Apple aurait perdu un cerveau clé de l'IA

Apple a fait profil bas dans la course à l'intelligence artificielle. Mais aujourd'hui, une perte importante de talents soulève de nouvelles questions : le fabricant de l'iPhone est-il en train de prendre du retard ?

Selon Bloomberg , Meta a recruté Ruoming Pang, un ingénieur de haut niveau qui a dirigé l'équipe des modèles fondamentaux d'Apple. Ancien de Google et architecte clé des grands modèles de langage (LLM) qui alimentent Apple Intelligence, Pang rejoindra désormais l'unité d'IA d'élite de Meta, axée sur la création de systèmes superintelligents.

Son départ est un coup dur pour Apple, surtout à l'heure où l'entreprise tente de convaincre le public et les développeurs de son sérieux en matière d'IA générative. Il dirigeait l'équipe d'une centaine d'ingénieurs qui a développé la technologie fondamentale d'Apple Intelligence, la suite de fonctionnalités d'IA récemment annoncée lors de la WWDC.

Sur sa page LinkedIn , Pang décrit son rôle de responsable de l'équipe qui développe les modèles fondamentaux qui alimentent Apple Intelligence. Considérez les modèles fondamentaux comme le moteur de base de l'IA. Ces modèles massifs et complexes, également appelés « Large Language Models » (LLM), sont entraînés sur de vastes volumes de données et peuvent être adaptés pour effectuer un large éventail de tâches, de la synthèse d'e-mails à la génération d'images. L'équipe de Pang était responsable de tous les aspects de ces modèles, du cadre d'entraînement (AXLearn) et de l'optimisation des inférences (permettant à l'IA de fonctionner efficacement sur votre appareil) à ses capacités multimodales (la capacité à comprendre à la fois du texte et des images).

Le mois dernier, Pang a salué le travail de son équipe dans une publication LinkedIn suite à la conférence des développeurs d'Apple. « À la WWDC, nous présentons une nouvelle génération de LLM, développés pour améliorer les fonctionnalités d'Apple Intelligence », a-t-il écrit. « Je suis très enthousiaste quant aux progrès réalisés depuis l'année dernière et je tiens à remercier notre équipe et nos collaborateurs. Ce fut un véritable privilège de travailler avec vous tous ! »

Pang a rejoint Apple en 2021 après 15 ans de carrière chez Google. Son départ soulève de sérieuses questions quant à la capacité d'Apple à retenir les meilleurs talents, alors que l'entreprise tente de rattraper son retard dans la course à l'IA.

Pendant ce temps, Mark Zuckerberg et Meta ne se contentent pas de participer à la guerre des talents ; ils en sont les combattants les plus acharnés. Dans un effort incessant pour développer ce qu'il appelle l'intelligence artificielle générale (IAG), ou « superintelligence », des systèmes d'IA capables de raisonner et de penser au niveau humain, voire au-delà, Zuckerberg courtise personnellement les meilleurs chercheurs du secteur. Meta offrirait des rémunérations de plusieurs millions de dollars pour attirer les talents de ses concurrents, notamment d'OpenAI.

Cette vague de recrutement a permis à Meta de réunir une équipe de rêve composée de pionniers de l'IA, dont l'ancien PDG de GitHub, Nat Friedman, et le PDG de Scale AI, Alexandr Wang. En convainquant Pang de quitter Apple, Zuckerberg a démontré qu'aucune entreprise n'est à l'abri de son razzia de talents.

Cette décision intervient à un moment critique pour Apple. L'entreprise est confrontée à un débat interne sur la question de savoir s'il faut s'appuyer sur ses modèles internes ou nouer des partenariats plus étroits avec des tiers comme OpenAI pour les futures versions de Siri. Cette incertitude aurait eu un impact négatif sur le moral au sein de la division IA, et le départ de Pang pourrait déclencher un exode de talents plus large.

Pour Apple, perdre le contrôle de ses modèles d'IA fondamentaux constitue un revers majeur. Pour Meta, c'est une nouvelle victoire éclatante dans sa quête audacieuse et ambitieuse de domination de la prochaine ère de l'informatique.

Apple n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.