Un député réformiste britannique sort du combat après son auto-suspension, tandis que ses rivaux jubilent

Jeudi, Zia Yusuf, de Reform UK, se réjouissait du fait qu'un parti d'extrême gauche dirigé par Jeremy Corbyn signifiait que les chances de voir Nigel Farage devenir Premier ministre s'étaient encore réduites.

Mais maintenant que l'auto-suspension de James McMurdock suite à des allégations de « bienséance commerciale » signifie que Reform UK est passé de cinq à quatre députés - encore une fois - ce sont les rivaux de Reform qui jubilent.

« Farage pense-t-il qu'il [McMurdock] est apte à être député ? » a demandé la présidente du Parti travailliste, Ellie Reeves, tandis que les conservateurs affirmaient : « Le Parti réformiste est perpétuellement en plein chaos… »

Malgré 14,3 % des voix récoltées aux élections générales de l'année dernière, le parti de M. Farage n'a remporté que cinq sièges. Puis, il en a obtenu quatre après l'éviction de Rupert Lowe en mars.

Puis, après la victoire de Sarah Pochin aux élections partielles de Runcorn et Helsby en mai, le nombre de sièges était à nouveau de cinq. Et maintenant, il est à nouveau de quatre. Du moins pour l'instant.

M. McMurdock, provocateur, riposte et affirme qu'il n'a retiré son mandat de chef de parti que par précaution et pour protéger Reform UK.

« Toutes mes transactions commerciales ont toujours été menées dans le respect de la loi et de toutes les réglementations », a-t-il écrit sur X samedi.

Le Sunday Times affirme qu'il a contracté des prêts d'un montant de 70 000 £ pendant la pandémie dans le cadre d'un programme gouvernemental de rebond par l'intermédiaire de deux sociétés qu'il possédait.

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Le journal affirme que l'un d'eux n'avait pas d'employés et qu'aucun des deux n'avait déposé de comptes, ce qui constitue une violation de la loi sur les sociétés, et qu'il n'avait pas déclaré l'un des mandats d'administrateur dans le registre des intérêts des députés.

Ce n'est pas la première controverse pour M. McMurdock, dont le 39e anniversaire a eu lieu samedi dernier, depuis son accession au poste de député il y a un an. Ces douze derniers mois ont été difficiles pour lui.

En réalité, il n'était pas destiné à devenir député. Il était ce qu'on appelle dans le jargon politique un « candidat de papier », choisi au dernier moment pour briguer un siège détenu par les conservateurs avec une majorité de près de 20 000 voix.

Mais Basildon South et Thurrock East ont voté à 73 % pour le Brexit, l'une des marges les plus élevées du référendum de 2016, donc peut-être qu'une victoire surprise de Reform UK n'aurait pas dû être une surprise.

Après un recomptage marathon, M. McMurdock a gagné avec seulement 98 voix d'avance, le parti travailliste étant deuxième et l'ancien député conservateur Stephen Metcalfe, qui occupait le siège depuis 2010, troisième.

On a rapidement appris qu'à 19 ans, il avait été emprisonné pendant une semaine pour avoir agressé une ancienne petite amie . Il a admis que c'était « le plus grand regret de sa vie ».

Et M. Farage a révélé : « Il n'a pas été contrôlé. » Le chef de file de Reform UK a également affirmé que son parti avait été « piégé » par une société chargée de contrôler les candidats.

M. McMurdock affirme désormais qu'il a été piégé par le Sunday Times.

Il a également contesté les allégations, insistant sur le fait que « des professionnels qualifiés ont examiné toutes les activités » et confirmé leur conformité à la loi.

Il a réfuté l'accusation du journal selon laquelle il n'aurait pas déclaré de mandat d'administrateur dans le registre des intérêts des députés. Il affirme avoir complété son inscription avec le soutien des autorités parlementaires.

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Cela n'a pas empêché le Parti travailliste d'exiger une enquête de la commission parlementaire des normes. Après tout, nous avons vu Sir Keir Starmer, lors des questions au Premier ministre ces dernières semaines, saisir chaque occasion pour attaquer Reform UK.

Pour se défendre contre les failles dans les procédures de sélection, Reform UK affirme qu'un parti rebelle est voué à attirer des dissidents. Mais au milieu des rumeurs enivrantes sur un gouvernement Reform UK aux prochaines élections, M. Farage a un plan astucieux.

Il parle désormais de suivre l'exemple de Gordon Brown et de recruter des GOATS, un « gouvernement de tous les talents ». M. Brown a nommé l'ancien directeur du CBI, Digby Jones, et Lord West, ancien Premier Lord de la Marine.

Pour l'instant, cependant, la dernière dispute autour de James McMurdock relève plus de la jubilation que de la réussite.