Un astronaute de la NASA capture une incroyable explosion d'électricité au-dessus de la Terre

L'astronaute américaine Nichole Ayers a pris une photo stupéfiante d'un lutin rouge illuminant le ciel au-dessus de la Terre . Ce cliché remarquable a été pris depuis la Station spatiale internationale (ISS) lors de son survol du Mexique et des États-Unis le 3 juillet. Ayers a exprimé son émerveillement en publiant : « Excellent. Waouh ! En survolant le Mexique et les États-Unis ce matin, j'ai aperçu ce lutin. »

Expliquant l'événement, elle a déclaré : « Les sprites sont des TLE ou événements lumineux transitoires, qui se produisent au-dessus des nuages ​​et sont déclenchés par une activité électrique intense dans les orages en dessous. »

Elle a également souligné l' utilité de telles captures pour la recherche scientifique : « Nous avons une vue magnifique au-dessus des nuages, donc les scientifiques peuvent utiliser ces types d'images pour mieux comprendre la formation, les caractéristiques et la relation des TLE avec les orages. »

La photo d'Ayers montre des sprites rouges, un type de décharge électrique à grande échelle se produisant au-dessus des tempêtes et repérée dans la mésosphère, entre 50 et 90 kilomètres d'altitude.

Avant de rejoindre la NASA, Ayers a perfectionné ses compétences de vol grâce à plusieurs missions clés, notamment l'entraînement au vol contre des adversaires à la base aérienne de Langley, où elle est également devenue instructrice de vol, améliorant les capacités de l'escadron F-22 Raptor.

Ses prouesses ont continué à briller alors qu'elle a accumulé plus de 200 heures de vol au cours de l'opération Inherent Resolve et a servi comme directrice adjointe des opérations du 90e escadron de chasse à la base aérienne d'Elmendorf avant sa sélection de candidature pour le poste d'astronaute.

Le 6 décembre 2021, Nichole Ayers a été dévoilée comme l'une des dix candidates choisies pour le groupe d'astronautes 23 de la NASA.

En août 2024, Ayers a été affectée à sa première mission spatiale. Le 14 mars 2025, elle a embarqué pour la Station spatiale internationale en tant que pilote de la mission SpaceX Crew-10.

Elle devrait rester à bord de la station pendant six mois au sein de l'équipage des expéditions 72 et 73. Le retour de l'équipage 10 sur Terre est prévu pour juillet 2025.

Lors d'une cérémonie surprise organisée à bord de la Station spatiale internationale en avril 2025, Ayers a été promu au grade de lieutenant-colonel.