Les dirigeants de la Silicon Valley rejoignent l'armée en tant qu'officiers (mais n'auront pas à participer à un camp d'entraînement)

L'armée américaine a récemment annoncé que quatre dirigeants de grandes entreprises technologiques de la Silicon Valley ont rejoint la réserve de l'armée en tant qu'officiers. Cette initiative s'inscrit dans le cadre d'une initiative visant à accélérer l'adoption des nouvelles technologies dans l'armée, mais comme le souligne le média Task & Purpose , elle est assez inhabituelle.

L'armée a déclaré dans un communiqué de presse que les quatre dirigeants sont Shyam Sankar, directeur technique de Palantir ; Andrew Bosworth, directeur technique de Meta ; Kevin Weil, directeur des produits d'OpenAI ; et Bob McGrew, conseiller au Thinking Machines Lab et ancien directeur de la recherche d'OpenAI.

Les quatre hommes sont nommés lieutenants-colonels dans le cadre du programme « Détachement 201 : Corps d'innovation exécutif de l'armée ». Comme le souligne Task & Purpose, ils éviteront la procédure habituelle de formation directe à Fort Benning, en Géorgie, et n'auront pas besoin de passer le test d'aptitude physique de l'armée.

L'armée n'a pas répondu aux questions envoyées par courriel mardi, mais a déclaré dans un communiqué publié sur son site web que « leur prestation de serment n'est que le début d'une mission plus vaste visant à inciter davantage de professionnels de la technologie à servir sans quitter leur carrière, en montrant à la prochaine génération comment faire la différence en uniforme. » Leur rôle au sein de la réserve de l'armée est de « travailler sur des projets ciblés pour contribuer à orienter des solutions technologiques rapides et évolutives à des problèmes complexes », comme le précise l'armée.

Selon le Wall Street Journal , les nouveaux réservistes serviront environ 120 heures par an et bénéficieront d'une grande flexibilité pour travailler à distance. Ils contribueront à l'acquisition de technologies commerciales par l'armée, même si la manière dont les questions de conflits d'intérêts seront traitées reste floue, étant donné qu'ils travaillent tous pour des entreprises susceptibles de vendre leurs produits à l'armée. En théorie, ils ne partageront pas d'informations avec leurs entreprises et ne participeront pas à des projets susceptibles de leur rapporter de l'argent, à eux ou à leurs entreprises, selon le Wall Street Journal.

La Silicon Valley a toujours grandement bénéficié de ses liens avec l'armée américaine. Sous l'administration Reagan, les entreprises de la Silicon Valley engrangeaient 5 milliards de dollars par an grâce aux contrats de défense, un chiffre dont le commun des mortels ne se souvient peut-être pas des années 1980. Mais cette alliance a toujours été difficile pour les entreprises technologiques grand public, surtout ces dernières décennies.

Tout cela est en train de changer, selon de nombreuses personnes plus proches du président Donald Trump, autrefois considéré comme une personne honteuse à représenter en bonne compagnie. Comme l'a déclaré au Wall Street Journal Andrew Bosworth, directeur technique de Meta, qui rejoint la réserve de l'armée : « Il y a beaucoup de patriotisme caché qui, je pense, se révèle dans la Silicon Valley. »

Bosworth et ses amis pourraient être un peu plus transparents sur leurs objectifs maintenant que le trumpisme s'est normalisé depuis le second mandat du président. Mais ils courent aussi le risque de lier leur cause – et la réputation des entreprises qu'ils représentent – ​​à un président connu pour son imprudence. Après tout, c'est lui qui, il y a quelques jours à peine, a ordonné l'évacuation de Téhéran, une ville de 10 millions d'habitants, et qui laisse entendre qu'il va entraîner les États-Unis dans une guerre contre l'Iran.

Certains pourraient penser que c'est une bonne chose, et qu'au minimum, espérer une guerre pourrait être une sage décision commerciale pour une entreprise comme Palantir. Mais OpenAI et Meta proposent de nombreux produits qui dépendent de l'adhésion du grand public. Et nous avons vu des personnalités comme Elon Musk subir de lourdes pertes financières après s'être ralliées au trumpisme. Et avec Trump à la barre, toute association avec l'armée est vouée à l'échec en temps de guerre. Nous avons tous vu les vidéos virales du défilé de Trump, n'est-ce pas ?