J'ai été arrêté à l'aéroport pour avoir mangé des aliments fermentés, notamment du beurre de 10 ans et de la graisse de phoque - pourquoi je le fais
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L’idée de manger un aliment fermenté – sans parler de la graisse de phoque ou du fromage – suffit à donner des haut-le-cœur à n’importe qui.
Mais le Dr Johnny Drain, de Birmingham , le fait depuis des années - ayant dévoré de tout, depuis la bouche de baleine et la graisse de phoque jusqu'aux artichauts et au miel d'abeille sans dard, le tout fermenté.
La passion du chef pour la fermentation - dans laquelle des micro-organismes tels que les bactéries et les levures convertissent les glucides des aliments pour créer un effet de conservation - a commencé lorsqu'il était enfant, lorsque lui et sa grand-mère ont essayé le processus sur du yaourt.
Il a ensuite franchi une étape supplémentaire après avoir obtenu un doctorat en science des matériaux à l'Université d'Oxford , combinant ses passions avec la nourriture, travaillant dans des restaurants étoilés Michelin partout dans le monde.
Avant la sortie de son premier livre, Adventures in Fermentation, Johnny déclare à MailOnline : « J'ai eu cette véritable révélation : tout ce qui est délicieux est fermenté.
« J'ai passé les dix dernières années de ma vie à faire des recherches sur la fermentation, à promouvoir de nouvelles techniques pionnières dans le domaine de la fermentation et également à enseigner. »
Mais la passion de Johnny pour la fermentation des aliments lui a valu des ennuis à l'aéroport à plusieurs reprises - en raison de la quantité d'équipement qu'il doit trimballer, et il décrit en plaisantant sa valise comme « un croisement entre un trafiquant de drogue et un fabricant de bombes ».
Il explique : « Il existe de petits sachets de poudre blanche qui contiennent des spores de champignons que j'apprends aux gens à cultiver et avec lesquels on peut faire de la sauce soja ou de la pâte de miso.
Le Dr Johnny Drain (photo), de Birmingham, fermente des aliments depuis des années et dévore de tout, de la bouche de baleine et de la graisse de phoque aux artichauts et au miel d'abeille sans dard, le tout fermenté.
La passion du chef pour la fermentation - dans laquelle des micro-organismes tels que les bactéries et les levures convertissent les glucides des aliments pour créer un effet de conservation - a commencé lorsqu'il était enfant, lorsque lui et sa grand-mère ont essayé le processus sur du yaourt.
« Et puis il y a les poudres blanches, et puis il y a les petites machines qui font circuler de l'air à travers les objets, et les appareils de mesure de la température. Du coup, j'ai l'air très suspect. »
Johnny admet avoir même été arrêté à l'aéroport de Gatwick, soupçonné de trafic de drogue, en 2020, alors qu'il se rendait au Portugal, après être revenu du Paraguay via Madrid.
« J'ai été arrêté », raconte-t-il. « Ils m'ont dit avoir trouvé des traces de drogue sur mon sac, et puis ils avaient tout ça. »
« Et quand quelqu'un vous demande : « Alors, que faites-vous ? » et que vous lui expliquez : « Eh bien, je voyage simplement à travers le monde pour manger et aider les gens à fermenter des aliments. »
« Ils disaient : « Eh bien, ce n'est pas un vrai travail ! » »
Johnny continue : « Ils étaient très polis.
« Ils ont demandé : "Pouvons-nous vous arrêter ?" Et j'ai répondu : "Ouais, d'accord". »
Le chef a été arrêté par la police et soumis à un scanner corporel complet pour vérifier s'il transportait de la drogue dans son corps.
L'amour de Johnny pour la fermentation des aliments lui a valu des ennuis à l'aéroport à plusieurs reprises (image d'archive)
« J'ai été formellement arrêté, puis ils ont allumé un appareil à rayons X géant », se souvient-il. « Je suis entré et, visiblement, je n'avais ingéré aucune drogue. Alors ils m'ont laissé partir. »
Alors que son vol de correspondance approchait, Johnny a été escorté par la police jusqu'à l'avion qui l'attendait, tandis que ses compagnons de voyage observaient prudemment.
Il rit : « J'étais entouré de deux policiers armés de mitraillettes, et tous les autres passagers du vol se demandaient : "Qui est ce type ?" »
Johnny a essayé de nombreux aliments fermentés différents au fil des ans, notamment de minuscules poissons des glaces au Japon et des fromages français canoniques en Patagonie.
Mais c'est le beurre de dix ans qui a vraiment laissé un goût amer durable à Johnny, lorsqu'il l'a retrouvé à Marrakech.
Décrivant le goût aigre, il dit : « C'est vraiment glacial, comme un fromage bleu, mais avec cette amertume et ce piquant. C'est âcre. »
« C'est comme une vraie épice qui vous claque la gorge.
« Ce n’est pas pour tout le monde, mais c’est vraiment intéressant. »
Johnny admet avoir même été arrêté à l'aéroport de Gatwick, soupçonné de trafic de drogue en 2020, alors qu'il se rendait au Portugal, après être revenu du Paraguay via Madrid.
Le premier livre de Johnny, Adventures in Fermentation, sortira le 12 juin
Même s'il est peu probable que beaucoup de gens suivent les traces de Johnny en transportant du matériel de fermentation, il existe un article de voyage indispensable qu'il utilise et qui rend les choses plus savoureuses.
Johnny ne voyage jamais sans son Aeropress, une cafetière compacte, dans sa valise.
Il dit : « Je prends juste ça et un sac de marc de café de bonne qualité avec moi.
« Et cela signifie que je peux être à l'aéroport, je peux être dans l'hôtel le plus pourri du monde, et, instantanément, le matin, tout ce dont j'ai besoin, c'est d'une bouilloire et je peux me faire une tasse de café incroyablement bonne. »
Le premier livre de Johnny, Adventures in Fermentation, sortira le 12 juin.
Daily Mail
