Adieu à Pier Cesare Ioly Zorattini, spécialiste du judaïsme italien

Il avait 80 ans. Historien de l'Inquisition, il a mis en lumière des siècles de persécution contre les Juifs et les judaïsants, donnant la parole aux figures invisibles de l'histoire.

L'historien Pier Cesare Ioly Zorattini, spécialiste de renommée internationale du judaïsme moderne et des poursuites de l'Inquisition contre les Juifs, est décédé à son domicile d'Udine à l'âge de 80 ans. Il a consacré une grande partie de sa vie universitaire à reconstruire rigoureusement et passionnément des événements humains souvent effacés de la mémoire collective, ouvrant de nouvelles voies de recherche et de réflexion historique, et mettant en lumière des aspects moins connus du judaïsme en Italie.

Ioly Zorattini a publié l'intégralité des « Procès du Saint-Office de Venise contre les Juifs et les judaïsants » du XVIe au XVIIIe siècle dans la collection « Histoire du judaïsme en Italie », dont il a été le directeur (14 volumes, de 1980 à 1999, éditions Olschki). Ces recherches ont permis de donner la parole à des centaines de vies marginalisées et persécutées, souvent effacées de l'histoire officielle. Il a abordé toutes les facettes du judaïsme – ashkénaze, séfarade et italien – dans plus de quatre-vingt-dix publications. Parmi ses œuvres les plus importantes figurent « Leandro Tisanio. Un judaïsant de San Vito au XVIIe siècle » (1984), « Un salut qui vient de loin. Les Pourim de la communauté juive de Padoue » (2000) et « 'Ceci est justice pour vous, autres chrétiens'. Juifs, judaïsants et néophytes dans les actes du Saint-Office d'Aquilée et de Concordia » (2009), tous publiés par Olschki.

Né à Pavie d'Udine le 2 septembre 1944, Pier Cesare Ioly Zorattini est diplômé en philosophie avec mention de l'Université de Padoue. Il a débuté sa carrière universitaire aux universités de Bologne, Ferrare, Trieste et, surtout, à Udine, où il a établi le centre de ses activités scientifiques et pédagogiques en 1978. À l'Université d'Udine, il a fondé le premier département de sciences humaines, celui des sciences historiques et documentaires, et a occupé, à partir de 1986, la première chaire italienne d'histoire juive, discipline qu'il a contribué à établir et à légitimer dans le paysage universitaire national. De 1995 à 2011, il a été professeur titulaire d'histoire des religions à Udine, consolidant ainsi son profil de chercheur capable d'analyser en profondeur les interactions complexes entre cultures et religions dans l'Europe moderne, avec une attention particulière portée à la dynamique de la Contre-Réforme, aux relations entre christianisme et judaïsme, aux diasporas séfarade et marrane, aux conversions forcées et à la censure des textes sacrés.

Universitaire rigoureux et organisateur culturel infatigable, Ioly Zorattini a participé à d'innombrables conférences en Italie et à l'étranger, animant des séminaires à la Sorbonne et à l'École pratique des hautes études de Paris. En 1998, il a été invité par le cardinal Joseph Ratzinger, alors préfet de l'ancien Saint-Office, à participer à la Conférence internationale sur l'Inquisition, organisée par le Saint-Siège en préparation du Jubilé de l'an 2000. Depuis 1999, il est membre de la Commission italo-israélienne pour l'histoire et la culture des Juifs d'Italie.

Il a reçu de nombreuses distinctions académiques et associatives prestigieuses : il est membre titulaire de la Députation d'histoire nationale du Frioul et de la Vénétie, de l'Académie des sciences, des lettres et des arts d'Udine, de l'Union mondiale d'études juives et de la Société internationale des historiens de la Méditerranée ; il est membre fondateur de l'Association italienne pour l'étude du judaïsme (qu'il a présidée de 2003 à 2009) et de l'Institut Pio Paschini pour l'histoire de l'Église du Frioul.

(par Paolo Martini)