Maurene Comey renvoyée : le procureur de l'affaire Epstein et la fille de l'ancien chef du FBI abandonnées par le ministère de la Justice
Le ministère de la Justice a limogé Maurene Comey , la fille de l'ancien directeur du FBI James Comey et procureur fédéral à Manhattan qui a travaillé sur les affaires contre Sean « Diddy » Combs et Jeffrey Epstein , ont déclaré mercredi à l'Associated Press trois personnes proches du dossier.
Selon l'une des personnes interrogées, aucune raison précise n'a été avancée pour justifier son licenciement. Elles ont parlé à l'AP sous couvert d'anonymat pour discuter de questions de personnel.
Maurene Comey était une avocate chevronnée du district sud de New York, longtemps considérée comme l'une des plus prestigieuses des procureurs du ministère de la Justice. Parmi ses dossiers, on compte celui d'Epstein pour trafic sexuel, décédé en 2019 en prison alors qu'il attendait son procès, et celui récent contre Combs, qui s'est conclu plus tôt ce mois-ci par un verdict mitigé.
Elle n'a pas immédiatement répondu aux messages demandant des commentaires mercredi.
Il s'agit de la dernière initiative en date du ministère de la Justice visant à licencier des avocats sans explication, ce qui a suscité des inquiétudes quant au non-respect des protections de la fonction publique destinées à empêcher les licenciements pour motifs politiques. Le ministère de la Justice a également licencié plusieurs procureurs ayant travaillé sur des affaires ayant provoqué la colère du président Donald Trump, notamment certains responsables des émeutes du Capitole, ainsi que des avocats et du personnel de soutien ayant travaillé sur les poursuites engagées contre Trump par le procureur spécial Jack Smith.
Maurene Comey a longtemps été considérée comme une cible potentielle, compte tenu des relations tendues entre son père et le président républicain au cours de la dernière décennie. Le ministère de la Justice semble avoir récemment reconnu l'existence d'une enquête sur James Comey, bien que les fondements de cette enquête restent flous.
Plus récemment, elle était procureure principale parmi six femmes dans l'affaire de trafic sexuel et de racket contre Combs. L'échec de la condamnation du magnat du hip-hop pour les chefs d'accusation principaux, alors qu'il a obtenu une condamnation pour des accusations liées à la prostitution, ce qui entraînera probablement une peine de prison de quelques années seulement, a été perçu par certains confrères comme un échec rare de la part des procureurs.
Elle a cependant remporté de nombreuses autres poursuites, notamment la condamnation de Ghislaine Maxwell pour trafic sexuel, accusée d'avoir aidé le financier Epstein à abuser sexuellement de mineures. Dans cette affaire, elle a présenté une réfutation lors des plaidoiries, comme elle l'avait fait dans l'affaire Combs.
Son limogeage intervient alors que la procureure générale Pam Bondi est vivement critiquée par certains membres de l'entourage de Trump pour la décision du ministère de la Justice de ne pas divulguer d'autres preuves détenues par le gouvernement issues de l'enquête sur le trafic sexuel d'Epstein. Certaines personnalités d'extrême droite sur Internet, comme Laura Loomer, qui ont critiqué la gestion des dossiers Epstein par Bondi, avaient appelé au limogeage de Maurene Comey.
James Comey était directeur du FBI lorsque Trump a pris ses fonctions en 2017. Nommé par le président de l'époque, Barack Obama, il avait auparavant occupé un poste de haut fonctionnaire au ministère de la Justice sous l'administration de George W. Bush. Mais ses relations avec Trump ont été tendues dès le départ, et le directeur du FBI a résisté à une demande de Trump, lors d'un dîner privé, de prêter personnellement allégeance au président – une ouverture qui l'a tellement perturbé qu'il l'a consignée dans un mémorandum contemporain.
Trump rejette l'explication de l'ancien directeur du FBI James Comey concernant le message « 8647 »Peu après, Trump a limogé Comey dans le cadre d'une enquête sur les liens potentiels entre la Russie et sa campagne présidentielle. Cette enquête, reprise ultérieurement par le procureur spécial Robert Mueller, a finalement conclu que, si la Russie avait interféré dans l'élection de 2016 et que l'équipe Trump avait accueilli favorablement cette aide, les preuves étaient insuffisantes pour établir une collaboration criminelle.
La fureur de Trump envers son père, Comey, a perduré bien après son renvoi du bureau, l'accusant d'un « canular » et d'une « chasse aux sorcières » qui ont obscurci une grande partie de son premier mandat.
Comey a divulgué à un ami des notes de ses conversations avec Trump afin que leur contenu soit révélé aux médias. L'année suivante, il a publié un livre qualifiant Trump d'« égocentrique » et le comparant à un parrain de la mafia. Trump, pour sa part, a accusé Comey et d'autres responsables de trahison.
_____
Le journaliste de l'Associated Press, Larry Neumeister, à New York, a contribué à cet article.
