Du Devon à l'Algarve, voici les 31 plus belles plages d'Europe, sélectionnées par les plus grands experts en voyages, dont Sir Richard Branson... alors, VOTRE préférée fait-elle partie de la liste ?

On estime qu'il existe 300 000 plages dans le monde, dont environ 22 000 en Europe et 1 500 au Royaume-Uni.

Personne ne peut dire avec certitude ce qui constitue une « plage », d’où l’incertitude numérique.

Mais nous privilégions ici les plages de sable et de galets en bord de mer, plutôt que celles au bord des lacs. Nous en avons sélectionné 31 parmi les plus belles d'Europe, toutes sélectionnées par des experts du voyage, dont des leaders du secteur, des journalistes spécialisés et des présentateurs. Alors que les vacances d'été approchent et que l'envie de se rafraîchir se fait de plus en plus forte, leurs suggestions pourraient bien vous donner une ou deux idées de vacances.

Enfant, j'ai passé d'innombrables journées joyeuses sur la côte du Devon, notamment autour de la plage de Bantham. J'attrapais des lançons à l'aube, pêchais le bar et observais les mouettes voler mes appâts. Les plages britanniques comme celle-ci sont tellement sous-estimées qu'il y a une certaine magie balayée par le vent qui a façonné certains des jours les plus heureux de mon enfance.

Choisi par : Sir Richard Branson , fondateur du groupe Virgin.

La plage d'Anjuna, à environ onze kilomètres à l'est de Nice, est l'une de mes plages préférées lorsque je suis dans le sud de la France : elle est tout près de chez moi et possède un charmant restaurant. L'eau de la Méditerranée est très claire, mais attention aux galets !

Choisi par : Raymond Blanc, célèbre chef du Manoir aux Quat' Saisons, hôtel/restaurant à Great Milton, Oxfordshire.

La plage de King Edward's Bay à Tynemouth, dans le Tyne and Wear, est toujours magnifique, même au cœur de l'hiver. Mais elle est sublimée par le Riley's Fish Shack, l'un des meilleurs restaurants de fruits de mer du pays. Quand le soleil scintille sur l'eau et que je déguste un wrap au maquereau (le poisson pêché le matin même à quelques mètres) avec un verre de vin blanc et froid, je n'ai nulle part ailleurs envie d'être.

Choisi par : Tom Parker Bowles, écrivain culinaire et critique de restaurants.

Les plages préservées près de Cannes sont impossibles à trouver. Mon conseil : prenez un ferry depuis le vieux port jusqu'à l'île Saint-Honorat. Une île où vivent des moines cisterciens qui cultivent et vendent leur propre vin. Plages, sentiers forestiers : un paradis à mille lieues du faste cannois. On y trouve également un fantastique restaurant avec une vue imprenable sur la mer. Et si vous recherchez le calme, accordez-vous quelques minutes de silence dans leur chapelle.

Choisi par : Carol Drinkwater, écrivain de voyage et auteur de One Summer in Provence.

Au Portugal, les plages sont pléthoriques, et en 24 ans de vie ici, j'en ai sélectionné plusieurs préférées, selon l'humeur, la marée et la saison. Mais pour la beauté, rien ne vaut la plage de Marinha en Algarve. Eaux turquoise, sable doré et imposantes arches naturelles formées par de douces falaises calcaires.

Choisi par : Mary Lussiana, écrivain de voyage (Instagram : @unicorn_trails).

Avec ses affleurements rocheux et ses grottes, vous trouverez un havre de paix sur les rivages sablonneux de la péninsule d'Akamas, au nord-ouest de Chypre. Mieux encore, vous pourrez apercevoir le phoque moine, une espèce magnifique, bien que menacée, qui fait un retour rapide. Pour des eaux cristallines, direction le Lagon Bleu.

Choisi par : Benedict Allen, explorateur, écrivain de voyage et auteur d'Explorer.

L'Europe regorge de plages magnifiques, mais la plage d'Elafonisi est sans conteste l'une des plus belles. Située sur la côte sud-ouest de la Crète, avec son sable rose et ses eaux cristallines, elle est souvent classée parmi les plus belles au monde. Réservez le forfait « Points forts de la Crète » de Trailfinders pour la découvrir par vous-même.

Choisi par : Sir Michael Gooley CBE, fondateur et président exécutif de Trailfinders.

Envie d'une station balnéaire familiale et classique avec une plage de sable sûre et peu profonde, et des prix si bas qu'ils rappellent le XXe siècle ? Ne cherchez pas plus loin que Sopot, en Pologne, à deux pas de la magnifique ville de Gdansk. Des vols sont disponibles depuis tout le Royaume-Uni, et vous y trouverez de nombreux hébergements et restaurants à bon prix.

Choisi par : Simon Calder, écrivain de voyage et présentateur.

La Spiaggia di Lu Impostu en Sardaigne est un endroit magnifique, avec son sable blanc, ses eaux turquoise peu profondes et une pinède juste derrière la plage. La Sardaigne possède une histoire incroyable, avec des vestiges de civilisations anciennes non loin de là. C'est le genre d'endroit qui témoigne de la façon dont les arbres et les paysages ont façonné nos vies depuis des millénaires.

Choisi par : Levison Wood, présentateur de voyage et auteur de The Great Tree Story.

La plage de Mogren, au Monténégro, comprend deux baies sablonneuses reliées par un tunnel, à proximité de la vieille ville historique de Budva. Moins fréquentée que dans d'autres destinations balnéaires européennes plus célèbres, elle offre des criques isolées et des falaises spectaculaires le long de la côte.

Choisi par : Nigel Blanks, PDG de Saga Travel.

Ma plage préférée est celle de la baie de Tolo, dans la péninsule du Péloponnèse, en Grèce. J'avoue qu'il existe des plages plus jolies et plus calmes. J'aime celle-ci pour sa longueur et son animation, ses eaux peu profondes idéales pour les familles et ses petits restaurants de fruits de mer qui débordent sur le sable. J'aime aussi son histoire : la baie est mentionnée dans l'Iliade d'Homère. La région regorge de vestiges archéologiques antiques.

Choisi par : Adrian Phillips, directeur général de Bradt Guides (X : @adrianphillips1).

Avec en toile de fond l'imposant Monte Pellegrino, la plage de Mondello, en Sicile, est une étendue de sable blanc incurvée près de Palerme. Élégante, elle conserve une forte ambiance communautaire : les habitants se prélassent et jouent au ballon parmi les cabines de plage rose et turquoise surplombant la mer scintillante aux accents caribéens. Les restaurants du village voisin proposent également une excellente cuisine.

Choisi par : Noo Saro-Wiwa, auteur de Black Ghosts : A Journey Into The Lives Of Africans in China.

La plage de Saleccia s'étend sur un kilomètre de sable blanc et doux, bordée de hautes dunes, au cœur d'un désert protégé sur la côte nord de la Corse. Rejoignez-la en bateau depuis Saint-Florent et profitez d'une baignade dans des eaux claires, bercées par le parfum des herbes aromatiques du maquis du désert.

Choisi par : Richard Hammond, fondateur de Greentraveller.co.uk.

En Albanie, Pasqyra, une petite plage en forme de fer à cheval, nichée juste au nord de Butrint, est paisible, pittoresque et délicieusement hors des sentiers battus. Accessible en bateau ou par une courte randonnée, la mer y est limpide et la vue sur Corfou toute proche est spectaculaire. Achetez du délicieux poisson dans un restaurant du coin, prenez une bouteille de vin local et préparez votre pique-nique. Fabuleux.

Choisi par : Jonny Bealby, fondateur/directeur général de Wild Frontiers.

Située sur la côte nord, dans la zone protégée du parc naturel de Ses Salines, la plage de Ses Illetes, à Formentera, offre un cadre sauvage et préservé. Ce paradis isolé possède des eaux peu profondes, parsemées de quelques bandes de poussière de corail qui donnent au sable blanc une teinte rosée.

Choisi par : Geoffrey Kent, fondateur de l'agence de voyages Abercrombie & Kent.

Si pour vous, une plage paradisiaque se résume à des vents vivifiants, des vagues déferlantes et des dunes de sable vertigineuses, le nord du Jutland, au Danemark, est fait pour vous. Près de la charmante Lønstrup se trouve l'un des sites les plus surréalistes d'Europe : Tilsandede Kirke, l'église enfouie, dont seul le clocher surplombe les dunes.

Choisi par : Mark Jones, ancien rédacteur en chef du magazine High Life de BA (markjones.substack.com).

Recommander des plages à l'ère du tourisme de masse est un moyen sûr de les détruire. Je vais donc vous en donner une préférée, peu fréquentée par les intempéries, qui ne récompensent que ceux qui sont prêts à affronter les ferries écossais : la plage de Cliad, sur l'île de Coll, dans les Hébrides intérieures. Cette minuscule île est bordée de criques de sable blanc et de taches d'eau cobalt surnaturelles. C'est l'une des rares régions des îles britanniques encore dominées par la faune sauvage, et non par les humains.

Choisi par : Sophy Roberts, auteur de A Training School For Elephants.

À chaque fois que je visite la Croatie, je découvre une nouvelle plage préférée, et ma dernière en date est la plage de galets de Teplus, dans la baie de Rukavac, sur l'île de Vis. Les heures passent vite à nager dans des eaux incroyablement claires, bordées de pins, et à profiter de l'ombre du bar de plage (hors de prix) l'après-midi.

Choisi par : Mary Novakovich, écrivain de voyage et auteur de My Family And Other Enemies: Life And Travels In Croatia's Hinterland.

Nichée entre les rochers de Ciutadella, à l'ouest de Minorque, se trouve la petite et spectaculaire plage de Cala Macarelleta. En été, il faut marcher 20 minutes à travers la forêt pour y accéder, l'accès étant interdit aux voitures. Attendez-vous à du sable blanc et fin et à des eaux turquoises.

Choisi par : Michael Edwards, directeur général d'Explore Worldwide.

Je suis peut-être partial – étant donné que je suis d'origine italienne – mais ma plage préférée au monde se trouve sans aucun doute en Toscane, près de la ville portuaire de Livourne. Elle s'appelle Castiglioncello et j'y vais depuis l'âge d'un an. C'est une plage de galets, mais l'eau y est cristalline et elle reçoit régulièrement le Pavillon Bleu de l'UE pour la qualité de ses eaux. Un incontournable pour les amateurs de baignade et de plongée en eau libre.

Choisi par : Alessandra LoTufo Alonso, directrice générale et fondatrice de Women in Travel CIC.

La plage de Chrani est une longue et tranquille plage de sable et de galets, juste en contrebas du village de Chrani, dans le Péloponnèse, au sud de Messine. La baignade y est agréable et la vue imprenable sur les montagnes du Taygète, de l'autre côté de la baie de Messine. Le meilleur endroit est la Paradise BeachTaverna, une cabane au toit de paille, tenue par des enfants enthousiastes ; on y trouve un excellent café, des plats et boissons faits maison, et des douches simples mais propres sur le côté – exactement comme une plage grecque devrait l'être.

Choisi par : Noel Josephides, ancien président de l'ABTA et président de Sunvil Holidays.

La mer du Nord n'est pas pour les âmes sensibles à Coldingham Sands, dans les Scottish Borders – une magnifique plage en demi-lune au nord d'Eyemouth. Nager ici est la définition même du ressourcement. L'eau est froide, mais tout le reste est chaud et pétillant. On y trouve des cabines de plage, un café et le magnifique petit port de St Abbs est tout proche. J'y jouais enfant et c'est maintenant au tour de mes petits-enfants. Heureusement, rien n'a vraiment changé depuis toutes ces années.

Choisi par : Mark Palmer, écrivain de voyage.

L'île atlantique de Madère regorge de dizaines de plages cachées, mais Seixal est de loin ma préférée, grâce à son sable noir volcanique et à son sentiment d'isolement. Au nord, l'océan s'étend entre vos pieds et la côte sud de l'Islande. Si les vagues sont trop fortes, promenez-vous cinq minutes vers l'ouest et vous trouverez une piscine publique naturelle.

Choisi par : Simon Parker, écrivain de voyage et cinéaste (simonwparker.co.uk).

Emportez votre maillot de bain au jardin de Trebah, près de Falmouth en Cornouailles, car après une promenade dans les jardins subtropicaux, vous aurez droit à une baignade dans la crique de Polgwidden. Après avoir profité de la plage de galets abritée et pêché des crabes dans les bassins rocheux, commandez une glace au Boathouse Cafe, où le pilote automobile et designer automobile Donald Healey entreposait ses bateaux lorsqu'il vivait à Trebah dans les années 1960.

Choisi par : Lesley Bellew, correspondante de croisière du Daily Mail.

Les vastes plages plates de Normandie en ont fait des sites de débarquement idéaux pour le Jour J, et constituent aujourd'hui d'excellentes plages de plaisance. Utah, la plus occidentale des cinq, renforce l'ampleur de l'opération. C'est aussi la moins fréquentée, mais ses mémoriaux émouvants et le restaurant Roosevelt, chargé d'histoire, offrent une bonne dose d'histoire.

Choisi par : Ash Bhardwaj, auteur de Why We Travel (Instagram : @ashbhardwaj).

Parvenant à être absente de la plupart des itinéraires siciliens, la petite ville de Cefalù abrite des thermes médiévaux, un dédale de ruelles anciennes et une cathédrale classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Son autre joyau est sa jolie plage familiale, à deux pas de la ville et bordée de bâtiments centenaires.

Choisi par : Tom Hall, Lonely Planet.

Ma plage préférée est Alba Adriatica, dans les Abruzzes, en Italie, car j'y ai grandi et j'en garde de très beaux souvenirs. Elle est très sablonneuse et propre, surnommée la Plage d'Argent en raison de la couleur de son sable.

Choisi par : Aldo Zilli, chef cuisinier au restaurant Elaine's, 77 Kingsway, Londres.

À 30 minutes de la ville portuaire de Huelva, après avoir traversé le maquis côtier depuis un parking, Playa de Rompeculos est bien peu de choses à découvrir. Ne vous attendez pas à un chiringuito de plage servant de la sangria. Mais c'est bien là tout l'intérêt : une étendue de sable blanc au bord de falaises abruptes, où vous n'aurez que le plaisir du clapotis des vagues.

Choisi par : Benjamin Parker, rédacteur adjoint des voyages du Daily Mail (Instagram : @benparkereats).

Il y a quelque chose de merveilleux à prendre le train le long de la côte et au bord d'une plage, comme lorsque l'on s'arrête à la gare de St Ives en Cornouailles et que l'on descend la colline jusqu'à l'immensité du sable de la plage de Porthminster. Il y a aussi un excellent restaurant : avec sa terrasse face à la mer, le Porthminster Cafe est un endroit agréable où passer une heure ou deux.

Choisi par : Tom Chesshyre, auteur de Slow Trains Around Britain.

L'île d'Elbe est peut-être surtout connue pour avoir été le lieu où Napoléon a passé son premier séjour en exil, mais c'est la plage de Sansone qui mérite toute sa gloire. Accessible uniquement par un sentier côtier escarpé et sinueux, bordé de champs de genévriers et de figuiers, cette plage de galets blancs est parsemée de chiens qui sommeillent à l'ombre des falaises calcaires, tandis que des enfants bronzés plongent des rochers dans l'eau bleu vif. Je n'y suis allée qu'une fois, mais comme pour toutes les choses spéciales de la vie, j'y pense souvent.

Choisi par : Harriet Sime, rédactrice voyages du Daily Mail.

La Méditerranée est trop chaude en été. Je profite de mes vacances balnéaires sur la Baltique pour profiter d'un temps plus clément, de prix plus avantageux et de plages plus belles. On trouve des montagnes de sable doré de l'Estonie à la Pologne, mais les plus spectaculaires sont de loin les dunes montagneuses du parc national de Slowinski, près de la station balnéaire polonaise de Leba.

Choisi par : Rory Boland, rédacteur chez Which? Travel.