Rachel Reeves sera « bien sûr » chancelière dans six mois, déclare un allié de Starmer

Rachel Reeves sera « bien sûr » chancelière dans six mois, a déclaré un proche allié de Sir Keir Starmer, malgré l'humiliante confrontation d'hier soir sur les coupes sociales.

Pat McFadden, le chancelier du duché de Lancaster, a admis qu'il y aurait un « coût » à la décision du gouvernement de neutraliser effectivement son projet de loi sur la protection sociale, qui était censé faire économiser à Mme Reeves environ 5 milliards de livres sterling, mais qui la laisse maintenant avec un trou noir estimé à 5,5 milliards de livres sterling.

S'adressant à Kamali Melbourne sur Sky News' Breakfast, M. McFadden a reconnu que ces dernières semaines avaient été « difficiles » pour le gouvernement alors qu'il affrontait ses députés d'arrière-ban sur des propositions visant à remanier le système de protection sociale.

Actualités politiques : les conservateurs attaquent Rachel Reeves

Le projet de loi sur le crédit universel et les paiements personnels indépendants du Premier ministre, visant à économiser 5,5 milliards de livres sterling, a été soutenu par une majorité de 75 voix lors d'un vote tendu mardi soir.

Au total, 49 députés travaillistes ont voté contre le projet de loi - la plus grande rébellion au cours de la première année de mandat d'un Premier ministre depuis que 47 députés ont voté contre l'allocation pour parents isolés de Tony Blair en 1997, selon le professeur Phil Cowley de l'Université Queen Mary.

Mme Reeves a fait l'objet de nombreuses critiques concernant la gestion du vote, certains députés estimant que son approche stricte des règles budgétaires l'a amenée à aborder la facture croissante des prestations sociales dans l'optique de faire des économies plutôt que de mettre les gens au travail.

Les experts ont également averti que le revirement de situation en matière de protection sociale, en plus d'annuler la réduction des prix du carburant en hiver, signifie que des hausses d'impôts à l'automne sont plus probables.

Interrogé sur la possibilité que Mme Reeves conserve son poste dans les six prochains mois, M. McFadden a répondu : « Bien sûr qu'elle le sera. Elle fait un excellent travail. Nous prenons ces décisions en équipe. Nous sommes solidaires et nous avançons ensemble. »

Le ministre principal du cabinet a cherché à minimiser les scènes chaotiques qui se sont déroulées à la Chambre des communes hier soir, lorsque le gouvernement a retiré les éléments les plus controversés du projet de loi, laissant les députés voter sur un seul élément : la réduction des prestations de maladie du crédit universel (UC) pour les nouveaux demandeurs de 97 £ par semaine à 50 £ à partir de 2026/2027.

À peine 90 minutes avant le début du vote mardi soir, le ministre des Personnes handicapées, Stephen Timms, a annoncé la dernière d'une série de concessions faites alors que des dizaines de députés travaillistes ont exprimé leurs craintes pour les personnes handicapées et malades si le projet de loi était adopté.

Dans un revirement majeur, il a déclaré que les changements dans l'éligibilité au paiement d'indépendance personnelle (PIP), le principal paiement d'invalidité destiné à aider à payer les coûts supplémentaires encourus, n'auraient pas lieu avant la publication d'un examen qu'il mène sur la prestation à l'automne 2026.

Un amendement proposé par la députée travailliste Rachael Maskell , qui visait à empêcher le projet de loi de passer à l'étape suivante, a été rejeté, mais 44 députés travaillistes ont voté en sa faveur.

Le chancelier de l'Échiquier fantôme conservateur Mel Stride a qualifié le vote de « farce » et a déclaré que le gouvernement « s'est retrouvé dans cette situation terrible » parce qu'il « s'est précipité ».

Il a averti que les marchés « auront remarqué que lorsqu'il s'agit de prendre des décisions plus difficiles en matière de contrôle et de dépenses, ce gouvernement a été jugé défaillant ».

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M. McFadden a affirmé que ce n'était pas « entièrement une mauvaise chose que les députés travaillistes soient passionnés par cette question », même si cela a provoqué la rébellion la plus dommageable de la direction du Premier ministre jusqu'à présent.

Les députés travaillistes sont depuis longtemps passionnés par cette question. Mais au final, nous en sommes à la deuxième lecture du projet de loi et à la réforme du PIP, qui était la partie la plus controversée, qui progresse désormais plus lentement, grâce à un examen mené par mon collègue Stephen Timms.

Il a ajouté : « Cette décision a des conséquences financières, c'est indéniable.

« Mais il s’agit aussi de changer les incitations, d’obtenir un meilleur système, d’apporter davantage de soutien aux personnes qui recherchent un emploi.

« Certains éléments clés du programme de réforme de la protection sociale, adoptés hier soir, restent valables. Nous allons les faire progresser. »