui ont suivi le vote du printemps, la pression s'est accrue sur Poilievre pour qu'il congédie Byrne, que les critiques tiennent pour responsable du gaspillage par les conservateurs d'une avance de 25 points lors d'une élection qui a également vu le chef du parti perdre son siège dans la région d'Ottawa.

« Je comprends que les gens se sentent déçus… la victoire était proche. Les gens ont pu la goûter et ont désespérément besoin de changement », a-t-elle déclaré.

Poilievre a perdu son siège après avoir été député de la circonscription de Carleton pendant plus de 20 ans lorsque le candidat libéral Bruce Fanjoy l'a battu par une marge de 4 500 voix.

L'ancien directeur de campagne du premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, Kory Teneycke, a vivement critiqué la campagne conservatrice fédérale lors des élections de 2025, suggérant qu'elle se dirigeait vers un désastre et qu'elle devait de toute urgence faire évoluer son message et sa stratégie.

Teneycke a déclaré à CBC News en mars que Poilievre et son équipe menaient leur campagne comme si le principal adversaire était toujours l'ancien premier ministre Justin Trudeau et que le coût de la vie, l'inflation et la crise du logement étaient les questions qui importaient le plus aux Canadiens, alors qu'en fait, les électeurs indiquaient clairement que Trump était devenu une priorité.

Pour compliquer les choses, a déclaré Teneycke, Poilievre sonnait trop « Trumpy ».

Que pensez-vous de Trump ? demande Byrne.

Byrne a déclaré à Beyond a Ballot que la décision de ne pas s'éloigner des questions d'accessibilité financière et de se tourner vers Trump a été prise consciemment et qu'elle la maintient toujours.

« Les libéraux voulaient parler de Trump. Je pense qu'ils essayaient de nous inciter à en parler, et d'un point de vue pratique, je ne sais pas ce que nous aurions dit tous les jours. Qu'en dites-vous ? »

Byrne a déclaré qu'en plus de ne pas savoir quoi dire sur le président américain, changer la campagne pour se concentrer sur Trump aurait rebuté les nouveaux électeurs qui affluaient vers le parti en raison de son message sur l'accessibilité financière.

« Si nous avions suivi cette voie… nous n’aurions pas obtenu les [143] sièges que nous avons obtenus », a-t-elle déclaré.

Byrne affirme que le message sur l'accessibilité financière a trouvé un écho auprès des nouveaux électeurs du parti, saisis par la crise du coût de la vie et « ne pouvant se permettre » de s'inquiéter de Trump. C'est pourquoi, a-t-elle ajouté, la stratégie du parti est peu susceptible de changer.

« La coalition que nous avons maintenant sera au moins celle qui sera notre point d’ancrage pour l’avenir », a-t-elle déclaré.

« L'histoire de Pierre n'est pas terminée »

Quant à la perte de la circonscription de Poilievre, Byrne a expliqué que la raison en était que la circonscription avait « beaucoup changé au cours des 20 dernières années » et qu'elle comprenait désormais davantage de membres de la fonction publique.

Byrne a déclaré que ces dernières années, il y a eu « des embauches massives dans la fonction publique » et que lorsque Poilievre a été « honnête… qu'il allait falloir faire des coupes dans la fonction publique, [cela] a contrarié certains électeurs ».

« J'aurais aimé que nous voyions ce qui se passait dans la circonscription de Pierre plus tôt, mais cela étant dit, je ne suis pas sûre de ce que nous aurions pu faire à ce moment-là », a-t-elle déclaré.

« Il aurait été si tard que déplacer les sièges aurait été étrange et il ne restait pas beaucoup de sièges », a-t-elle ajouté.

Poilievre se présente actuellement à une élection partielle dans la circonscription albertaine de Battle River-Crowfoot, qu'il devrait remporter facilement lors du vote du 18 août.

Le parti devrait examiner le leadership de Poilievre lors de la convention conservatrice en janvier, où Byrne dit s'attendre à ce que les membres se rallient au chef et le soutiennent aux prochaines élections.

« Je suis convaincue à 100 % qu'il est le bon dirigeant pour le parti. Je n'ai aucun doute », a-t-elle déclaré.

« Malheureusement, ce sera un processus en deux étapes au lieu d'une seule », a-t-elle déclaré. « L'histoire de Pierre n'est pas terminée. »