Les employés du NIH risquent des représailles en protestant ouvertement contre les politiques de Trump

Des centaines de travailleurs des National Institutes of Health — le plus grand bailleur de fonds public de la recherche biomédicale au monde — protestent ouvertement contre les politiques de l'administration Trump concernant l'agence, affirmant que les bouleversements et les dommages causés à l'institution sont si importants qu'ils ont estimé qu'ils n'avaient pas le choix.

Une lettre envoyée le 9 juin au directeur de l'agence, Jay Bhattacharya, et signée par plus de 300 employés, actuels ou anciens, dont plus d'un quart ont signé publiquement, constitue une condamnation sans appel des mesures prises par l'administration Trump contre le NIH cette année. Et la liste est longue. Parmi celles-ci figurent la suppression de centaines de subventions finançant la recherche scientifique et biomédicale à travers le pays, le licenciement de plus de 1 000 employés, la réduction des financements destinés aux jeunes scientifiques et la suppression de milliards de dollars de financements destinés à des institutions de recherche partenaires à l'étranger. Une mesure qui, selon les employés actuels et anciens du NIH, nuira aux travaux de lutte contre les cancers rares et les maladies infectieuses, entre autres recherches.

« C'est déchirant », a déclaré un employé du NIH signataire de la lettre, que KFF Health News a accepté de ne pas nommer, car il n'est pas autorisé à parler à la presse et craint des représailles. « C'est important pour tous ceux qui ont déjà été malades ou qui connaissent quelqu'un qui l'a été. »

Bhattacharya a reçu la lettre – qui, selon lui, « contient des idées fausses fondamentales sur les orientations politiques adoptées par le NIH ces derniers mois » – la veille de son témoignage devant une sous-commission sénatoriale sur le projet de budget du NIH présenté par la Maison-Blanche sous l'administration Trump. Ce projet vise à réduire de 40 % le financement de l'agence et à diviser ses 27 instituts et centres en huit. Ce qui a suscité un vif intérêt auprès des législateurs, notamment démocrates, qui ont déposé de nombreuses plaintes.

« Ce que l’administration Trump fait actuellement au NIH est, franchement, catastrophique », a déclaré la sénatrice Patty Murray (D-Washington) lors de l’audience de la sous-commission des crédits du Sénat le 10 juin.

Bhattacharya a déclaré que le budget était « le fruit d'une collaboration » avec le Congrès, précisant que la proposition de la Maison-Blanche était loin d'être gravée dans le marbre. Il a toutefois assumé la responsabilité des mesures spécifiques prises par l'administration sans l'intervention du Congrès. Interrogé par la sénatrice Tammy Baldwin (démocrate du Wisconsin), qui prend les décisions de suspension des subventions, Bhattacharya a déclaré : « J'ai pris ces décisions » pour « nous éloigner de la science politisée ».

Lors d'une réunion publique avec des employés du NIH en mai, dont KFF Health News a obtenu un enregistrement, Bhattacharya a soutenu que certaines recherches soutenues par le NIH axées sur les minorités raciales et ethniques sont « de nature idéologique et ne font progresser la santé et le bien-être de personne » - une caractérisation que les travailleurs du NIH contestent.

« Ils font en réalité exactement ce qu’ils prétendent ne pas faire », a déclaré un travailleur, « et ils suppriment des domaines scientifiques entiers qui sont essentiels pour comprendre comment améliorer les soins aux patients et les résultats pour les patients. »

Nous aimerions échanger avec des membres du personnel, actuels et anciens, du ministère de la Santé et des Services sociaux ou de ses agences, qui estiment que le public doit comprendre l'impact de la situation au sein de l'administration fédérale de la santé. Veuillez contacter KFF Health News sur Signal au (415) 519-8778 ou ici .