Je suis allé dans la ville colombienne adorée par Harry et Meghan - je ne m'attendrais jamais à voir des membres de la famille royale ici

Abritant la cordillère des Andes, une région caféière classée au patrimoine mondial de l'UNESCO produisant plus de 11 millions de sacs de café par an, et un littoral caribéen ponctué de plages tropicales et du vaste parc national de Tayrona, ce ne sont là que quelques-unes des caractéristiques qui font la renommée de la Colombie . Attirant environ 6,7 millions de visiteurs étrangers rien que l'année dernière, ce pays d'Amérique du Sud a réussi ces dernières années à s'éloigner du trafic de drogue violent qui lui est familier, grâce à des séries Netflix comme Narcos, et est devenu une destination prisée même par la famille royale.

Lors d'une visite en Colombie l'année dernière, le prince Harry et Meghan Markle ont fait escale à Carthagène, une ville dynamique célèbre pour sa vieille ville coloniale espagnole. J'ai moi aussi visité Carthagène lors de mon voyage en Colombie il y a quelques années, après avoir passé un peu plus de six semaines à explorer le pays. Bien que mon itinéraire ait sans aucun doute différé de celui prévu pour le couple royal, les médias locaux ayant rapporté que le voyage avait coûté 1,5 million de livres sterling au gouvernement colombien , je comprends parfaitement qu'ils aient été séduits.

Je ne savais pas trop à quoi m'attendre en Colombie, et même si j'y ai passé six semaines, j'aurais pu y passer bien plus longtemps. Après six mois passés en Amérique du Sud, Carthagène est rapidement devenue un endroit où je me suis senti comme chez moi.

La ville est divisée en quartiers très différents les uns des autres, mais j'ai passé la majeure partie de mon temps à Getsemani. Connue pour son ambiance décontractée et abritant l'incroyable Café Havana, un bar de style cubain avec de la salsa en live, ce que j'ai le plus apprécié à Carthagène, c'est que je n'avais pas forcément envie de faire quoi que ce soit en particulier.

Voyager peut être épuisant, mais la ville possède suffisamment de charme naturel pour que la simple promenade soit une activité en soi. Souvent en doublant la liste des destinations pour La Nouvelle-Orléans ou La Havane, on peut facilement passer des heures à flâner sur de jolies places et des rues aux couleurs vives, à s'arrêter pour une arepa traditionnelle ou un café glacé, sans avoir à s'engager dans un long itinéraire.

Si vous avez envie de changer de décor, de nombreuses îles tropicales aux eaux turquoise et au sable blanc sont accessibles en bateau. Si vous préférez la route, de pittoresques villages de pêcheurs, San Basilio de Palenque, la première ville africaine libre des Amériques, et les incroyables montagnes de Santa Marta sont accessibles en un ou deux jours de voiture.

En tant que routard, je passais beaucoup de temps à faire des allers-retours entre les auberges, à acheter une arepa chez un vendeur de rue pour le dîner et à me rendre sur la célèbre Plaza de La Trinidad. Cette place animée rassemble habitants et touristes pour danser et boire des mojitos dans des gobelets en plastique. C'est le dernier endroit où je m'attendrais à voir des personnalités comme le prince Harry et Meghan Markle .

Même si je ne peux pas vraiment imaginer le couple royal trinquer à leur voyage avec un gobelet en plastique, et je suis sûr que la Carthagène que j'ai appris à connaître était très différente de la ville qu'ils ont vue, j'imagine que nous l'aurions apprécié pour les mêmes raisons.

J'ai adoré l'atmosphère décontractée de la ville, et vu la fréquence à laquelle le prince Harry et Meghan Markle sont au centre de l'attention de la presse, c'est peut-être un aspect de leur voyage qu'ils ont également apprécié. Dans un pays qui a tant vu, une visite du couple royal n'est pas forcément un événement qui restera dans les annales.