Dans l'aéroport le plus fréquenté de Grande-Bretagne : SHIVALI BEST se rend dans les coulisses du terminal 5 d'Heathrow pour découvrir ce qui arrive réellement à votre bagage
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C'est l'aéroport le mieux connecté au monde, reliant plus de 230 destinations dans près de 90 pays.
Il n’est donc pas surprenant que l’aéroport d’Heathrow dispose également de l’un des systèmes de bagages les plus sophistiqués au monde.
Rien qu'en 2024, Heathrow a traité pas moins de 39,47 millions de bagages sortants.
Pour mettre cela en perspective, cela représente une moyenne de 75 sacs par minute, soit 1,25 sac par seconde !
Sans surprise, le centre de transport est généralement extrêmement discret sur ce qui se passe derrière des portes closes.
Cependant, Shivali Best, rédacteur en chef de la section Science et Technologie de MailOnline, a été invité dans les coulisses du Terminal 5 d'Heathrow pour un rare aperçu de l'intérieur.
Avec 150 postes d'enregistrement, plus de 18 miles de tapis roulants et un entrepôt de stockage de bagages précoce géré par 30 grues, le système de bagages est méticuleusement conçu du début à la fin.
Alors, que vous soyez un vacancier heureux ou un homme d'affaires occupé, voici ce qui arrive réellement à votre sac lorsqu'il passe par l'aéroport le plus fréquenté de Grande-Bretagne.
C'est l'aéroport le mieux connecté au monde, reliant plus de 230 destinations dans près de 90 pays. Il n'est donc pas surprenant que l'aéroport d'Heathrow dispose également de l'un des systèmes de bagages les plus sophistiqués au monde.
Shivali Best, rédacteur scientifique et technologique de MailOnline, a été invité dans les coulisses du terminal 5 d'Heathrow pour un rare aperçu de l'intérieur.
Le terminal 5 d'Heathrow a ouvert ses portes en 2008 et est principalement utilisé par British Airways.
On peut dire sans se tromper que le système de traitement des bagages a connu des débuts difficiles, le ministre de l'Aviation de l'époque, Jim Fitzpatrick, affirmant que le terminal n'avait pas été « bien en deçà des attentes ».
Au cours des premiers jours, des problèmes avec les systèmes informatiques du terminal 5 ont forcé British Airways à annuler des centaines de vols et à suspendre l'enregistrement, avec un total d'environ 42 000 bagages n'ayant pas réussi à atteindre leurs propriétaires.
Heureusement, au cours des 17 années qui ont suivi, Heathrow a renforcé son système et ses processus, le Terminal 5 disposant désormais du plus grand système automatisé de traitement des bagages au monde.
J'ai rencontré les responsables de l'ingénierie des bagages, Alec Burge et Nigel Jinman, aux portes d'embarquement pour une visite de cette opération de classe mondiale.
Le terminal 5 dispose à lui seul de 150 postes d'enregistrement à 30 mètres du sol, où les passagers peuvent déposer leurs bagages.
« Lorsque chaque passager s'enregistre, son bagage reçoit une étiquette avec un message d'origine du bagage (BSM) », explique M. Burge.
« Chaque passager possède un dossier unique, contenant des informations sur tout, depuis son nom, son numéro de vol, sa classe et son siège.
Dans les coulisses, le système de bagages est divisé en deux sections - nord et sud - où les bagages sont transportés sur des trajets miroirs jusqu'aux avions aux 53 portes d'embarquement.
Le premier arrêt est un scanner volumétrique, qui détecte si un sac est à plat ou debout
Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour réduire le risque d’un problème de sac :
FAIRE
- Optez pour une valise rigide
- Incluez une note à l'intérieur de votre valise avec votre nom, les détails de votre vol et votre numéro de téléphone
NE LE FAITES PAS
- Utilisez une sangle de sac ou filmez votre sac
- Optez pour un sac en cuir ou un sac de sport
« Le BSM est utilisé pour acheminer le sac à travers le système de bagages jusqu'au vol approprié. »
Dans les coulisses, le système de bagages est divisé en deux sections - nord et sud - où les bagages sont transportés sur des trajets miroir jusqu'aux avions aux 53 portes d'embarquement.
Munis de nos passeports et de nos laissez-passer de sécurité, nous franchissons une porte sans prétention et commençons notre exploration de ce mystérieux labyrinthe de bagages.
Après avoir descendu 10 mètres, nous voyons les premiers sacs entrer dans le système.
« Lorsque le sac tombe dans le système, un lecteur automatique examinera le BSM », a expliqué M. Burge.
« Il y a des dizaines de scanners dans tout le système de bagages. »
Le premier arrêt est un scanner volumétrique, qui détecte si un sac est à plat ou debout, et s'il est trop grand ou trop lourd.
Si le scanner détecte qu'un sac est à la verticale (une position idéale pour qu'il se coince), il le redirige vers une courroie rotative spéciale qui le retourne sur le côté, avant qu'il ne rejoigne la courroie transporteuse principale.
Le terminal 5 dispose également d'un système de type montagnes russes pour garantir que les bagages sont transportés à une vitesse maximale et avec précision.
Juste au moment où je pense que la visite éclair touche à sa fin, les experts me montrent l'unité de stockage des premiers sacs, où tous les premiers sacs peuvent être stockés en toute sécurité jusqu'à ce qu'ils soient nécessaires.
Si les sacs se retrouvent bloqués à un moment donné, des ingénieurs surveillent la situation grâce à la vidéosurveillance et peuvent intervenir pour tenter de dégager le blocage.
Ensuite, place aux scanners à rayons X, où les sacs passent par cinq niveaux de contrôle.
S'ils échouent au premier niveau, ils passent au niveau suivant, et l'escalade se poursuit si nécessaire, la police étant appelée si le sac ne peut pas être récupéré.
Une fois qu'un sac a reçu le feu vert de la sécurité, il passe sur un tapis roulant « trieur » - une immense piste composée de 1 300 plateaux mobiles.
Alors que les plateaux serpentent autour de la piste, à ma grande surprise, ils basculent soudainement, lançant les sacs dans l'une des 132 sorties.
Enfin, les sacs à chaque sortie sont chargés sur un dispositif de chargement unitaire, qui est conduit par la compagnie aérienne jusqu'à l'avion pour y être chargés.
L’un des plus grands stress pour les voyageurs est le risque de perdre leurs bagages lors de transferts serrés.
Heureusement, le Terminal 5 dispose également d'un système de connexion de type montagnes russes pour garantir que les bagages sont acheminés à une vitesse maximale et avec précision.
Avec 150 postes d'enregistrement, plus de 18 miles de tapis roulants et un entrepôt de stockage de bagages précoce géré par 30 grues, le système de bagages est méticuleusement conçu du début à la fin.
« Si vous êtes sur une correspondance serrée, votre bagage est signalé comme étant urgent », explique M. Burge.
« Les sacs de connexion passent par 16 courroies de transfert jusqu'à un véhicule codé de destination, qui fait une boucle jusqu'à l'endroit où il doit être. »
Juste au moment où je pense que la visite éclair touche à sa fin, les experts me montrent l'unité de stockage des premiers sacs, où tous les premiers sacs peuvent être stockés en toute sécurité jusqu'à ce qu'ils soient nécessaires.
Rappelant l'entrepôt de porte de « Monstres et Cie », cette unité est gérée par 30 grues automatisées, qui peuvent déplacer plus de 6 500 sacs avec une précision impressionnante.
Comme la plupart des systèmes, le système de bagages du Terminal 5 n'est pas sans défaut, avec des blocages occasionnels nécessitant l'intervention d'ingénieurs pour réorganiser les bagages.
« La plupart du temps, cela est dû à la manière dont les sacs ont été déchargés », me dit M. Burge.
« Les manutentionnaires des compagnies aériennes placent les bagages sur le tapis roulant et doivent laisser un espace pour que les bagages puissent circuler facilement et en toute sécurité dans le système. »
D’autres problèmes se résument à la nature des sacs eux-mêmes.
Rappelant l'entrepôt de porte dans « Monstres et Cie », cette unité est gérée par 30 grues automatisées, qui peuvent déplacer plus de 6 500 sacs avec une précision impressionnante.
Comme la plupart des systèmes, le système de bagages du Terminal 5 n'est pas sans défaut, avec des blocages occasionnels nécessitant l'intervention d'ingénieurs pour réorganiser les bagages.
« Si chaque sac était une boîte carrée, il serait traité beaucoup mieux dans le système », a-t-il plaisanté.
En tant que passager, il existe plusieurs mesures simples que vous pouvez prendre pour réduire le risque de problème avec votre bagage, selon M. Jinman.
« Les sangles des sacs restent toujours coincées et nous ne pouvons pas les rapatrier, alors elles finissent simplement à la poubelle », a-t-il déclaré.
« C'est un véritable cauchemar. Le film alimentaire est également horrible : il s'enroule comme les sangles. »
Les sacs rigides sont la meilleure option, selon l'expert.
« Nous traitons les plateaux comme des planches de surf : nous les cirons pour les rendre lisses. Certains sacs en cuir très souples ou sacs d'équipement de sport peuvent donc rester coincés sur les plateaux », explique-t-il.
« Lorsque les plateaux basculent, ces sacs ne tombent pas toujours dans la bonne goulotte.
« Heureusement, cela déclenchera une alarme dans la salle de contrôle et un ingénieur descendra pour récupérer les sacs. »
En attendant, le meilleur conseil de M. Jinman est de toujours inclure une note à l'intérieur de votre valise avec votre nom, les détails de votre vol et votre numéro de téléphone.
« Si l'étiquette se détache de votre sac, dès que nous l'ouvrons, nous pouvons vous appeler et voir sur quel vol vous êtes. »
Le contrôle aérien vise à assurer la circulation des avions en toute sécurité et efficacité dans l'espace aérien. Les contrôleurs maintiennent des distances de sécurité entre les avions tout en les déplaçant d'un aéroport à l'autre en empruntant des itinéraires désignés.
Avant le décollage, les compagnies aériennes déposent un plan de vol auprès du contrôle aérien afin que chaque contrôleur qui gère le vol pendant son trajet soit au courant de ses détails et de son itinéraire.
Lorsqu'un avion se trouve dans un aéroport, les pilotes à bord seront en contact avec les contrôleurs de la tour de contrôle de l'aéroport.
Les contrôleurs aériens surveilleront l'avion pendant qu'il est au sol et lui donneront l'autorisation de décoller.
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Une fois en vol, le pilote communiquera normalement avec un autre contrôleur à l'aide d'un écran radar pour suivre la progression de l'avion dans le système de voies aériennes (équivalent aux autoroutes dans le ciel).
Chaque contrôleur est responsable des avions dans une zone définie de l'espace aérien. Lorsqu'un avion approche de la limite de son secteur, il coordonne son transfert au contrôleur suivant. Cette coordination se poursuit tout au long du trajet de l'avion jusqu'à sa remise au contrôleur de l'aéroport de destination.
La plupart des avions de ligne sont surveillés par des contrôleurs utilisant un radar dans les voies aériennes et les itinéraires connus sous le nom d'« espace aérien contrôlé ».
La majeure partie de l'espace aérien restant est dite « non contrôlée », utilisée par les pilotes militaires et de loisir. Dans cet espace aérien, certains services de contrôle aérien sont assurés, notamment à proximité des aérodromes, mais dans la majeure partie de cet espace, il incombe aux pilotes de se voir et de s'éviter.
Source : Autorité de l'aviation civile
Daily Mail
