Des scientifiques découvrent un nouveau dinosaure avec un os de crocodile dans la bouche

Des scientifiques ont découvert les restes d'un nouveau dinosaure, se nourrissant d'un ancien os de crocodile.

La nouvelle découverte en Argentine provient d'un mystérieux groupe de dinosaures appelés mégaraptorans - et on pensait qu'ils mesuraient 7 mètres de long.

Il a probablement vécu il y a entre 66 et 70 millions d'années - à une époque proche de l'extinction des dinosaures - et avait au moins 19 ans lorsqu'il est mort, bien que les scientifiques ne sachent pas ce qui l'a tué.

Les chercheurs ont déclaré avoir découvert une partie d'un crâne ainsi que des os d'un bras, d'une jambe et de la queue dans la formation rocheuse du Lago Colhue Huapi en Patagonie.

Ils ont remarqué des caractéristiques uniques dans les os qui leur ont fait comprendre qu’il pourrait s’agir d’une nouvelle espèce.

L'os de la patte avant pressé contre ses mâchoires - appartenant à un ancien parent des crocodiles - pourrait révéler des indices sur son régime alimentaire.

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Les mégaraptorans rôdaient dans ce qui est aujourd'hui l'Amérique du Sud, l'Australie et certaines parties de l'Asie, se divisant en différentes espèces au cours de millions d'années, selon les experts.

Ils étaient connus pour leur crâne allongé et leurs « griffes énormes et très puissantes », ont ajouté les scientifiques.

Ce dernier membre du clan des mégaraptorans - nommé Joaquinraptor casali - « comble une lacune majeure en fournissant l'un des squelettes les plus complets à ce jour », a déclaré Federico Agnolin, du Musée argentin des sciences naturelles Bernardino Rivadavia.

Lucio Ibiricu, de l'Institut de géologie et de paléontologie de Patagonie, qui faisait partie de l'équipe de découverte, a nommé le nouveau dinosaure en mémoire de son fils Joaquin.

La recherche a été publiée dans la revue Nature Communications.