Le député conservateur Matt Jeneroux annonce sa démission du Parlement

Le député conservateur Matt Jeneroux a annoncé jeudi sa démission de la Chambre des communes, selon un communiqué transmis à CBC News.

Cette décision fait suite aux rumeurs qui ont circulé cette semaine selon lesquelles le député albertain envisageait de rejoindre le Parti libéral. Des sources conservatrices affirment que M. Jeneroux subissait des pressions de la part de certains membres du parti qui craignaient sa défection.

La démission de Jeneroux est le deuxième départ annoncé du caucus conservateur cette semaine, après que le député de la Nouvelle-Écosse, Chris d'Entremont, ait rejoint les libéraux mardi.

Cela provoquerait également une élection partielle pour son siège à Edmonton, qu'il a remporté en avril avec une marge relativement faible de cinq points de pourcentage sur son adversaire libéral.

Jeneroux, élu pour la première fois en 2015, a déclaré avoir parlé plus tôt jeudi avec Chris Warkentin, le whip du parti, pour lui faire part de son intention de démissionner.

« J’espère avoir l’occasion de m’adresser à la Chambre une dernière fois dans le futur. Pour l’instant, je dois me concentrer entièrement sur ma famille et sur les responsabilités qui en découlent », a déclaré Jeneroux.

Le député s'est dit « profondément reconnaissant » envers ceux qui l'ont contacté ces derniers jours, tout en exhortant la population à « ne surtout pas tenter de contacter ma famille pendant cette période ».

Jeneroux a déclaré qu'il s'était présenté aux dernières élections « espérant que les Canadiens feraient confiance à une équipe dirigée par les conservateurs de Pierre Poilievre », et qu'il « voulait désespérément jouer un rôle dans cette vision », mais que « le résultat n'a pas été celui que j'avais anticipé ».

Poilievre a remercié Jeneroux pour ses services et a laissé entendre que le départ officiel du député pourrait encore avoir lieu dans plusieurs mois.

« Au nom de notre équipe conservatrice, je vous souhaite, ainsi qu'à votre famille, tout le meilleur suite à votre décision de quitter votre poste de député au printemps prochain », a déclaré M. Poilievre dans une publication sur les médias sociaux.

Les hauts responsables du parti s'efforcent d'empêcher d'éventuels changements de camp.

Une fois la nouvelle du ralliement de d'Entremont à son parti révélée, les conservateurs se sont empressés d'étouffer toute nouvelle défection, ont indiqué des sources à CBC News.

La défection de d'Entremont a semé la panique au sein du parti, craignant que d'autres députés ne fassent de même pour les libéraux, ce qui pourrait donner au gouvernement au moins deux sièges supplémentaires et une majorité à la Chambre des communes, ont indiqué des sources conservatrices.

Dans les heures qui ont suivi la décision de d'Entremont de démissionner, les hauts responsables du Parti conservateur ont tenté de persuader les transfuges potentiels d'abandonner leurs projets, selon des sources.

L'ancienne directrice de campagne des conservateurs, Jenni Byrne, qui est toujours conseillère du parti, a participé aux efforts du parti pour endiguer d'éventuels défections, selon des sources.

Selon une source, les hauts responsables conservateurs estiment que ces efforts pour endiguer l'hémorragie ont porté leurs fruits — du moins pour l'instant.

Plusieurs députés dont on disait qu'ils allaient quitter le parti ont déclaré qu'ils ne rejoindraient en fait pas les Libéraux.

La députée québécoise Dominique Vien a publié une vidéo sur les médias sociaux réaffirmant son appartenance au Parti conservateur.

« Je n'ai aucune intention de changer de camp à la Chambre », a-t-elle déclaré en français.

Malgré les démentis publics et les pressions privées, de hauts responsables libéraux croient toujours qu'il pourrait y avoir d'autres défections, ont indiqué des sources libérales.

Les libéraux ont eu des discussions avec plusieurs députés conservateurs concernant la possibilité qu'ils changent de camp, selon des sources.

Interrogé mercredi sur la tenue de ces discussions, le Premier ministre Mark Carney a déclaré : « Nous parlerons publiquement ou autrement à toute personne susceptible de nous apporter son soutien. »

D'Entremont a déclaré aux journalistes qu'il connaissait d'anciens membres du caucus conservateur qui « sont dans le même bateau » que lui — ils sont mécontents du style de leadership de Poilievre — et qu'ils pourraient le suivre chez les libéraux.

C’est dans ce contexte que Warkentin a exhorté le caucus à rester uni lors de la réunion du parti, mercredi, sur la Colline du Parlement, ont indiqué des sources conservatrices.

L'une de ces sources a décrit le discours de motivation de Warkentin comme un moment de « kumbaya » où il a parlé de la valeur de l'unité du parti.