J'ai « guéri » le « syndrome du mari malheureux » de mon partenaire – les 4 signes avant-coureurs et comment l'empêcher de détruire votre mariage
IRRITABLE, lunatique, peu énergique, émotionnellement renfermé, irritable, calme, stressé, en colère…
Si l’une de ces étiquettes s’applique à l’ homme de votre vie, il souffre peut-être du « syndrome du mari malheureux ».
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Bertie Stringer dit que son mari Sheldon, 47 ans, a commencé à en souffrir en 2018, peu après avoir eu 40 ans.
« Il est passé du statut de lapin Duracell en termes d'énergie à celui de grincheux, démotivé et tout simplement pas lui-même », explique-t-elle à Sun Health.
« Cela reflétait mes symptômes de périménopause, mais sans étiquette. »
Heureusement, quelques modifications de régime alimentaire et de mode de vie ont empêché le couple d'arrêter, et ils sont maintenant plus heureux que jamais.
Mais tout le monde n'a pas cette chance. Bertie et Sheldon, du Hertfordshire , souhaitent que les autres couples soient conscients des signes et des solutions possibles avant qu'il ne soit trop tard.
Même s’il n’est pas officiellement reconnu par la communauté médicale ou psychologique , le syndrome du mari malheureux est un phénomène que connaissent bien les femmes de tout le pays.
Et la thérapeute de couple et de relations Georgina Sturmer affirme que c'est un phénomène bien réel.
Elle explique à Sun Health : « Le concept de « syndrome du mari malheureux » est une idée ou une étiquette que nous pourrions attribuer à un homme, généralement au milieu ou à la fin de sa vie, qui connaît une détérioration de son humeur.
« Ils peuvent montrer des signes croissants de stress, de colère ou d'anxiété, et leur changement d'humeur est lié à leur relation, d'où l'utilisation du mot « mari ». »
Bien que ce ne soit pas un phénomène nouveau, les recherches suggèrent que la baisse des niveaux de testostérone au milieu et à la fin de la vie pourrait expliquer certains des symptômes.
Parfois surnommée la « ménopause masculine » ou la « ménopause », lorsque les niveaux de testostérone diminuent – médicalement connue sous le nom d’ andropause – les symptômes peuvent être de grande portée.
Cela peut provoquer des changements dans la répartition des graisses conduisant à des « seins », à l'insomnie , à une perte de masse musculaire et à une perte de mémoire à court terme, pour n'en citer que quelques-uns.
Le Dr Helen Wall, médecin généraliste du cabinet familial The Oaks à Bolton , affirme que la « ménopause masculine » peut être un terme très inutile.
« Le conseil du NHS est que, même si nous comprenons que certains hommes peuvent avoir une humeur maussade, perdre leur libido, souffrir de dysfonction érectile, avoir davantage de symptômes physiques et émotionnels entre la fin de la quarantaine et le début de la cinquantaine, nous ne reconnaissons généralement pas cela comme une ménopause masculine », dit-elle.
« En fait, nous considérons que ce terme n'est pas utile, car les hommes perdent environ 1 % de testostérone par an vers l'âge de 30 à 40 ans et cela ne cause généralement aucun problème en soi.
« Il y a cependant des facteurs de stress physiques et émotionnels qui viennent avec l’âge.
« En vieillissant, nous augmentons tous nos facteurs de risque de maladies cardiovasculaires, nous sommes tous plus en surpoids et nous sommes plus stressés parce que la vie est difficile.
« Les hommes doivent en être conscients et probablement en parler davantage. »
Même si le NHS ne le reconnaît pas, il ne fait aucun doute que les conséquences de cette période dans la vie des hommes peuvent être sismiques.
BERTIE Stringer dit que son mari Sheldon, 47 ans, a souffert du syndrome du mari misérable en 2018 avant de commencer à prendre des suppléments qui ont tout changé.
« Sheldon venait d'avoir 40 ans », explique Bertie, 50 ans, PDG de DNA Hormonal Health , originaire du Hertfordshire.
« Il est passé du statut de lapin Duracell en termes d'énergie, alors qu'il était entraîneur de fitness dans une salle de sport, à celui de grincheux, démotivé et tout simplement pas lui-même.
« Cela reflétait mes symptômes de périménopause, mais sans étiquette.
« Nous savions tous les deux qu'il n'était pas déprimé, mais son médecin a mal compris ses symptômes et lui a prescrit un antidépresseur, la fluoxétine, vendu sous le nom de marque Prozac.
« En tant que nutritionniste dans une clinique remplie d'hommes du même âge qui traversaient la même chose, je savais que c'était lié aux hormones et, lors des tests, comme un homme sur quatre de plus de 40 ans, il avait un faible taux de testostérone.
« Une fois que nous avons compris ce qui se passait, il a commencé à lui donner des compléments alimentaires, ce qui a fait une énorme différence. »
Il prenait du Silverback , qui contient des vitamines B, C, D, ainsi que du zinc, du magnésium, de la créatine, de l'acide aspartique, de l'extrait de racine d'ortie, de l'ashwagandha, du tribulus terrestris, de l'extrait de fleur de safran, du bore et de la pipérine.
Certaines preuves suggèrent que des substances comme l’acide d-aspartique peuvent augmenter la testostérone chez les hommes.
Le produit prétend également stimuler l'énergie, améliorer le sommeil, soutenir la libido et aider le système immunitaire, ce que Sheldon a constaté.
Mais tout ne dépendait pas du Silverback, qui se consomme sous forme de poudre mélangée à de l’eau.
« Nous avons également beaucoup parlé, ce qui a aidé », ajoute Bertie.
« Il y a plus de divorces au milieu de la quarantaine qu'à tout autre moment, donc balayer le problème sous le tapis est la pire chose à faire. »
Sheldon, qui a également donné la priorité au sommeil et à la musculation, dit qu'avoir une femme compréhensive comme Bertie a fait toute la différence.
« Je me sentais si différent et tout à coup, je me sentais vraiment isolé », dit-il.
« J'avais l'impression que parler de cela pourrait être perçu comme une faiblesse, ou pire, que Bertie penserait que j'étais juste de mauvaise humeur ou difficile.
« Ce sentiment d’isolement a certainement rendu les choses plus difficiles aussi.
« Lorsque j’ai fait vérifier mon taux de testostérone et qu’il était en baisse, cela m’a donné une idée de la raison pour laquelle les choses étaient comme elles étaient.
« Ce n’était pas facile, mais Bertie et moi avons travaillé sur certaines choses.
« Tout a commencé par de petites conversations et nous avons pris le temps de faire des choses que nous aimions faire ensemble, comme des promenades, parler sans téléphone, rire de bêtises.
« J’ai également commencé à donner davantage la priorité à mon bien-être mental et physique.
« Si quelqu'un d'autre ressent la même chose que moi ou a un mari ou un partenaire qui présente les mêmes symptômes que moi, je lui dirais de ne pas porter de jugement hâtif.
« Si votre partenaire semble grincheux ou renfermé, il se passe probablement quelque chose de plus profond.
Créez un espace sûr pour une discussion franche, même si le début est gênant ou inconfortable. Et si c'est vous qui ressentez cela, ne restez pas silencieux.
« Les meilleures relations se développent lorsque les deux personnes sont prêtes à s’écouter et à se montrer présentes l’une pour l’autre. »
La sexologue clinicienne Marie Morice voit de nombreux cas similaires.
« Je suis incroyablement familière avec ce phénomène, en particulier chez les femmes d'âge mûr qui viennent me voir en me disant des choses comme : « Mon mari est tellement négatif ces derniers temps, j'ai l'impression qu'il en veut à tout le monde, y compris à moi » », dit-elle.
« Le syndrome du mari malheureux n'est pas un diagnostic clinique, mais c'est un terme culturellement résonnant qui capture quelque chose de très réel : lorsque les hommes dans des relations à long terme, souvent entre 40 et 60 ans, semblent chroniquement irritables, désengagés et émotionnellement plats.
« Il ne s’agit pas nécessairement de détester son partenaire ou son mariage – il s’agit de se sentir coincé, désillusionné et déconnecté de son propre sens du but ou de son identité.
« L’une de mes clientes m’a dit que son mari avait commencé à dormir dans une pièce séparée, lui parlait à peine et ne semblait animé que lorsqu’il regardait un match de football ou faisait défiler son téléphone.
« C’est comme s’il avait quitté notre vie. »
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Le syndrome apparaît souvent chez les hommes entre 45 et 60 ans, en particulier après des étapes importantes de la vie, ce qui, selon Marie, se manifeste par une perte d'énergie.
« J’ai eu une cliente qui m’a dit que son mari était devenu une personne complètement différente après avoir eu 50 ans », dit-elle.
« Il ne voulait pas voyager, a arrêté d'avoir des relations sexuelles et s'est à peine engagé avec ses enfants adultes.
« Quand elle a essayé de lui en parler, soit il s'est fermé, soit il s'est déchaîné.
« C'est comme s'il m'en voulait d'avoir encore une étincelle », a-t-elle dit. Et cette étincelle est bien réelle, car pour beaucoup de femmes, cette période de la vie peut ressembler à un second printemps.
« Ce contraste peut sembler menaçant pour un partenaire qui est aux prises avec le déclin, la déconnexion ou la honte intériorisée du vieillissement. »
Alors, comment l'identifier dans votre relation avant qu'il ne soit trop tard ? Marie explique qu'il existe plusieurs signes clés…
MARIE explique : « Cela recoupe plusieurs phénomènes connus : la crise de la quarantaine, le stress chronique, le burn-out et même l'andropause – la soi-disant « ménopause masculine ».
« Contrairement à la transition ménopausique féminine, qui a tendance à être plus dramatique sur le plan hormonal, le déclin hormonal des hommes est plus lent, mais il a toujours un impact sur l'humeur, la libido et la vitalité.
« De nombreux hommes dans cette phase sont également aux prises avec des peurs inexprimées concernant le vieillissement, la pertinence et la mortalité, ainsi que la perte de cheveux, qui est l’une des principales sources de stress pour les hommes d’âge moyen.
« On ne leur a souvent pas donné les outils pour nommer ou exprimer ces sentiments.
« Cela se manifeste donc de manière latérale : par de l’irritabilité, du repli sur soi ou des changements de comportement soudains et déroutants. »
MARIE explique : « Cela implique une baisse progressive des niveaux de testostérone qui peut commencer dès la quarantaine chez un homme.
« Ce changement hormonal peut entraîner une baisse d’énergie, des sautes d’humeur, de l’irritabilité, une libido inférieure à la normale et même une légère dépression.
« Cependant, même si la biologie joue un rôle, ce que je vois le plus souvent est une sorte de marasme existentiel provoqué par les pressions de la quarantaine : stagnation de carrière, stress financier, départ des enfants de la maison ou prise en charge de parents vieillissants.
Votre partenaire travaille-t-il soudainement de longues heures, se perd-il dans ses loisirs ou devient-il étrangement obsédé par le fitness ou les réseaux sociaux ? Il y a peut-être quelque chose qui se trame sous la surface.
Marie Morice
« Le mari d’une cliente avec laquelle je travaillais s’est effondré après la mort de son père, mais au lieu d’exprimer son chagrin, il est devenu de plus en plus détaché.
Il a dit qu'il se sentait comme un fantôme dans sa propre vie. Cette phrase m'est restée en tête ; c'est un thème récurrent.
« Ces hommes n’ont pas nécessairement besoin d’un nouveau partenaire ou d’une nouvelle voiture ; ils ont besoin de renouer avec qui ils sont maintenant, dans ce nouveau chapitre. »
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MARIE dit : « Beaucoup de femmes avec qui je parle disent que les changements chez leurs maris et partenaires sont progressifs.
« Ils deviennent plus négatifs, moins affectueux et plus facilement irritables.
« Il y a souvent une baisse d'intimité, remplacée par des commentaires passifs-agressifs, une distance émotionnelle ou un évitement.
« Il peut se plaindre de ne pas se sentir apprécié ou « piégé », mais lorsqu'on lui demande ce qui ne va pas, il répond souvent : « Je ne sais pas » ou « Rien ». »
MARIE dit : « Votre partenaire travaille-t-il soudainement de longues heures, disparaît-il dans ses loisirs ou devient-il étrangement obsédé par le fitness ou les réseaux sociaux ?
« Ce n’est pas toujours sinistre, mais cela peut indiquer une insatisfaction plus profonde qui bouillonne sous la surface.
« L’évasion donne aux hommes l’occasion de « mettre sur pause » de nombreuses manières.
« Ils n'ont pas à faire face à ce qui se passe devant eux parce qu'ils se cachent dans des passe-temps ou d'autres choses qui signifient qu'ils n'ont pas à faire face à la réalité de ne pas être là où ils veulent être et à y faire face. »
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Heureusement, il existe des moyens de remédier à la situation, pour les deux parties.
Mais il est important de le gérer de la bonne manière.
Du rejet de la faute à l'empathie en passant par la recherche d'une aide professionnelle, c'est par là que Marie commencerait...
MARIE dit : « Le syndrome du mari malheureux ne signifie pas que vous faites quelque chose de mal ; il s'agit du fait que votre partenaire est émotionnellement bloqué et ne sait pas comment demander de l'aide.
« Cela dit, cela affecte la relation, et vous avez tout à fait le droit de vouloir en parler.
Commencez par nommer ce que vous avez observé. Au lieu d'attaquer ou de poser un diagnostic, engagez la conversation avec curiosité : “J'ai remarqué que vous sembliez malheureux ces derniers temps. Voulez-vous en parler ?”
« Ce petit glissement, du blâme à l’empathie, peut être la clé qui ouvre une porte fermée. »
MARIE dit : « Encouragez-le à chercher du soutien, mais ne le forcez pas.
« La thérapie, le coaching ou même de simples conversations honnêtes avec des amis proches peuvent être transformateurs.
« Une femme avec qui j'ai travaillé m'a raconté qu'après des mois de distance, son mari avait finalement accepté de suivre un coaching de couple et avait admis qu'il s'était senti invisible et insatisfait pendant des années, mais qu'il avait honte de le dire. »
MARIE dit : « Vous pourriez avoir l'impression que vous devriez vous mettre en veilleuse et penser aux besoins de votre partenaire, mais ne le faites pas.
Vous devez également vous concentrer sur vos propres besoins. Fixez-vous des limites, renouez avec ce qui vous apporte de la joie et donnez-vous la permission de vous épanouir, que votre partenaire décide de faire de même ou non.
Parfois, ces conversations mènent à la guérison et à la reconnexion. D'autres fois, elles révèlent que la relation a fait son temps.
« Quoi qu’il en soit, tu n’es pas fou et tu n’es pas seul. »
Le Dr Nathan Spence, médecin-chef du NHS et maître de conférences à l'Université d'Oxford, offre les conseils suivants :
- Reconnaissez que ce que vous vivez est valable et courant.
- Ouvrez-vous à quelqu’un en qui vous avez confiance, par exemple un partenaire, un ami ou un professionnel de la santé.
- Votre médecin généraliste peut vous aider à déterminer si des changements de mode de vie, un soutien en matière de santé mentale ou d’autres traitements sont nécessaires.
- Des mesures simples comme donner la priorité à l’exercice, en particulier à la musculation, améliorer les habitudes de sommeil et adopter une alimentation équilibrée peuvent considérablement aider.
« Bien qu’il soit important d’avoir une alimentation saine et variée, il peut être difficile d’obtenir tous les nutriments dont vous avez besoin pour soutenir votre santé à la quarantaine », explique le nutritionniste James Davis.
« C’est là que la prise de suppléments peut aider. »
Les nutriments qui peuvent aider à réduire la gravité des symptômes comprennent :
- Testostérone. Le zinc contribue à un taux normal de testostérone dans le sang. Associé à la vitamine B6, il contribue également au métabolisme des protéines et du glycogène.
- Énergie. Les vitamines B6, B12, C, la riboflavine et l’acide pantothénique soutiennent la production d’énergie et réduisent la fatigue.
- Muscles forts. La vitamine D contribue au maintien de la fonction musculaire.
- Bien-être mental. Les vitamines B6, B12, C, l'acide folique et la biotine contribuent à maintenir l'équilibre psychologique.
- Santé des cheveux et de la peau. La biotine et le zinc favorisent la santé des cheveux, tandis que le cuivre contribue à leur pigmentation normale et que la vitamine C favorise la formation de collagène pour une peau saine.
- Maintien de la vue. La vitamine A, la riboflavine et le zinc favorisent une vision saine.
thesun
