Trois points à surveiller concernant la santé mentale dans les premières propositions budgétaires de Trump

Depuis que le président Donald Trump a publié début mai son projet de budget 2026, prévoyant 163 milliards de dollars de coupes budgétaires fédérales, l'attention s'est principalement portée sur sa réduction de l'aide étrangère et le renforcement de la sécurité aux frontières. Mais cette proposition contient également des indications importantes – malgré des messages parfois contradictoires – sur l'approche de l'administration face à deux problèmes de santé publique urgents : la santé mentale et les addictions.

Selon des données récentes, environ 80 000 décès par overdose et près de 50 000 décès par suicide sont recensés chaque année aux États-Unis. La proposition de Trump prévoit d'importantes coupes budgétaires , totalisant plus de 22,6 milliards de dollars, dans trois agences fédérales chargées de ces questions et suggère de supprimer les programmes de prévention du suicide et des overdoses. L'administration affirme que cela rationalisera ses efforts, mais les défenseurs des droits, les chercheurs et les professionnels de la santé publique craignent que cela n'aggrave encore le bilan.

Bien sûr, une proposition est loin d’être un budget final.

Et il ne s'agit même pas d'un projet de budget complet. C'est ce que les élus du Capitole appellent un « budget maigre ». Il ne couvre que les dépenses discrétionnaires autorisées par le Congrès chaque année, et non les programmes sociaux plus importants comme Medicare, Medicaid et la Sécurité sociale. Ces postes importants et bien d'autres détails seront abordés dans le budget complet de l'administration, attendu dans les prochains mois.

Cependant, évaluée à la lumière des actions menées jusqu'à présent par l'administration - notamment la réduction des effectifs fédéraux de santé et la suppression des subventions aux programmes de rétablissement de la toxicomanie - la première proposition laisse entrevoir les priorités de Trump.

« On n'a pas assez de détails pour vraiment évaluer » des politiques spécifiques, a déclaré Rodney Whitlock , vice-président du cabinet de conseil McDermott+ et collaborateur républicain de longue date au Sénat. Mais « même avec un budget serré, il faut le prendre au sérieux et se dire : "Oh oui, ils vont essayer d'y parvenir." »

Environ deux semaines avant que Trump ne publie son budget restreint, un document budgétaire préliminaire pour le ministère de la Santé et des Services sociaux a été divulgué, montrant de profondes coupes budgétaires et des listes de programmes destinés à être supprimés.

Les divergences entre ces deux documents — le budget officiel, maigre, et celui, plus détaillé, qui a fuité — ont encore plus embrouillé le processus budgétaire que d’habitude.

Voici trois choses que des millions d’Américains souffrant de maladie mentale ou de dépendance, ainsi que leurs proches, devraient surveiller pendant que le processus se poursuit.

1. Il existe une grande confusion quant à l’avenir des programmes de prévention du suicide, y compris la ligne d’assistance téléphonique nationale pour les crises de santé mentale, le 988.

Trump prévoit de consacrer 520 millions de dollars au système 988 l'année prochaine, soit le même montant que pour l'exercice en cours, a déclaré Rachel Cauley, porte-parole du Bureau de la gestion et du budget de la Maison-Blanche. Elle a indiqué à KFF Health News que le budget du président comprendra 95 millions de dollars supplémentaires pour d'autres programmes de prévention du suicide.

Mais cela est loin d’être clair lorsqu’on examine le seul document budgétaire officiel publié jusqu’à présent.

La proposition restrictive de Trump prévoit des coupes budgétaires de plus d'un milliard de dollars dans la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), l'agence gouvernementale responsable de tout ce qui touche à la santé mentale et aux addictions. La proposition précise qu'une grande partie de ces coupes proviendra de la « suppression du financement inefficace » des programmes d'importance régionale et nationale de la SAMHSA.

Ce poste budgétaire comprend divers programmes de subventions, notamment dans les domaines de la santé mentale des enfants et de la prévention du sans-abrisme. Les documents budgétaires de l'exercice en cours montrent que certains des programmes les plus coûteux de ce type sont axés sur la prévention du suicide, notamment les subventions 988 visant à garantir la capacité des centres d'appels des États et des régions à gérer les millions d'appels et de SMS reçus par la ligne d'écoute, les subventions Garrett Lee Smith axées sur la prévention du suicide chez les jeunes, et les subventions Zéro Suicide qui aident les systèmes de santé à élaborer des protocoles complets de dépistage et de réponse au suicide.

Nombreux sont ceux qui considèrent ces programmes comme essentiels compte tenu de la crise suicidaire qui sévit actuellement dans le pays. Entre 2000 et 2018, le taux de suicide national a augmenté de 35 % . Malgré une légère baisse les deux années suivantes, le taux a retrouvé son pic en 2022.

Le système 988, depuis son lancement en 2022 sous l'administration Biden, a reçu plus de 9,8 millions d'appels et 2,5 millions de SMS.

« Réduire ce financement serait désastreux », a déclaré Paul Nestadt , psychiatre et professeur associé à l'Université Johns Hopkins. « Une grande partie de la prévention du suicide est menée au niveau des États, voire au niveau local, mais elle est financée par des programmes fédéraux. »

La proposition budgétaire restrictive stipule que « ces programmes font double emploi avec d’autres dépenses fédérales ou sont trop petits pour avoir un impact national ».

Cauley n'a pas répondu aux questions sur l'origine des chiffres du financement du 988 et de la prévention du suicide qu'elle a cités ou sur les raisons pour lesquelles ils diffèrent de ce qui est indiqué dans le budget restreint.

Bien qu'il soit assez courant de constater des divergences entre les différents documents budgétaires d'une administration, l'attention portée à ces documents - et les inquiétudes concernant les différences - sont accrues cette année dans le contexte des efforts de l'équipe Trump pour réduire radicalement la taille du gouvernement et les dépenses fédérales.

« C'est très déroutant », a déclaré Laurel Stine , responsable du plaidoyer et des politiques à la Fondation américaine pour la prévention du suicide. « Nous voulons garantir la pérennité de la ligne de vie 988 », mais le seul document budgétaire officiellement publié « n'en parle absolument pas ».

Un autre point de confusion : le budget restreint suggère que les États peuvent accomplir le travail soutenu par le financement supprimé grâce à des subventions globales distinctes qu’ils reçoivent du gouvernement fédéral pour lutter contre la santé mentale et la toxicomanie.

Toutefois, ces subventions sont spécifiquement destinées à prendre soin des personnes atteintes de maladies mentales graves et ne peuvent pas être dépensées pour la prévention du suicide auprès du grand public.

2. L’administration veut supprimer certains outils utilisés pour prévenir les surdoses de drogue.

Dans ce budget serré, l’administration Trump affirme qu’elle est « déterminée à lutter contre le fléau des drogues mortelles qui ont ravagé les communautés américaines ».

Il propose ensuite de supprimer le Centre national de prévention et de contrôle des blessures des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, qui a supervisé une grande partie du travail de prévention des surdoses, et de consolider le programme sur les maladies infectieuses et les opioïdes avec trois autres programmes, réduisant ainsi efficacement son budget et sa capacité.

Certains défenseurs, cliniciens et chercheurs craignent que de telles actions puissent inverser les progrès récents réalisés en matière de décès par surdose.

« Le président Trump affirme vouloir protéger les Américains du fentanyl », a déclaré Hanna Sharif-Kazemi , chargée des affaires fédérales pour la Drug Policy Alliance, une organisation de défense des consommateurs de drogues. « Mais le plan qu'il a présenté dans son projet de budget ne correspond pas à ses propos. »

La proposition qualifie les efforts de « réduction des risques », notamment la fourniture de seringues stériles aux personnes consommant des drogues, d’« activités dangereuses » et suggère que les fonds fédéraux ne devraient pas les soutenir.

Mais les programmes de distribution de seringues font partie des interventions les plus étudiées et il est prouvé qu’ils réduisent la transmission de maladies infectieuses, telles que le VIH et l’hépatite, sans augmenter la criminalité ou la consommation de drogues .

Ils « font bien plus que simplement donner des seringues », a déclaré Sharif-Kazemi, ajoutant qu’ils distribuent généralement de la naloxone, qui peut inverser les surdoses d’opioïdes, et mettent les gens en contact avec des ressources en matière de nourriture, de logement et de traitement, ce qui les aide à rester en vie.

Sans ces programmes, les maladies infectieuses sont plus susceptibles de se propager et de toucher l'ensemble de la population, a déclaré Nestadt, professeur à l'Université Johns Hopkins. « La suppression de ces programmes aura des conséquences désastreuses sur la population américaine, qu'elle consomme ou non des opiacés. »

3. Les coupes budgétaires dans la recherche visant la « DEI » pourraient aggraver les disparités dans les taux de suicide et de surdose.

La proposition de Trump porte un coup dur aux National Institutes of Health, supprimant près de 18 milliards de dollars du budget de l'agence de recherche et éliminant plusieurs centres en son sein, dont le National Institute on Minority and Health Disparities.

Ces actions s’inscrivent dans la lignée des attaques continues de Trump contre les programmes de « diversité, d’équité et d’inclusion », qu’il qualifie d’idéologie « woke ».

Les chercheurs affirment que les coupes proposées, si elles sont adoptées, pourraient entraver les efforts visant à remédier aux disparités raciales en matière de santé mentale et de toxicomanie, qui sont devenues de plus en plus importantes.

Bien que les décès par surdose aient diminué au niveau national l’année dernière , les taux ont augmenté dans de nombreuses communautés noires et amérindiennes .

Les taux de suicide ont augmenté plus rapidement chez les Afro-Américains que chez leurs homologues blancs. Au début de la pandémie de Covid-19, alors que les taux de suicide diminuaient chez les Américains blancs, ils ont suivi la tendance inverse chez les Afro-Américains et les autres communautés de couleur.

« Pour le profane, un suicide est un suicide, une overdose est une overdose », a déclaré Nestadt. Mais les données montrent que les tendances diffèrent selon les groupes. Cela signifie que les facteurs qui les poussent au suicide – et les interventions qui pourraient leur sauver la vie – peuvent être différents.

« Si je veux atteindre les personnes ayant des pensées suicidaires, issues d'une population très instruite, aisée et ayant accès aux soins de santé, je vais m'adresser aux médecins généralistes et aux pédiatres » pour mettre en œuvre des interventions, a déclaré Nestadt. Mais pour atteindre les adolescents noirs en milieu urbain qui ont un accès limité aux soins de santé, « il faut peut-être recourir à une église » ou à un salon de coiffure, a-t-il ajouté.

Nestadt travaille actuellement sur une étude financée par les CDC, dans le cadre de laquelle il interroge les familles et les amis de jeunes Noirs qui se sont suicidés afin de comprendre ce qui a conduit à ce suicide et comment l'éviter. Il craint que son financement soit réduit à tout moment.

Que se passe-t-il ensuite ?

Aucune des propositions budgétaires de Trump n'est définitive. Les législateurs ont le pouvoir de déterminer les dépenses fédérales.

Bien que certains défenseurs craignent que les républicains du Congrès accèdent simplement aux demandes de Trump, Whitlock, le consultant de McDermott+, a déclaré : « Le Congrès voudra toujours exprimer sa volonté, et ce ne sera pas différent. »

Susan Collins, présidente républicaine de la commission des crédits du Sénat, qui supervise le budget, a déclaré qu'elle avait de « sérieuses objections » à certaines des coupes proposées.

Et lorsque le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a comparu devant les commissions de la Chambre des représentants et du Sénat le 14 mai, certains législateurs ont rejeté les projets de l'administration. La représentante Madeleine Dean (démocrate de Pennsylvanie) a brandi un sachet de naloxone et a déclaré que le gouvernement devrait amplifier les mesures efficaces pour réduire les décès par overdose au lieu de fermer la SAMHSA.

« Aidez-nous à sauver plus de vies », a-t-elle déclaré. « Ne vous laissez pas abattre. »