L'épisode 6 de la saison 2 de The Last of Us vous a brisé le cœur ? Nous aussi.

Si vous pensiez que la mort de Joel (Pedro Pascal) serait la partie la plus déchirante de The Last of Us Saison 2, vous auriez tort.

Cet honneur revient à la saison 2, épisode 6, un épisode de flashback consacré aux années de Joel et Ellie (Bella Ramsey) à Jackson — et aux raisons pour lesquelles ils se sont éloignés.

Le chagrin de l'épisode arrive par vagues. Les premières séquences des plus beaux souvenirs de Joel et Ellie deviennent tragiquement douces-amères avec la connaissance de ce qui les attend. Et bien sûr, les voir se disputer est un prétexte pour sombrer dans la tristesse. À la fin de l'heure, vos yeux seront humides et votre cœur brisé en mille morceaux. Mais bon, au moins, Joel est de retour pour un moment !

Voici, par ordre chronologique, chaque fois que l'épisode 6 de la saison 2 de The Last of Us nous a brisé le cœur.

L'épisode 6 s'ouvre sur un flashback à Austin en 1983, lorsque le jeune Joel (Andrew Diaz) tente de protéger Tommy (David Miranda) des coups de leur père (Tony Dalton). Mais au lieu de punir physiquement l'un de ses fils, le père de Joel décide de lui révéler le modèle de paternité déformé hérité de son propre père violent, et comment il espère l'améliorer petit à petit.

« Je m'en sors un peu mieux que mon père », dit-il à Joel. « Quand ce sera ton tour, j'espère que tu feras un peu mieux que moi. »

Cette réplique s'avère être la thèse de l'épisode, Joel essayant de faire un peu mieux que son propre père pendant son temps avec Ellie. Savoir à quel point ce temps est limité – et comment les deux se sont terminés – déclenche le chagrin de l'épisode 6. Et devinez quoi ? Ce n'est pas prêt de s'arrêter.

Après la mort de Joel, le générique de début de The Last of Us a subi un changement radical . Au lieu de se terminer sur l'image de deux silhouettes fongiques, censées représenter Ellie et Joel, il s'est terminé avec la seule silhouette d'Ellie, soulignant sa nouvelle solitude. Dans l'épisode 6, cependant, la silhouette de Joel est de retour ! C'est à la fois un retour bienvenu et un rappel que nous sommes en sursis avec ce duo. Qui aurait cru que l'ombre d'un champignon pouvait me rendre aussi ému ?

Bella Ramsey et Pedro Pascal dans « The Last of Us ». Crédit : Liane Hentscher / HBO

Tant d'éléments du 15e anniversaire d'Ellie touchent profondément, de la réaction de Joel lorsqu'elle se brûle le bras pour cacher sa morsure à la guitare personnalisée qu'il lui offre. Mais le moment qui ouvre les vannes est sans aucun doute l'interprétation par Joel de « Future Days » de Pearl Jam ( annoncée par Ellie elle-même dans l'épisode 5 ).

Les paroles de la chanson – « Si jamais je devais te perdre / Je me perdrais sûrement » – rappellent avec force à quel point Ellie et Joel comptent l'un pour l'autre. (C'est aussi un sombre présage de la façon dont Ellie pourrait se perdre dans sa quête de vengeance.) Mais cette performance est aussi le fruit d'une histoire qui remonte à la saison 1, lorsqu'Ellie a demandé à Joel de chanter pour elle et de lui apprendre à jouer de la guitare. Eh bien, c'est enfin arrivé, et je ne vous en voudrais pas d'avoir les larmes aux yeux.

Pedro Pascal et Bella Ramsey dans « The Last of Us ». Crédit : Liane Hentscher / HBO

Après une saison et demie à voir Joel et Ellie fuir des ennemis infectés et humains (et dans le cas de Joel, vous savez, mourir), chaque scène où ces deux-là peuvent se détendre et s'amuser est une bénédiction. Et quelle bénédiction que le 16e anniversaire d'Ellie !

Joel emmène Ellie dans un musée, où elle passe la journée à grimper sur des statues de dinosaures et à s'envoler vers l'espace à bord d'une vieille capsule. Dans l'un des moments les plus poignants de la saison, son vol spatial imaginaire devient réalité, la lumière du monde réel s'éteignant autour d'elle jusqu'à ce qu'elle dérive dans le vide obscur de l'espace.

Toute la séquence montre Joel et Ellie au plus haut de leur forme. Elle peut enfin être une enfant, et Joel savoure sa joie, sachant qu'il fait du bon travail en tant que père.

Bien sûr, cette scène symbolise aussi le calme avant la tempête. L'insistance d'Ellie à partir en patrouille rappelle les dangers auxquels Jackson est confronté, ainsi que la patrouille fatidique qui, un jour, lui arrachera Joel à jamais. Pour l'instant, cependant, nous pouvons apprécier Joel en mode père, tentant de faire la conversation avec Ellie, tout en ignorant complètement sa sexualité. Quel doux-amertume !

Si fêter les 16 ans d'Ellie est le rêve de Joel, ses 17 ans sont son cauchemar. Il la surprend en train de fumer de l'herbe, de se faire tatouer et de coucher avec Kat (Noah Lamanna). « Tout le côté adolescent », comme il le dit.

Si le comportement paternel exaspéré de Joel paraît drôle au premier abord – qu'est-ce qui est pire, esquiver les Clickers ou se rebeller à l'adolescence ? –, il vire vite au perturbant. Qualifier la relation d'Ellie avec Kat d'« expérience » est affreux, tout comme son affirmation selon laquelle Ellie n'est pas elle-même actuellement. Pas étonnant qu'Ellie veuille emménager dans le garage : voir sa propre figure paternelle réfuter ainsi son identité porte un coup dur à leur lien.

Heureusement, Joel reconnaît son erreur et tente d'aider Ellie en lui laissant plus d'espace, mais cette dispute et le déplacement qui s'ensuit marquent le début de la fin pour Joel et Ellie. On a envie de les attraper à travers l'écran et de leur crier de communiquer entre eux, qu'il ne leur reste que quelques années à vivre. Au lieu de cela, on ne peut qu'assister à une tragédie qui s'aggrave.

Bella Ramsey et Pedro Pascal dans « The Last of Us ». Crédit : Liane Hentscher / HBO

Après le combat, Joel tente de tisser des liens avec Ellie en lui posant des questions sur son tatouage de papillon de nuit. Il fait écho à ses dessins, dont il s'est inspiré pour décorer sa guitare. Ellie explique avoir choisi les papillons de nuit pour ce qu'ils représentent dans ses rêves. Joel les prend à tort pour des symboles de changement et de métamorphose, mais la thérapeute Gail (Catherine O'Hara) lui révèle la vérité : ils représentent la mort.

Cela signifie qu'Ellie porte en elle la mort de tous ceux qu'elle a perdus, comme Riley (Storm Reid), sa mère (Ashley Johnson), et bien d'autres. Apparemment la seule personne au monde immunisée contre le Cordyceps, elle ressent aussi un sentiment de culpabilité. Ellie est entourée par la mort, mais en est aussi protégée. C'est un fardeau écrasant à porter, qui a marqué toute son évolution – et que Joel ne comprendra jamais vraiment.

Bella Ramsey dans « The Last of Us ». Crédit : Liane Hentscher / HBO

Le jour de ses 19 ans, Ellie obtient ce qu'elle désire depuis son arrivée à Jackson : partir en patrouille avec Joel. Mais maintenant, elle veut autre chose : des réponses sur ce qui s'est réellement passé à Salt Lake City à la fin de la saison 1 .

Avant de partir en patrouille avec Joel, elle s'installe dans sa chambre et se pose des questions sur Salt Lake City. « Si les Lucioles nous ont repérés à un kilomètre de l'hôpital, comment ont-ils pu être surpris par un groupe entier de pillards ? » se demande-t-elle. « Si les pillards ont pu tuer tous ces soldats et Marlene, et que tu as dû me porter tout le temps, comment avons-nous pu nous enfuir ? »

Ces brefs instants montrent à quel point Ellie a revécu ce jour crucial, à quel point ces divergences la rongent depuis des années. Au fond d'elle-même, elle sait que Joel lui a menti. Peut-être que cette conscience subconsciente a influencé son besoin de distance avec Joel, creusant encore davantage le fossé entre eux, que Joel a peut-être simplement attribué à une rébellion adolescente. D'après l'épisode 1, nous savons que ce fossé est sur le point de se creuser davantage, et l'inclusion des questions d'Ellie ici suggère que l'autre chaussure est sur le point de tomber.

Joe Pantoliano dans « The Last of Us ». Crédit : Liane Hentscher / HBO

C'est le grand jour, les amis. Depuis le premier épisode, The Last of Us parle du meurtre d'Eugène (Joe Pantoliano), le mari de Gail, par Joel . On peut enfin le voir se réaliser.

Eugene est condamné à mort dès l'instant où il est infecté en patrouille. Il l'accepte, mais que ses derniers instants sont douloureux ! Tout commence lorsqu'Ellie insiste sur le fait qu'Eugene a le temps de rejoindre Jackson et de dire au revoir à Gail avant sa transformation complète, et elle fait promettre à Joel de l'aider. Mais Joel, pensant protéger Ellie et Jackson, revient sur sa promesse et tire quand même sur Eugene. C'est une trahison brutale, non seulement pour Eugene, qui a quelques secondes de faux espoirs avant que la réalité ne s'impose, mais aussi pour Ellie, qui réalise que la promesse de Joel reflète celle qu'il lui a faite après les événements de Salt Lake City.

« Tu as juré », dit-elle, tout le poids d'années de douleur et de questionnement transparaissant en seulement deux mots.

La découverte du mensonge de Joel par Ellie se déroule différemment dans la série et dans le jeu, où Eugène est déjà mort d'un AVC. Pourtant, la voir recoller les morceaux – et voir Joel la trahir alors même que leur relation semblait timidement se reconstruire – est tout simplement dévastateur.

Jusqu'à présent, l'épisode 6 a révélé pourquoi Joel et Ellie ne s'adressent plus la parole au début de la saison 2, ainsi que ce qui s'est passé avec Eugene. Il ne reste plus qu'une question majeure : que s'est-il passé la veille de la mort de Joel pour qu'Ellie dise qu'elle et Joel allaient « mieux maintenant » ?

La réponse se révèle dans la magnifique scène finale de l'épisode 6, suite de la scène du porche de l'épisode 1. The Last of Us révèle ici qu'Ellie n'est pas simplement allée se coucher après avoir vu Joel sur le porche. Elle est revenue lui demander, sans détour, ce qu'il avait fait aux Lucioles. Son interrogatoire est en parallèle direct avec l'interrogatoire d'Abby (Kaitlyn Dever) de Joel juste avant sa mort : tous deux connaissent le rôle de Joel dans le massacre, mais ils veulent l'entendre avouer lui-même.

La conversation qui suit est pleine de répliques qui font office de coups de poing dans le ventre. En apprenant que fabriquer un remède contre le Cordyceps l'aurait tuée, Ellie dit : « Alors j'étais censée mourir ! C'était mon but. Ma vie aurait eu une importance capitale. Mais tu m'as pris ça, tu as pris ça à tout le monde. »

La réponse de Joël ? « Oui, et j'en paierai le prix. »

Il est loin de se douter qu'il en paiera le prix fort dès le lendemain. En fait, la scène est encore plus douloureuse à l'idée que le chemin du pardon qu'Ellie espère entreprendre sera interrompu en quelques heures. Épisode 6, tu m'as déjà fait pleurer plusieurs fois, mais celui-ci pourrait bien être le comble.

Pour ajouter du sel sur la plaie, un dernier rappel au flashback d'Austin. « Si jamais tu as un enfant, eh bien, j'espère que tu réussiras un peu mieux que moi », dit Joel à Ellie.

La phrase est particulièrement frappante après la réaction d'Ellie à la grossesse de Dina (Isabela Merced) : « Je vais être papa. »

Avec cela, The Last of Us boucle la boucle, faisant de l'épisode 6 une histoire époustouflante et déchirante de parentalité - et un moment fort de la saison.

Les nouveaux épisodes de la saison 2 de The Last of Us seront diffusés en première sur HBO et HBO Max le dimanche à 21 h HE.