Pourquoi les experts pensent que les raies, les requins et les huîtres indigènes menacés « pourraient prospérer » dans les eaux britanniques

Les raies, les requins et les huîtres indigènes en voie de disparition pourraient prospérer dans les mers autour du Royaume-Uni dans les décennies à venir en raison de l'évolution des conditions océaniques - mais d'autres espèces communes pourraient devenir rares, selon une étude.

Les chercheurs ont examiné 19 espèces marines menacées dans les mers du Royaume-Uni et l’impact qu’elles pourraient subir en raison du changement climatique.

Les résultats suggèrent une « augmentation globale » de l'habitat approprié pour les espèces sélectionnées dans l'étude, bien que tout changement prévu pour beaucoup soit « relativement faible ».

Certaines espèces « se déplaceront ou se déplaceront » vers de nouvelles zones en réponse à la hausse des températures des océans et cela aura un impact sur la manière dont elles sont gérées et protégées, ajoute l'étude.

Selon les chercheurs, de nombreuses espèces devraient perdre leur habitat en raison du changement climatique.

Le maintien ou l’augmentation du nombre d’animaux vulnérables au Royaume-Uni pourrait nécessiter des méthodes de gestion supplémentaires.

La projection des changements d’habitat dans le futur comporte « un certain nombre d’incertitudes » et les espèces peuvent trouver de nouvelles zones « favorables », mais les conditions pourraient alors « se déplacer » vers des zones qui ne sont « pas adaptées » à la survie des espèces.

Le rapport, publié dans la revue Marine Biology, indique que même si les raies, les requins et les huîtres pourraient devenir moins menacés, il existe des risques pour d'autres espèces.

« L'aiguillat commun, la raie bouclée, la raie ondulée et l'huître indigène ont connu les plus fortes augmentations d'habitats appropriés au cours de ce siècle, tandis que des diminutions ont été observées chez la plume de mer fine, la quahog océanique, la gorgone et la nacre », indique le rapport.

« Les augmentations ont été concentrées dans le centre et le nord de la mer du Nord et les diminutions au sud et à l'ouest du Royaume-Uni, ainsi que dans le sud de la mer du Nord. »

Certaines espèces pourraient prospérer dans de nouvelles zones qui ne sont pas actuellement protégées des perturbations humaines, ont déclaré les scientifiques.

Mais certains sites actuellement protégés « pourraient ne plus être viables dans la protection de leurs caractéristiques désignées à l’avenir ».

« Certains de ces changements pourraient devenir apparents relativement rapidement, avec des changements substantiels dans l’habitat approprié évidents à partir des années 2030 et 2040 », ont déclaré les chercheurs.

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Le gouvernement mène actuellement des consultations sur les mesures relatives à la pêche dans les zones marines protégées, qui sont des zones désignées de l’océan créées pour protéger les habitats, les espèces et les écosystèmes.

Les chercheurs du Centre pour les sciences de l'environnement, de la pêche et de l'aquaculture ont rédigé le rapport en consultation avec le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales, Natural England et le Comité mixte de conservation de la nature.