J'ai testé de nouveaux écouteurs à petit budget qui sonnent bien mieux que ce que le prix suggère

Les écouteurs sont l’un des éléments essentiels de la technologie personnelle, mais au cours des vingt dernières années, les prix ont grimpé en flèche grâce aux progrès de la qualité audio et à l’introduction de la technologie sans fil et, plus tard, de la suppression du bruit.

Cela signifie que vous pouvez facilement dépenser plus de 300 £ dans n'importe quel magasin d'électronique pour un casque supra-auriculaire doté des dernières innovations de Sony , Bose ou Sennheiser. Même Apple s'est lancé dans la danse avec ses AirPods Max à 499 £.

Mais il est un peu déconcertant que des écouteurs de ce prix soient devenus la recommandation incontournable des experts, moi y compris, je dois l'admettre. J'ai la chance de tester des écouteurs exceptionnels comme le casque Bose QuietComfort Ultra , mais je n'ai pas à débourser 449,95 £ (dans ce cas précis) pour ce privilège. C'est tout simplement inabordable pour beaucoup.

Étant donné que des fonctionnalités telles que le Bluetooth, la suppression du bruit, l'audio adaptatif, l'audio spatial et le couplage multipoint sont devenues monnaie courante, ces écouteurs très chers semblent désormais être la seule option si l'on se fie à une recherche rapide sur Google.

Je suis là pour vous dire que ce n'est pas le cas. J'ai testé un superbe nouveau casque audio, offrant une restitution neutre et précise, avec une scène sonore puissante, pour un cinquième du prix du Bose mentionné précédemment. Savoir s'il vous convient dépend de vos besoins.

L' Audio-Technica ATH-R30x est décrit par la célèbre marque comme un « casque professionnel ouvert de référence », ce qui signifie qu'il est principalement destiné à l'écoute et au mixage en studio. À 85 £, il se situe clairement dans l'entrée de gamme de cette catégorie, mais ne vous laissez pas tromper par son prix, ni par son objectif affiché.

Je ne suis pas ingénieur de studio, j'ai donc testé l'ATH-R30x en tant que simple utilisateur, après que les représentants d'Audio-Technica m'ont souligné que le produit fonctionne aussi bien pour une écoute à domicile, que ce soit en streaming, sur CD ou sur vinyle.

Les deux principales différences par rapport aux casques supra-auriculaires mentionnés précédemment sont que ces Audio-Technica ne sont pas sans fil. Ils sont équipés d'un très long câble (malheureusement non détachable) de trois mètres avec une prise jack 3,5 mm, ainsi que d'un adaptateur stéréo 6,3 mm inclus. Vous bénéficierez toujours d'un son d'excellente qualité, sans latence, même avec une connexion filaire, et c'est le cas ici.

Deuxièmement, ce sont des écouteurs ouverts, ce qui signifie qu'ils laissent passer le son. Asseyez-vous à côté de quelqu'un qui les porte et vous entendrez le son grésiller, contrairement aux casques fermés à réduction de bruit.

L'objectif est d'obtenir une expérience sonore plus naturelle, proche de la version enregistrée, grâce au flux d'air traversant les haut-parleurs du casque. C'est important pour l'enregistrement et le mastering musical, car ces écouteurs dits « de référence » doivent reproduire le son.

L'utilisation de l'ATH-R30x ne fonctionne donc que dans un environnement domestique calme, car si le son peut sortir, il peut également entrer. Les écouteurs ne bloquent pas beaucoup de bruit, ils ne fonctionneront donc pas lors de trajets bruyants ou dans un bureau.

À 85 £, ils se situent fermement dans l'entrée de gamme de cette catégorie de casques, mais ne vous laissez pas tromper par le prix - ou l'objectif déclaré.

Au lieu de cela, j'aimais me détendre et faire tourner mes vinyles avec le long câble branché à ma platine, allongé sur le canapé, pour écouter mes albums. Jusque-là, on se croirait dans les années 70. Le son est très bon compte tenu du prix, même si ce casque est un peu plus clair dans les aigus que d'habitude.

La nature ouverte du son permet aux basses de respirer, et seuls quelques morceaux Hi-Res joués sur mon Walkman numérique Sony ont été légèrement déformés par les deux haut-parleurs de 40 mm. Mais en général, j'ai eu peu de reproches concernant le son, avec la chaleur du vinyle et une restitution suffisamment large pour rendre justice aux morceaux Hi-Res.

Branché sur ledit Walkman et diffusant des fichiers FLAC, le casque peut gérer la dynamique déformée et difficile de Branches/Bones de Nine Inch Nails aussi facilement que les arrangements tendres de Reckoner de Radiohead.

Les coussinets d'oreille en tissu sont assez confortables, même si mes oreilles sont trop grandes pour s'adapter complètement à l'intérieur de la conception circulaire, donc après une heure environ, j'ai trouvé la pression sur l'extérieur de mes oreilles et de mes lobes un peu inconfortable.

Heureusement, avec un poids de 210 g (sans le câble), ces écouteurs sont remarquablement légers, comparés à quelque chose comme les AirPods Max de 385 g.

Ils n'offrent pas la même expérience musicale isolée et discrète que les derniers casques à réduction de bruit Sony ou Bose, mais ils s'adressent à un public différent. Oserais-je dire, à quelqu'un qui a un sens aigu de la valeur.

En résumé, l'Audio-Technica ATH-R30x offre un son de qualité pour moins de 100 £, avec quelques inconvénients pour le consommateur lambda : des fuites sonores et une expérience d'écoute neutre. Pour une écoute à la maison, c'est une véritable aubaine.