Le risque de blessure des athlètes est modifié par le cycle menstruel, selon une étude
La barreuse canadienne Kristen Kit a connu une longue et fructueuse carrière en compétition pour le Canada dans l'embarcation à huit féminin, remportant ainsi deux médailles olympiques.
Mais au cours de toutes ses années dans l’équipe nationale, Kit n’a jamais pris un jour de congé à cause de ses crampes menstruelles.
« Jamais, en 16 ans », a-t-elle déclaré lors d'une entrevue avec CBC Sports. « Je ne crois pas avoir jamais vu un membre de mon équipe, moi y compris, prendre un jour de congé à cause de crampes. »
Pour certaines, les crampes menstruelles peuvent ressembler à des pulsations intenses dans le bas-ventre et à des douleurs qui irradient vers le bas du dos et les cuisses, mais des recherches récentes de l'Université de Vigo à Pontevedra, en Espagne, ont révélé que les changements hormonaux d'une athlète féminine pourraient également entraîner des blessures potentielles.
« Je suis époustouflé », a déclaré Kit. « Pour les athlètes olympiques, pourquoi ne pas inviter quelqu'un à venir discuter de ce sujet avec nous ? Je ne veux pas me blesser. »
La même étude a révélé que les changements hormonaux mensuels d’une femme pouvaient modifier la biomécanique et les schémas de mouvement, créant ainsi un risque plus élevé de blessure.
L’étude indique également que les athlètes féminines ont plus de mal à équilibrer, ou à construire et à reconstruire le tissu musculaire, lorsque les hormones comme l’œstrogène et la progestérone augmentent dans le corps.
Selon Joanna Blodgett, chercheuse canadienne et chargée de recherche principale à l'Institute of Sport Exercise and Health de Londres, les sciences du sport ne consacrent qu'environ 6 % de leurs recherches exclusivement aux athlètes féminines. Par conséquent, « la plupart des programmes d'entraînement, des stratégies de prévention des blessures et des protocoles de récupération des athlètes » sont conçus pour les athlètes masculins, a déclaré Blodgett.
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Blessures significativement plus élevéesL'étude indique également que le risque de blessure chez un athlète est significativement plus élevé pendant la phase lutéale du cycle menstruel d'une femme, qui correspond aux cinq jours précédant les menstruations.
« Il est très important de constater que le risque de blessure varie selon le cycle menstruel », a déclaré Blodgett. « Bien sûr, nous ne pouvons pas adapter le calendrier des compétitions au cycle de chaque athlète. »
Kit a subi plusieurs blessures au cours de sa carrière, la plupart d'entre elles se produisant quelques jours avant ses règles.
« [En janvier], je courais avec mon chien et j'ai heurté une pierre par erreur, ce qui m'a tordu la cheville », a-t-elle raconté. « Je me demande aussi si je ne suis pas un peu moins attentive à l'approche de mes règles. Je pense que cinq jours avant, je suis un peu dérangée. »
En cyclisme, toutes mes grosses chutes semblent survenir juste avant mes règles. Quand je me suis fracturée la clavicule… j'ai eu mes règles quelques jours plus tard, en attendant l'opération.
Selon Margo Adam, professeure adjointe à l’Université de l’Alberta dont les recherches portent sur la fonction et le dysfonctionnement menstruels chez les athlètes féminines, beaucoup d’entre elles déclarent se sentir distraites pendant leurs règles.
« Les athlètes racontent que les femmes ont dû manquer une partie de leur échauffement, par exemple, parce qu'elles avaient besoin d'une pause supplémentaire aux toilettes », a-t-elle déclaré à CBC Sports. « Dans le sport, on essaie souvent de penser à l'extérieur. On réfléchit à une stratégie. On essaie de faire des choses qui sont extérieures à son corps, et quand on ressent des élancements, des crampes, des douleurs, on est distrait et on se détourne des différents éléments stratégiques et globaux sur lesquels on essaie peut-être de se concentrer. »
Elle ajoute qu’être distrait dans le sport peut conduire à différents types d’échecs ou d’erreurs.
Il convient de noter que de nombreuses études ont également révélé que de nombreuses athlètes féminines souffrent d'aménorrhée, c'est-à-dire qu'elles n'ont pas de règles. De ce fait, elles ne subissent pas les changements hormonaux liés au cycle menstruel.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires de toute urgence sur ce sujet pour comprendre l’influence du cycle menstruel sur le risque de blessure afin de prévenir davantage de blessures dans le sport.
« Si nous voulons créer des conditions de jeu plus équitables pour les femmes dans le sport, la recherche doit rattraper son retard », a déclaré Blodgett. « Cela implique davantage de financement, de priorisation et d'engagement à long terme en faveur d'une recherche plus performante qui permettra d'élaborer les meilleures stratégies pour optimiser la santé et les performances des athlètes féminines. »
Au football, les athlètes seraient plus susceptibles de se déchirer le ligament croisé antérieur (LCA). Les femmes, en particulier, ont 2,8 fois plus de risques de se blesser que leurs homologues masculins , selon des données recueillies auprès de 28 femmes et citées dans une étude de 1999 menée par des chercheurs de l'Université du Minnesota. Cela incite des chercheurs comme Blodgett à commencer à explorer les raisons de cet écart et la manière dont le cycle menstruel est pris en compte.
« Nous avons constaté de nombreuses anecdotes de la part de joueuses, souvent dans les médias, reliant les blessures du ligament croisé antérieur à des moments précis de leur cycle menstruel. Par exemple, une joueuse pouvait parler du jour précis de sa blessure », a-t-elle expliqué.
Une étude, publiée dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health, a révélé que parmi 74 joueuses de football professionnelles , 30 % présentaient des irrégularités du cycle et 74 % des symptômes liés au cycle.
La joueuse de soccer canadienne Cloé Lacasse et Tierna Davidson de l'équipe nationale féminine senior des États-Unis sont deux des stars de l'équipe nationale qui ont récemment subi des déchirures du ligament croisé antérieur.
Blodgett a déclaré que la compréhension du lien permet de commencer à penser différemment aux soins des joueurs.
« Nous ne pouvons pas contrôler le calendrier des compétitions en fonction du cycle de chaque athlète. Il s'agit plutôt d'adopter des stratégies plus judicieuses, comme la prévention des blessures, la récupération et la communication avec les athlètes », a-t-elle déclaré. « Si nous savons qu'il existe des périodes spécifiques où le risque de blessure peut être plus élevé, nous pouvons commencer à élaborer des approches plus personnalisées et proactives. »
Des organisations comme la FIFA, l'instance dirigeante mondiale du football, commencent à reconnaître le lien entre blessures et menstruations. L'Université de Kingston, au Royaume-Uni, a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'elle recevrait un financement de la FIFA pour étudier le lien entre le cycle menstruel et le taux élevé de lésions du ligament croisé antérieur (LCA) dans le football féminin.
Le financement est fourni par le biais du programme de bourses de recherche de la FIFA dans l'espoir de réaliser des progrès dans la formation, la récupération et les soins médicaux conçus de manière appropriée pour la physiologie féminine.
La vétérane du football canadien Desiree Scott soutient pleinement cette recherche spécifique.
« Ces dernières années, surtout, il y a eu beaucoup trop de déchirures du ligament croisé antérieur. Alors, si nous pouvons trouver une solution qui contribue à ce problème, investissons dans la recherche et aidons une femme », a déclaré la femme de 37 ans à CBC Sports.
Elle a déclaré qu'elle utilise une application de suivi des menstruations pour comprendre comment ses niveaux d'énergie et son corps sont affectés à la fois pour ses performances et pour sa vie quotidienne.
Et selon Adam, davantage de recherches permettront d'accroître la longévité de la carrière des athlètes féminines, par opposition à de simples « performances éphémères ».
« Nous savons que les trajectoires vers la haute performance ne sont généralement pas linéaires pour les femmes, nous devons donc permettre cette flexibilité dans cet espace », a-t-elle déclaré.
cbc.ca
