Services aux Autochtones Canada prévient que les « décisions difficiles » en matière de coupes budgétaires auront un impact sur les programmes

Les hauts fonctionnaires de Services aux Autochtones Canada ont averti le personnel que respecter les objectifs de réduction budgétaire du premier ministre Mark Carney ne sera pas facile et aura un impact sur les emplois et les opérations.

Dans un courriel interne consulté par CBC Indigenous, les sous-ministres ont informé les employés de l'initiative « visant à présenter des propositions d'économies ambitieuses » et à réduire les dépenses jusqu'à 15 % au cours des trois prochaines années.

« Cela impliquera des décisions difficiles qui auront un impact sur nos programmes et nos activités, ainsi que sur notre main-d'œuvre », ont écrit la vice-ministre Gina Wilson et la sous-ministre associée Michelle Kovacevic le 8 juillet.

Les députés ont déclaré qu'ils travailleraient sur ces propositions au cours des prochaines semaines, avec pour objectif de les présenter au printemps 2026. Mais d'ici là, les délibérations et les décisions resteront confidentielles. Cela signifie qu'elles resteront secrètes.

« Nous reconnaissons que cette nouvelle peut être difficile à entendre et que l’incertitude peut créer du stress », indique le courriel.

Carney répète sans cesse le mantra « dépenser moins, investir plus » en s'engageant à maîtriser les dépenses publiques. La fonction publique a connu une croissance fulgurante sous le gouvernement Trudeau, passant de 257 000 personnes en 2015 à près de 358 000 en 2025, selon le Secrétariat du Conseil du Trésor.

L'ISC a atteint des dépenses estimées à 27,7 milliards de dollars au cours du dernier exercice et prévoit déjà une réduction budgétaire. Le courriel des adjoints confirme que l'ISC, comme d'autres ministères, a été chargé de cibler « les programmes et activités sous-performants, non essentiels au mandat fédéral, faisant double emploi ou non conformes aux priorités gouvernementales ».

Les groupes syndicaux tirent déjà la sonnette d’alarme , un syndicat représentant les employés du gouvernement fédéral affirmant que les coupes « ressemblent à de l’austérité et nuiront à tous ceux qui dépendent des services publics essentiels au Canada ».

« Supprimer des emplois, c'est supprimer des services. Point final », a déclaré Sharon DeSousa, présidente nationale de l'Alliance de la Fonction publique du Canada, dans un communiqué.

Le message de Wilson et Kovacevic ne précise pas s'il y aura des coupes dans les programmes et des pertes d'emplois à SAC, qui est responsable de la Loi sur les Indiens ainsi que de services essentiels comme les soins de santé, l'éducation, les infrastructures, l'eau potable et les services à l'enfance et à la famille.

Le budget d'ISC devrait diminuer au cours des trois prochaines années, à mesure que les fonds alloués aux programmes par le gouvernement Trudeau s'épuisent. Le ministère prévoit dépenser 25,3 milliards de dollars cette année, 21,4 milliards de dollars en 2026-2027 et 20,1 milliards de dollars en 2027-2028.

Cela signifie que l'ISC est déjà sur le point de subir plus de 5 milliards de dollars de réductions budgétaires possibles, même s'il n'est pas clair si les 15 % de réductions incluraient ou non la réduction prévue de 5 milliards de dollars.

Un porte-parole de la ministre des Services aux Autochtones, Mandy Gull-Masty, a déclaré que la ministre n'était pas disponible pour commenter à ce stade et a adressé une demande de commentaires au ministère. ISC n'avait pas répondu au moment de la publication.

Restructuration interne proposée

Les changements ne s’arrêtent pas là.

Le lendemain de l'annonce de l'examen des dépenses, les sous-ministres de SAC ont annoncé un projet de restructuration interne dans un courriel interne également consulté par CBC Indigenous. Cette restructuration, en préparation depuis février 2025, est présentée comme une « stratégie d'examen de la durabilité », selon le courriel.

Même si la réorganisation ne semble pas liée aux coupes budgétaires, le calendrier des annonces majeures consécutives soulève la question de la manière dont les deux initiatives fonctionneront simultanément.

Selon le courriel du 9 juillet, la restructuration de SAC comprendrait au moins cinq nouveaux secteurs. Parmi les changements les plus importants figurerait la création d'un « Secteur de prestation régional » qui regrouperait la Direction générale de la santé des Premières Nations et des Inuits et les opérations régionales de SAC.

Les députés ont déclaré qu'une équipe du Principe de Jordan restera en place pour tenter de réduire l'arriéré et d'améliorer la qualité des services aux enfants.

« Nous pensons que les changements annoncés aujourd’hui, ainsi qu’une nouvelle focalisation sur la responsabilité, les outils numériques, la gestion des litiges et la gouvernance, nous aideront à mieux soutenir et équiper les peuples autochtones pour qu’ils puissent fournir leurs propres services », ont-ils écrit.

Ils n'ont pas précisé quels secteurs sont supprimés, le cas échéant, ni quel impact la restructuration pourrait avoir sur l'emploi.