Extrait du livre : « Empire of AI » de Karen Hao
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Le nouveau livre de la journaliste spécialisée Karen Hao, « Empire of AI: Dreams and Nightmares in Sam Altman's OpenAI » (publié par Penguin Press), examine le milliardaire de la Silicon Valley et son plaidoyer en faveur de l'intelligence artificielle, que l'entrepreneur Elon Musk lui-même a qualifiée de « plus grande menace existentielle » pour l'humanité. [Musk a simultanément promu sa propre entreprise d'intelligence artificielle, xAI, et son chatbot, Grok.]
Lisez un extrait ci-dessous.
« Empire de l'IA » de Karen Hao
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Chapitre 1Droit divin
Tout le monde était arrivé, mais Elon Musk était en retard, comme d'habitude. C'était l'été 2015, et un groupe d'hommes s'était réuni pour un dîner privé à l'invitation de Sam Altman afin de discuter de l'avenir de l'IA et de l'humanité.
Musk avait rencontré Altman, de quatorze ans son cadet, un peu plus tôt et lui avait fait bonne impression. Président du célèbre accélérateur de startups de la Silicon Valley, Y Combinator, Altman était réputé pour sa réputation. Après avoir créé sa première entreprise à dix-neuf ans, il s'était rapidement imposé dans la Silicon Valley comme un brillant stratège et négociateur aux ambitions ambitieuses, même au pays des fondateurs ambitieux. Musk le trouvait intelligent, motivé et, surtout, partageant ses points de vue sur la nécessité de développer et de gérer l'intelligence artificielle avec soin. C'était comme si, comme Musk le décrirait des années plus tard dans un procès, Altman avait repris tout ce que Musk avait dit sur le sujet pour gagner sa confiance.
Altman, quant à lui, disait souvent qu'Elon Musk avait été un héros de son enfance. Après que l'entrepreneur plus âgé lui eut fait visiter l'immense usine SpaceX à Hawthorne, en Californie, cette admiration n'avait fait que s'intensifier. « Ce qui reste gravé dans ma mémoire, c'est l'expression de certitude absolue sur son visage lorsqu'il parlait d'envoyer de grandes fusées sur Mars », écrivit plus tard Altman à propos de cette expérience. « Je suis reparti en me disant : "Euh, c'est donc ça, la conviction." »
Musk était profondément préoccupé par l'IA depuis un certain temps. En 2012, il avait rencontré Demis Hassabis, professeur et PDG du laboratoire d'IA londonien DeepMind Technologies. Peu après, Hassabis lui avait également rendu visite dans son usine SpaceX. Alors que les deux hommes étaient assis à la cantine, bercés par le bruit des énormes pièces de fusées transportées et assemblées, Hassabis évoquait la possibilité qu'une IA plus avancée, susceptible un jour de surpasser l'intelligence humaine, puisse constituer une menace pour l'humanité. De plus, la solution de secours de Musk, coloniser Mars pour s'échapper, ne fonctionnerait pas dans ce scénario. La superintelligence, expliqua Hassabis avec amusement, suivrait simplement les humains dans la galaxie. Musk, nettement moins amusé, investit 5 millions de dollars dans DeepMind pour surveiller l'entreprise.
Plus tard, lors de sa fête d'anniversaire en 2013 dans les paysages viticoles luxuriants de la Napa Valley, Musk s'était lancé dans un débat houleux et passionné avec son ami de longue date et cofondateur de Google, Larry Page, pour savoir si le dépassement de l'intelligence humaine par l'IA était réellement un problème. Page ne le pensait pas, le qualifiant de prochaine étape de l'évolution. Face à l'opposition de Musk, Page l'accusa d'être un « spéciste », pratiquant une discrimination envers les espèces non humaines.
Après cela, Musk a commencé à parler sans cesse du risque existentiel de l'IA. Lors d'un symposium au MIT, il a décrit l'IA comme probablement la « plus grande menace existentielle » pour l'humanité et son développement comme une « invocation du démon ». Il a rencontré des éditeurs à New York, fasciné par l'idée d'écrire son propre livre sur les menaces d'extinction, dont l'IA. Plus tard, lors d'un événement récurrent du Salon de l'IA à Stanford, un jeune chercheur du nom de Timnit Gebru est venu le voir après une conférence et lui a demandé pourquoi il était si obsédé par l'IA alors que la menace du changement climatique était plus clairement existentielle. « Le changement climatique est néfaste, mais il ne va pas tuer tout le monde », a-t-il déclaré. « L'IA pourrait entraîner l'extinction de l'humanité. »
Extrait de « Empire of AI : Dreams and Nightmares in Sam Altman's OpenAI » de Karen Hao, publié par Penguin Press, une filiale de Penguin Publishing Group, une division de Penguin Random House, LLC. Copyright © 2025 par Karen Hao.
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