J'ai défié mes médecins et j'ai stoppé la démence dans son élan - voici comment j'ai déjoué les pronostics

Personne ne souhaite être malade ou sous traitement à vie. Mais que diriez-vous de prendre votre santé en main et de guérir de maladies chroniques ?

De la démence à l'effritement des os, nous avons parlé à quatre patients qui ont prouvé qu'il est possible d'arrêter le déclin de leur santé et de défier les pronostics de leurs médecins, grâce à de simples changements de mode de vie et de régime alimentaire, les aidant à éviter les maladies chroniques et une vie de prescriptions.

Dawn Warner, 75 ans, est une aide-soignante à la retraite qui vit à Herne Bay, dans le Kent, avec son mari Ivan, 81 ans. Elle dit :

J'ai eu un accident vasculaire cérébral il y a sept ans et j'ai été transporté à l'hôpital, où j'ai subi un scanner cérébral.

Heureusement, les dommages causés par l'AVC étaient minimes, mais le scanner a révélé des signes précoces de démence. Il s'agissait d'une combinaison de la maladie d'Alzheimer et de démence vasculaire, caractérisée par un rétrécissement des vaisseaux sanguins qui limite l'apport d'oxygène au cerveau.

On m’a prescrit de la mémantine, un médicament qui ralentit le déclin cérébral et protège les cellules cérébrales, mais on m’a dit que je devais modifier mon mode de vie car, si elle était détectée tôt, cette démence mixte pourrait être inversée.

On m’a demandé de rester aussi actif que possible et d’exercer mon cerveau.

Mon mari Ivan, 81 ans, s'est assuré que je fasse une promenade quotidienne et j'ai commencé à fréquenter un centre Age UK à proximité, où j'ai socialisé avec beaucoup d'autres personnes et où ils ont proposé des activités qui stimulent le cerveau, comme des jeux de cartes, des jeux de mots et du bingo.

Maintenant, mon consultant dit que comme je l'ai détecté tôt et que je fais beaucoup pour le combattre, je pourrais avoir encore 15 ans avant de souffrir d'un déclin vraiment grave.

Commentaire d'expert : « Il n'existe actuellement aucun remède contre la démence, mais lorsqu'elle est détectée à ses débuts, il existe des facteurs de risque modifiables qui pourraient potentiellement améliorer la santé du cerveau et l'inverser », explique le Dr Tomas Welsh, médecin consultant en gériatrie aux Royal United Hospitals de Bath.

« Il s’agit notamment de s’attaquer aux facteurs connus pour nuire directement au cerveau, comme le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et le poids corporel élevé.

« Le contrôle de la tension artérielle et du cholestérol à l’âge mûr réduit également les risques plus tard dans la vie, tout comme la correction rapide de tout problème d’audition et de vision.

L'exercice physique est essentiel. Nous savons que les personnes qui pratiquent un sport et font de l'exercice sont moins susceptibles de développer une démence [notamment parce que cela contribue à augmenter le flux sanguin vers le cerveau].

Quant à l'entraînement cérébral, il s'agit d'activités qui encouragent le cerveau à évoluer et à s'adapter, en créant de nouvelles connexions entre les cellules cérébrales. L'apprentissage continu, la stimulation mentale et les interactions sociales contribuent tous à accroître les réserves cérébrales. Ainsi, si certaines voies sont endommagées par une maladie comme la maladie d'Alzheimer, d'autres sont présentes et le cerveau peut s'en servir.

« L'interaction sociale contribue également à renforcer les mécanismes existants. Une part importante du risque de développer une démence est potentiellement réversible. »

Société britannique de gériatrie : www.bgs.org.uk

Joyce Agyare-Twum, 53 ans, travaille pour la British Heart Foundation, vit à Surbiton, dans le sud-ouest de Londres, et a deux enfants adultes. Elle déclare :

À 38 ans, j'ai fait contrôler ma tension artérielle lors d'un rendez-vous de routine pour une contraception. L'infirmière m'a dit qu'elle était élevée – 140/90 – et m'a conseillé de consulter mon médecin généraliste.

Mais je l'ai ignoré et, deux mois plus tard, j'ai subi un autre contrôle de tension avant l'anesthésie pour une opération des gencives. Le médecin a déclaré que ma tension était trop élevée pour que l'intervention puisse avoir lieu. J'étais choqué et je me suis senti ridicule de l'avoir ignoré.

Quelques jours plus tard, je suis allée voir le médecin généraliste, qui a diagnostiqué une pré-hypertension – un niveau d'hypertension sur le point d'être dangereusement élevé – et m'a prescrit une faible dose de ramipril, un médicament contre l'hypertension, et m'a dit de réduire ma consommation de sel et de faire plus d'exercice pour éviter une hypertension artérielle déclarée.

J'ai commencé à marcher tous les jours, à manger plus de fruits et, en une semaine de traitement, ma tension artérielle a baissé. Elle est maintenant à 96/68, une valeur normale se situant entre 90/60 mmHg et 120/80 mmHg.

Je prends toujours une très faible dose de 2,5 mg pour avoir l'esprit tranquille, même si un médecin généraliste a déclaré que mes résultats étaient désormais suffisamment bas pour arrêter complètement.

Commentaire d'expert : La pression artérielle normale élevée, parfois appelée « pré-hypertension », se produit lorsque votre pression artérielle commence à augmenter au-dessus de la plage normale, explique Joanne Whitmore, infirmière en chef à la British Heart Foundation.

On considère généralement qu'elle se situe entre 120/80 mmHg et 140/90 mmHg. Cela peut indiquer une augmentation de votre tension artérielle et un risque d'hypertension à l'avenir.

Il est recommandé de prendre des mesures pour abaisser votre tension artérielle à ce niveau afin d'éviter de développer une hypertension. L'hypertension artérielle est une maladie grave. Vos artères sont normalement élastiques, ce qui leur permet de supporter les fluctuations de votre tension artérielle. Mais avec l'hypertension artérielle, vos artères perdent leur élasticité et deviennent rigides ou rétrécies.

Ce rétrécissement facilite l'accumulation de graisse (athérome). Ce rétrécissement et les lésions des artères qui tapissent votre cœur ou votre cerveau peuvent déclencher une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral potentiellement mortel.

« Si elle n’est pas traitée, l’hypertension artérielle peut également entraîner des complications telles qu’une insuffisance rénale, une insuffisance cardiaque, des problèmes de vue et une démence vasculaire.

« On estime que jusqu’à cinq millions de personnes au Royaume-Uni souffrent d’hypertension artérielle non diagnostiquée et que bien plus encore souffrent de pré-hypertension. »

Fondation britannique du cœur : bhf.org.uk

Shanine Fasasi, 38 ans, travailleuse sociale, vit à Nottingham, est mariée et mère de cinq enfants. Elle déclare :

Il y a deux ans, j'étais occupé à terminer mes études supérieures et à commencer un nouveau travail comme travailleur social. J'étais toujours en déplacement, je mangeais de la malbouffe et je n'avais jamais le temps de prendre de vrais repas.

J’ai commencé à me sentir très mal – j’avais des douleurs, j’étais malade et tout simplement fatigué tout le temps – et je suis allé chez mon médecin généraliste, qui a fait un test de glycémie à jeun pour mesurer mon taux de sucre dans le sang.

Lorsque je suis revenu pour les résultats le lendemain, on m'a annoncé que j'étais prédiabétique avec un score d'HbA1C (mesure de la glycémie) de 44 (au-delà de 47, c'est du diabète). En bref, j'allais devenir diabétique si je ne prenais pas de mesures drastiques.

Le médecin m’a donné un programme de vie et un régime alimentaire, me disant de faire plus d’exercice et d’éviter la malbouffe.

Je viens des Caraïbes et j’adore la banane plantain, le riz, les aliments riches en glucides ainsi que les choses sucrées – mais j’ai dû abandonner tout cela.

Maintenant, je marche dès que je peux, je fais du cardio et de la musculation à la salle de sport et je supprime le sucre.

Je suis déterminé à ne pas tomber dans la catégorie diabétique car je ne veux pas dépendre de l'insuline ou même risquer des choses terribles comme l'amputation d'un membre - et jusqu'à présent, j'ai l'impression de l'avoir évité.

Commentaire d'expert : « Environ 3,6 millions de personnes au Royaume-Uni souffrent de prédiabète et les chiffres sont en augmentation », déclare le Dr Jan Toledano, fondateur de la London Hormone Clinic.

« Parmi les moins de 40 ans, ils ont augmenté de près d'un quart – passant de 173 166 à 216 440 – entre 2022 et 2023.

« Le prédiabète est une inflammation de faible intensité dans le corps qui est à l’origine de la plupart des maladies chroniques.

Lorsque nous consommons du sucre ou des glucides, le pancréas libère de l'insuline pour aider l'organisme à les brûler et à maintenir la glycémie dans une fourchette étroite et normale. Si l'organisme n'écoute pas correctement le message de l'insuline, ce sucre se dépose sous forme de graisse abdominale, provoquant un prédiabète, un processus qui peut prendre 20 ans.

Mais c'est totalement réversible avec un régime pauvre en glucides dans 70 % des cas. Ce sont les glucides du quotidien qui comptent, pas un dîner de Noël ou une soirée spéciale.

« Le pancréas a besoin d'une pause pour ne pas être constamment stimulé lorsque nous mangeons des aliments riches en glucides. Même une simple réduction de la consommation en semaine suffit souvent à reposer le pancréas et à métaboliser la graisse viscérale autour de la taille, inversant ainsi le prédiabète. »

Emily Griffiths, 27 ans, dirige une entreprise de santé féminine et vit à Carmarthen, au Pays de Galles. Elle déclare :

J'ai souffert d'endométriose, où un tissu similaire à la muqueuse de l'utérus se développe à l'extérieur de l'utérus, et d'adénomyose, une maladie similaire où la muqueuse de l'utérus (l'endomètre) se développe dans sa paroi musculaire, depuis que je suis jeune.

J'ai des règles très abondantes et des douleurs atroces tous les mois. Depuis mes 21 ans, on me prescrit du Prostap pour stopper ces saignements abondants et ces douleurs.

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Mais peu de temps après, en raison de son mode d'action – il supprime la production d'hormones comme l'œstrogène et la progestérone par les ovaires –, le médicament a provoqué des symptômes similaires à ceux de la ménopause. En quelques semaines, j'ai eu des bouffées de chaleur, des courbatures, des douleurs et des sueurs nocturnes.

J'étais terrifiée et ce qui m'inquiétait le plus, c'était mes os. J'avais lu que ces injections pouvaient augmenter le risque d'ostéoporose, une maladie qui fragilise et fragilise les os, les rendant plus vulnérables aux fractures.

Une scintigraphie osseuse réalisée par le NHS six mois plus tard a montré que je souffrais d'ostéopénie, une densité minérale osseuse inférieure à la normale, ce qui est un précurseur de l'ostéoporose.

Le médecin m'a conseillé de prendre un supplément de vitamine D à forte dose et de m'exposer autant que possible au soleil, car cela améliore la capacité des os à absorber le calcium. J'ai également dû augmenter mon apport en calcium.

Depuis, je prends régulièrement des compléments de vitamine D et j'ai augmenté ma consommation de calcium. Je suis également en consultation privée avec un spécialiste pour discuter d'autres mesures à prendre pour protéger mes os. J'ai lu que cela pourrait stopper, voire inverser, mon ostéopénie.

Commentaire d'expert : « Il est difficile de dire combien de personnes au Royaume-Uni souffrent d'ostéopénie, car cela ne vous fait pas vous sentir mal », explique le Dr Nicky Peel, spécialiste en médecine osseuse métabolique et porte-parole de la Royal Osteoporosis Society.

« Mais si vous le détectez tôt, vous pouvez prendre des mesures pour l’inverser.

Dans le cas de l'ostéoporose, qui touche trois millions de personnes au Royaume-Uni, le premier signe est souvent une fracture. L'amincissement des os est invisible et ne provoque aucun symptôme. C'est pourquoi il est important de prendre soin de sa santé osseuse.

Si une personne est diagnostiquée comme souffrant d'ostéopénie, des changements de mode de vie peuvent au moins ralentir sa progression, notamment en consommant davantage d'aliments riches en calcium, en s'exposant au soleil (pour la vitamine D) et en prenant des compléments de vitamine D. Éviter de fumer et de consommer trop d'alcool, tout comme pratiquer régulièrement des exercices de musculation, est également bénéfique.

« Il n’est pas réaliste de penser que les facteurs liés au mode de vie à eux seuls empêcheront toute perte osseuse – cela fait partie du vieillissement – mais le taux de perte osseuse peut certainement être modifié en adoptant ce type de mode de vie sain. »