Les incendies en Amazonie entraînent des pertes forestières mondiales record en 2024
Les incendies massifs alimentés par le changement climatique ont entraîné une perte de forêts mondiales record en 2024, selon un rapport publié mercredi.
La perte de forêts tropicales vierges à elle seule a atteint 6,7 millions d’hectares (16,6 millions d’acres), soit une superficie à peu près égale à celle du Panama, ce qui représente une augmentation de 80 % par rapport à 2023. L’un des principaux facteurs de ces chiffres stupéfiants est le Brésil, pays hôte du prochain sommet mondial sur le climat en novembre, qui lutte pour contenir les incendies en Amazonie au milieu de la pire sécheresse jamais enregistrée dans la forêt tropicale.
Selon les données publiées par le World Resources Institute et l’Université du Maryland, le taux de perte de forêt primaire tropicale en 2024 équivalait à la perte de 18 terrains de football d’arbres par minute.
Le Canada et la Bolivie, ainsi que de nombreux autres pays, figuraient également sur la liste des pays ravagés par les incendies de forêt, les forêts tropicales et boréales subissant d’énormes impacts des incendies.
C'est la première fois que le rapport annuel montre que les incendies sont la principale cause de la perte de forêt tropicale, une étape sombre pour un écosystème naturellement humide qui n'est pas censé brûler.
« Les signaux émis par ces données sont particulièrement inquiétants », a déclaré Matthew Hansen, codirecteur du laboratoire de l'Université du Maryland qui a compilé et analysé les données. « Nous craignons que le signal climatique ne dépasse notre capacité à réagir efficacement. »
À l’échelle mondiale, les chercheurs ont estimé que plus de 4,1 gigatonnes de gaz à effet de serre ont été libérées en raison des incendies de forêt l’année dernière, soit plus de quatre fois les émissions rejetées par le transport aérien en 2023.
La Bolivie a dépassé la République démocratique du Congo en tant que deuxième pays ayant la plus grande perte de forêt tropicale, bien qu'elle possède moins de la moitié de la superficie forestière de la nation africaine, qui a également connu une augmentation de la perte de forêt l'année dernière.
La perte de forêts en Bolivie a augmenté de 200 % en 2024, principalement en raison de la sécheresse, des incendies de forêt et de l'expansion agricole encouragée par le gouvernement. Dans les régions riches en forêts tropicales, le feu est utilisé pour défricher des terres à des fins d'expansion agricole, parfois endommageant des zones protégées ou provoquant une déforestation illégale.
Une région du sud de la Bolivie a résisté à la tendance à la perte de forêts : Charagua Iyambae, un territoire indigène autonome et protégé, qui a réussi à contenir les incendies records du pays grâce à des politiques d'aménagement du territoire et à des systèmes d'alerte précoce.
La région de Charagua Iyambae comprend cinq millions d'hectares de forêt et les récentes lois de protection ont renforcé la gestion des terres par le peuple indigène Guaraní, lui permettant de mieux résister à l'expansion agricole.
L’Asie du Sud-Est a également vu des lueurs d’espoir, la Malaisie, le Laos et l’Indonésie affichant tous une diminution à deux chiffres de la perte de forêts primaires – un phénomène que le rapport attribue à la politique nationale de conservation, combinée aux efforts des communautés et du secteur privé, qui ont permis de contenir efficacement les incendies et l’expansion agricole.
Pays durement touchés par les incendiesL'Amérique latine a été particulièrement touchée, selon le rapport, le biome amazonien atteignant son plus haut niveau de perte de forêt primaire depuis 2016.
Le Brésil, qui abrite la plus grande part des forêts tropicales du monde, a perdu 2,8 millions d'hectares (6,9 millions d'acres), soit la plus grande perte de tous les pays. Il s'agit d'un recul par rapport aux progrès réalisés en 2023, lorsque le président Luiz Inacio Lula da Silva a pris ses fonctions en promettant de protéger la plus grande forêt tropicale du monde.
« C'est sans précédent, ce qui signifie que nous devons adapter toute notre politique à une nouvelle réalité », a déclaré André Lima, qui supervise les politiques de contrôle de la déforestation pour le ministère brésilien de l'Environnement, ajoutant que les incendies, qui n'ont jamais été parmi les principales causes de perte de forêt, sont désormais une priorité absolue pour le gouvernement.
Selon le rapport, la déforestation croissante au Mexique, au Pérou, au Nicaragua et au Guatemala est en grande partie due aux incendies de forêt et aux incendies déclenchés pour l'expansion agricole. Les conflits en Colombie et en République démocratique du Congo ont également accéléré la déforestation, les groupes armés ayant épuisé les ressources naturelles.
5,2 millions d'hectares au CanadaEn dehors des tropiques, les forêts boréales, qui ont évolué au rythme des incendies saisonniers, ont également enregistré des pertes d'arbres record en 2024, selon les données, le Canada et la Russie ayant chacun perdu 5,2 millions d'hectares (12,8 millions d'acres) en 2024, les incendies de forêt étant devenus incontrôlables.
Cela s'inscrit dans une tendance sombre pour le Canada. Des données du World Resources Institute publiées l'an dernier ont révélé que la saison dévastatrice des feux de forêt de 2023 au Canada était responsable de plus de la moitié de la perte mondiale de forêts due aux incendies cette année-là.
En 2021, plus de 140 dirigeants mondiaux, dont le Canada, ont signé la Déclaration des dirigeants de Glasgow réaffirmant leur promesse de stopper et d’inverser la perte de forêts d’ici 2030. Mais ces nouvelles données suggèrent que la communauté mondiale est loin d’atteindre cet objectif.
Rod Taylor, directeur mondial des forêts au WRI, a déclaré qu'alors que les dirigeants se rendaient dans la ville amazonienne de Belém pour le prochain sommet sur le climat, il aimerait voir les pays progresser dans l'introduction de meilleurs mécanismes de financement pour la conservation.
« À l’heure actuelle », a-t-il déclaré, « il y a plus d’argent à payer en abattant des forêts qu’en les maintenant debout. »
cbc.ca
