La lettre d'amour osée de TikTok aux parcs nationaux pourrait bien les sauver

Les parcs nationaux, la musique country gay et les pièges à soif ont beaucoup en commun, du moins sur Internet.

Des centaines de publications TikTok, mêlant audio sexuellement explicite, mèmes comiques et vues imprenables sur la nature, ont inondé les réseaux sociaux. Cette tendance virale coïncide avec les coupes budgétaires sans précédent décidées par le président Donald Trump pour les parcs, forêts, monuments, plages et sentiers fédéraux.

Le message de #ParkTok et #MountainTok est réservé aux adultes : préserver et protéger les espaces publics. Le contenu osé n'est qu'un moyen d'attirer les abonnés et de diffuser ce message au plus grand nombre.

À première vue, les comptes TikTok des fans de Yellowstone et de Joshua Tree – parmi des dizaines d'autres parcs nationaux, forêts et sites de loisirs – semblent se livrer à une lutte acharnée. Certains commentateurs spéculent que les gardes forestiers fédéraux ou les stratèges marketing ont agi de manière incontrôlable pour obtenir des soutiens financiers extérieurs.

Mais les comptes non officiels, dont le nombre augmente chaque jour, sont gérés par des créateurs de contenu indépendants, sans affiliation avec le gouvernement. Selon le Bureau des affaires publiques du Service des parcs nationaux, le NPS n'est pas officiellement présent sur TikTok , car il n'existe aucune condition d'utilisation entre les agences fédérales et la plateforme.

« Les tendances virales axées sur les parcs nationaux peuvent certainement accroître leur visibilité et susciter un intérêt et une sensibilisation accrus », a déclaré le Service des parcs nationaux à CNET dans un courriel. « Nous apprécions l'enthousiasme pour les parcs de notre pays et la créativité avec laquelle chacun partage ses expériences en ligne. »

Et des millions d'abonnés sur les réseaux sociaux affirment être là pour ça. Promouvoir les vastes paysages du pays et leur préservation pour les générations futures pourrait être une forme d'élévation spirituelle en ces temps difficiles.

Bien au-delà du contenu osé pour adultes, la publication de vidéos de cascades, d'arbres colossaux, de déserts enchanteurs et d'une faune enchanteresse a un objectif commun. Des chercheurs ont souligné le rôle essentiel des parcs nationaux dans la préservation de la biodiversité et le bien-être des populations. Et il semble que tout le monde, et pas seulement les passionnés de nature, puisse s'intéresser à ces espaces publics : les parcs nationaux américains ont enregistré un nombre record de visites de loisirs l'année dernière, près de 332 millions .

« Si on aime vraiment tout ça, on s'attache à cette beauté », explique Kim Tanner, créatrice du compte fan de Joshua Tree. « Et puis on réalise qu'on ne veut pas abîmer cette beauté. »

Le plan budgétaire 2026 de l'administration Trump prévoit une réduction de plus d'un milliard de dollars du budget du Service des parcs nationaux. Il menace également de supprimer 33 milliards de dollars des programmes nationaux de gestion des loisirs et des subventions à la conservation et à la préservation. Ces subventions sont essentielles à l'entretien de 433 zones de terres publiques, couvrant plus de 34 millions d'hectares et gérées par le Service des parcs nationaux.

L'Association pour la conservation des parcs nationaux (National Parks Conservation Association) affirme que les coupes budgétaires proposées par la Maison Blanche constituent les plus importantes coupes budgétaires pour le Service des parcs nationaux depuis ses 109 ans d'histoire et pourraient « décimer au moins 350 sites de parcs nationaux ». Nombreux sont ceux qui affirment que Trump prépare le terrain pour vendre des terres publiques et confier la gestion des zones de loisirs à l'État.

Selon Kristen Brengel , vice-présidente principale des affaires gouvernementales de la National Parks Conservation Association, le NPS a déjà perdu près de 2 500 employés, soit près de 13 % de son personnel, dans ce qu'elle appelle un « exode de cerveaux » d'experts en environnement.

« Ce qui se passe actuellement, en essayant de démanteler le National Park Service de l’intérieur, est plus horrible que tout ce que nous avons vu auparavant », m’a dit Brengel.

TikTok est controversé, tout comme le sexe. C'est précisément pourquoi ce genre de tendances a un potentiel politique, capable d'attirer admirateurs et détracteurs, et d'impliquer tout le monde dans le débat.

« La polarisation sur les réseaux sociaux reflète notre polarisation politique réelle », a déclaré Katelyn Chedraoui, journaliste spécialisée dans les réseaux sociaux à CNET.

Les créateurs de #ParkTok et #MountainTok, dont certains sont d'anciens employés de parcs, sont tous des amoureux de la nature de tous bords politiques. Nombre de ces comptes dénoncent ouvertement les menaces de l'administration contre les parcs et orientent les internautes vers des manifestations ou des collectes de fonds, mais la tendance n'est pas ouvertement partisane ou militante.

« La plupart de leurs publications agissent au niveau subconscient, incitant les internautes à réfléchir aux parcs nationaux et à leurs propres expériences », explique Chedraoui. « C'est simple mais efficace. »

En fait, l'engagement TikTok autour des terres publiques est né avant les coupes budgétaires dans les parcs. Les trois premiers comptes de fans – Mount Hood, Mount Rainier et Yellowstone – sont apparus juste après les élections de novembre dernier. Gérés par trois amis passionnés de plein air, ces comptes ont publié très tôt des publications mêlant humour et émerveillement sauvage.

À l'époque, il n'y avait pas beaucoup de contenu « piège à soif ». « Il n'y avait que des cascades, des panoramas et des couchers de soleil », explique Jaime Wash, le créateur des comptes de fans de Mount Hood et de Mount St. Helens . Puis, deux des créateurs ont commencé à se troller mutuellement, et le public a adoré.

C'était une fausse bagarre, mais le modèle de diss-track s'est avéré une stratégie gagnante. En janvier, la tendance a pris de l'ampleur, avec de plus en plus de comptes de fans qui se sont joints à la mêlée. Ces derniers mois, la popularité des publications a connu des hauts et des bas, jusqu'à récemment, où #MountainTok et #ParkTok ont ​​explosé à cause de leur contenu osé.

Les parties intimes sur l'espace public sont devenues une formule magique, une forme de virilité virale, que les créateurs ont su exploiter. « Les utilisateurs des réseaux sociaux sont habitués à voir les marques se comporter de manière débridée sur TikTok », a déclaré Chedraoui.

Certains critiques ont critiqué les comptes parodiques , accusant les créateurs d'essayer de monétiser une cause légitime ou affirmant que le contenu à caractère sexuel nuit à la réputation des parcs.

Mais selon les créateurs, qui collaborent régulièrement dans un groupe de discussion, gagner de l'argent n'était pas, et ne sera jamais, leur objectif. Wash m'a dit que si jamais ils percevaient une rémunération pour le contenu, ils prévoyaient de reverser les fonds aux parcs.

Après avoir gagné un tel succès, Wash a déclaré qu'elle avait le sentiment qu'il était de sa responsabilité d'impliquer les gens. En avril, le compte de fans de Mount Hood a attiré des abonnés à la manifestation « Hands Off » de Portland .

« Nous construisons une communauté pour montrer que la situation n'est pas désespérée, que le changement est possible et que nous sommes là les uns pour les autres », a déclaré Wash. Et en plus de tirer la sonnette d'alarme, ces publications apportent une touche d'humour et de divertissement à un cycle quotidien de doomscrolling et d'anxiété.

Tanner m'a expliqué que #ParkTok et #MountainTok peuvent contribuer à ouvrir les yeux des gens et à montrer la fragilité de la nature. En mettant en lumière les espèces menacées et les dommages causés par l'exploitation forestière, le forage et l'exploitation minière, ils peuvent aider des millions d'abonnés à comprendre les véritables enjeux.

Les médias sociaux agissent comme un baromètre culturel, révélant l'opinion publique en temps réel et mettant en lumière les enjeux qui les touchent. Des plateformes comme TikTok offrent également un porte-voix aux mouvements populaires, permettant aux citoyens de contourner les filtres médiatiques traditionnels et de s'adresser directement à un large public.

« Nous avons vu l'action numérique déboucher sur des actions concrètes », a déclaré Sheila Nguyen , directrice adjointe de la communication et de l'engagement de la National Parks Conservation Association. « Plus le contenu des réseaux sociaux est consulté, plus le nombre de personnes susceptibles de s'exprimer est important et plus notre impact collectif est important », a déclaré Nguyen à CNET par courriel.

En fait, il a été démontré que la publicité sur les réseaux sociaux stimule la fréquentation des parcs nationaux. Une étude de 2024 a révélé que les publications positives sur les réseaux sociaux, incluant des photos ou des vidéos, génèrent les plus fortes augmentations de fréquentation.

« Plus nous accueillons de personnes dans ces parcs, mieux c'est. Ainsi, ils pourront en faire l'expérience, les voir, en tomber amoureux et vouloir ensuite les protéger », a déclaré Tanner.

La National Parks Conservation Association (NPCA) encourage vivement les citoyens à s'inscrire aux alertes sur sa page de sensibilisation afin de pouvoir faire part de leurs préoccupations aux représentants du Congrès. « Nous pensons que le Congrès est actuellement la meilleure option pour inciter l'administration à renoncer à ces mauvaises propositions », a déclaré Brengel, de la NPCA. « Il faut inciter le Congrès à mettre un terme à certaines de ces actions désastreuses. »

De nombreux créateurs de TikTok avec lesquels j'ai parlé ont également déclaré qu'ils préconisaient des moyens de demander des comptes aux élus.

« C'est déchirant de penser que les endroits que j'aime vraiment ne seront peut-être plus jamais les mêmes », a déclaré Wash, « et je veux tout faire pour arrêter cela. »