Les critiques de la collecte de fonds de la bibliothèque présidentielle de Trump affirment qu'« il n'y a pas de règles »
Les efforts du président Trump pour orienter des millions de dollars vers sa future bibliothèque présidentielle ont attiré une nouvelle attention sur le manque de visibilité des identités ou des intérêts potentiels des donateurs qui la financent, une préoccupation de longue date à laquelle sont confrontés les anciens présidents des deux partis.
Deux éminents sénateurs démocrates ont déclaré qu'ils se préparaient à présenter mercredi un projet de loi qui réglementerait la collecte de fonds pour les bibliothèques présidentielles, selon des documents partagés avec CBS News.
« Donald Trump utilise sa bibliothèque présidentielle comme un outil de corruption alors qu'il est encore en fonction », a déclaré la sénatrice Elizabeth Warren, du Massachusetts, qui présente le projet de loi avec le sénateur Richard Blumenthal, du Connecticut.
« Une grande partie des dons destinés à la future bibliothèque de Trump proviennent directement d'entreprises et d'intérêts particuliers qui ont besoin d'une faveur de la part de Trump », a déclaré Warren. « Pour l'instant, il n'existe aucune règle. »
Cet effort a été stimulé par une série d'annonces concernant des dons à la bibliothèque Trump, notamment un Boeing 747 luxueusement aménagé offert à l'US Air Force par la famille royale qatarie pour l'usage du président, après quoi il serait donné à la bibliothèque pour l'après-présidence de M. Trump.
Les bénéfices de quatre importants accords juridiques avec le président seraient également destinés à son fonds de bibliothèque. Ces accords, d'un montant de plusieurs millions de dollars, découlent des poursuites intentées par M. Trump contre Meta , ABC News , X (anciennement Twitter) et Paramount . Paramount est la société mère de CBS News.
Les fonds provenant des quatre règlements pourraient à eux seuls atteindre 63 millions de dollars, selon une analyse des reportages et des documents judiciaires réalisée par CBS News.
Les sénateurs Warren et Blumenthal, ainsi que trois membres de la Chambre des représentants, les représentants Jared Moskowitz (démocrate de Floride), Melanie Stansbury (démocrate du Minnesota) et Jamie Raskin (démocrate du Maryland), proposent plusieurs mesures visant à limiter la collecte de fonds pour les bibliothèques présidentielles. Parmi celles-ci figure un plafond de contribution de 10 000 dollars par personne pendant la durée du mandat présidentiel.
La loi propose également des déclarations trimestrielles pour tous les dons de 200 dollars ou plus, et impose une période de réflexion de deux ans après la fin de son mandat, durant laquelle un président ne peut accepter de dons de ressortissants étrangers, de sous-traitants du gouvernement fédéral ou de personnes sollicitant une grâce présidentielle. Enfin, le projet de loi interdit explicitement l'utilisation des dons des bibliothèques à des fins personnelles.
« À l'heure actuelle, il n'existe pratiquement aucune règle », a déclaré Warren. « Ces accords montrent à tous ceux qui ont des affaires en cours avec le gouvernement fédéral que s'ils disposent de suffisamment d'argent et peuvent le transférer à Donald Trump via sa future bibliothèque présidentielle, ils pourraient bénéficier d'un meilleur traitement de la part du gouvernement américain. »
La Maison Blanche n'a pas répondu à la demande de commentaires de CBS News.
Le financement est largement opaque et non réglementéLe montant total collecté pour la bibliothèque Trump à ce jour est probablement bien supérieur aux sommes visibles dans les accords judiciaires annoncés publiquement par le président. Par exemple, les fonds restants des 239 millions de dollars collectés par le comité d'investiture Trump-Vance – dont des millions provenant d'entreprises technologiques et de PDG comme Amazon, OpenAI, Apple et Uber – devaient être réaffectés à la bibliothèque, selon plusieurs médias . On ignore quelle part de ces fonds a déjà été transférée. Les dons aux fonds d'investiture sont tenus d'être déclarés publiquement, contrairement aux bibliothèques présidentielles.
L'avion de 400 millions de dollars que l'administration Trump a accepté du Qatar en mai devrait également être transféré à la bibliothèque Trump peu avant qu'il ne quitte ses fonctions.
En dehors de ces cas, le financement des fondations privées qui soutiennent les bibliothèques présidentielles est largement opaque et non réglementé, ont déclaré les experts.
« Personne en dehors de l'organisation ne sait qui contribue aux fonds de la bibliothèque présidentielle », a déclaré Brett Kappel, avocat spécialisé dans le financement des campagnes électorales et qui conseille les organisations exonérées d'impôt. « Ces informations sont transmises à l'IRS, mais ne sont pas rendues publiques. »
Bien que les fonds de campagne aient toujours été strictement réglementés par une série de lois adoptées après le scandale du Watergate, les dons aux bibliothèques présidentielles sont libres, a déclaré Kappel. Pendant leur mandat, les présidents peuvent solliciter des dons illimités aux bibliothèques de toute personne, y compris des ressortissants étrangers, des personnes sollicitant une grâce présidentielle et des entreprises sous contrat fédéral.
« Le manque de transparence pourrait donner l'impression d'une irrégularité », a déclaré Kappel. « Personne ne saura qui fait des dons à la bibliothèque présidentielle tant que le président sera encore en fonction et définira la politique gouvernementale. »
Les administrateurs des deux organisations de bibliothèques Trump et de la Trump Organization n'ont pas répondu à la demande de commentaires de CBS News.
La Fondation présidentielle Obama, qui supervise le développement de la bibliothèque de l'ancien président Barack Obama à Chicago , a été fondée en janvier 2014, un an après le début du second mandat d'Obama. La fondation a déclaré qu'elle publierait trimestriellement sur son site web l'ensemble des donateurs et des dons supérieurs à 200 dollars, dans un souci de transparence. En juin 2021, le coût de construction du centre était estimé à environ 700 millions de dollars.
La fondation de la bibliothèque du président George W. Bush a lancé sa collecte de fonds au printemps 2009, après son départ du pouvoir. Elle n'a pas divulgué publiquement le nom de ses donateurs. Le coût de cette collecte s'est élevé à 250 millions de dollars. Le Centre présidentiel George W. Bush, situé sur le campus de l'Université méthodiste du Sud à Dallas, a ouvert ses portes en 2013 .
La première bibliothèque présidentielle a été fondée par le président Franklin D. Roosevelt en 1938. Depuis, les bibliothèques présidentielles sont construites et entretenues grâce à des fonds privés et fédéraux. La bibliothèque elle-même est généralement construite grâce à des dons privés, et parfois avec le soutien de partenaires gouvernementaux locaux ou universitaires. Elle est ensuite transférée au gouvernement fédéral et gérée par la National Archives and Records Administration (NARA), qui supervise la conservation des documents présidentiels et dispose d'un budget alloué par le Congrès pour l'entretien des bâtiments de la bibliothèque.
Deux associations à but non lucratif derrière la bibliothèque TrumpL'année dernière, la famille Trump et ses associés ont créé deux fonds destinés aux dons à la bibliothèque présidentielle, selon les documents de constitution consultés par CBS News. Tous deux sont des organismes à but non lucratif en Floride.
Le premier, le Donald J. Trump Presidential Library Fund Inc., a été créé en décembre 2024, avant l'investiture du président Trump, et peu après l'annonce par ABC d'un don de 15 millions de dollars à la future bibliothèque Trump afin de régler une plainte en diffamation déposée par le président contre la chaîne. Selon les documents constitutifs, le fonds a été créé par Jacob Roth, un avocat basé en Floride qui a également déposé les documents pour le Trump Vance Inauguration Committee Inc. et le Trump Vance Inaugural Committee Inc. en novembre. Selon les documents constitutifs de l'organisation, l'objectif du fonds est de « préserver et préserver l'héritage du président Donald J. Trump et de sa présidence ».
Quelques mois plus tard, en mai, une deuxième association à but non lucratif a été créée sous le nom de Fondation de la Bibliothèque présidentielle Donald J. Trump . Trois administrateurs sont désignés : Eric Trump ; Michael Boulos, le mari de Tiffany Trump ; et James Kiley, un avocat new-yorkais qui a représenté M. Trump entre 2020 et 2022 lors d'une de ses batailles juridiques contre sa nièce, Mary Trump .
Cette fondation a été créée pour « gérer, préserver et célébrer l'héritage et le dossier historique du président Donald J. Trump et de sa présidence », selon les documents déposés .
Il n’existe peut-être pas de règles concernant l’argent qui peut être versé dans un fonds de bibliothèque présidentielle, mais il existe des règles strictes sur la manière dont les fonds à but non lucratif peuvent être dépensés.
En tant qu'organisme à but non lucratif 501(c)(3), la législation fiscale interdit l'utilisation des fonds d'une bibliothèque présidentielle à des fins personnelles. L'IRS est chargé de faire respecter toutes les lois sur les conflits d'intérêts pour les organismes à but non lucratif, bien que les experts soient sceptiques quant à la volonté politique de l'agence de faire respecter ces dispositions.
« Les fonds 501(c)(3) sont censés être utilisés à des fins caritatives. Si les fonds sont utilisés au-delà de ce cadre, et en dehors du cadre d'une bibliothèque présidentielle, l'IRS devra se pencher sur la question », a déclaré Virginia Canter, ancienne conseillère principale en éthique du département du Trésor sous les administrations républicaine et démocrate.
Rien n’indique que M. Trump ou sa famille utilisent les fonds des bibliothèques pour des dépenses personnelles.
Controverses passées sur les bibliothèquesLa famille Trump n'est pas la première à être critiquée pour des dons à un fonds de bibliothèque pendant son mandat. Le président Bill Clinton a essuyé une vive opposition après avoir gracié l'homme d'affaires milliardaire Marc Rich, réfugié en Suisse après avoir été inculpé en 1983 de plus de 50 chefs d'accusation de fraude électronique, de racket, de commerce avec l'Iran sous embargo et d'évasion fiscale de plus de 48 millions de dollars aux États-Unis.
La grâce de Clinton, accordée quelques heures seulement avant son départ du pouvoir en janvier 2001, a été scrutée même par certains de ses plus proches alliés , qui ont déclaré que la grâce de Rich semblait achetée. Ils ont souligné le don de 450 000 dollars que l'ex-femme de Rich , Denise Rich, a fait à la Fondation de la bibliothèque Clinton et les 100 000 dollars supplémentaires qu'elle a versés à la campagne sénatoriale d'Hillary Clinton en 2000.
En 2008, un lobbyiste républicain proche de l'administration Bush a été filmé alors qu'il sollicitait un don pour sa bibliothèque présidentielle en échange d'une rencontre avec de hauts responsables de la Maison Blanche. (Il s'agissait d'une opération d'infiltration orchestrée par un journal ; aucun échange d'argent n'a eu lieu.)
Le Congrès a tenté, en vain depuis près de deux décennies, d'adopter une loi obligeant les organisations collectant des fonds pour les bibliothèques présidentielles à divulguer leurs dons. Depuis 2007, la Chambre des représentants a adopté cinq projets de loi concernant la transparence du financement des bibliothèques présidentielles – le plus récent datant de 2019 –, mais ils ont tous été bloqués au Sénat.
Madeleine May est productrice d'investigation pour CBS News, basée à Washington. Elle a précédemment couvert la politique pour VICE News et couvert le crime organisé et la corruption pour l'OCCRP. Elle couvre les menaces à la démocratie, la désinformation, la violence politique et l'extrémisme.
Cbs News
