Le mystère de la musique dans un incipit de Beethoven. Muti revient au Festival de Ravenne.

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C'est peut-être le fragment le plus célèbre de toute l'histoire de la musique. Huit notes, un geste musical qui éclate dans le silence sans aucune introduction et, ouvrant brusquement la partition révolutionnaire, transporte l'auditeur au cœur de la poétique de Beethoven . Simples et immédiates comme les idées les plus brillantes, ces cinq mesures d'un drame inexorable (les très célèbres trois notes pulsées qui tombent sur une quatrième note tenue) résonnent à chaque fois comme quelque chose d'extrêmement familier et en même temps inédit. Lorsque Riccardo Muti , d'un geste chargé du silence dense qui imprègne les instants précédant l'exécution, a ramené à la vie les premières notes de la célèbre partition, il était naturel de les comparer à de nombreuses autres lectures de l'incipit incisif et agité qui ouvre la Cinquième Symphonie.

Le geste résolu de Toscanini, celui intense et fugace de Karajan, celui plus lent et dramatique de Celibidache : les mêmes notes, certes, mais la variété des timbres, des dynamiques et des caractères est telle que cette cellule rythmique, animant ce petit espace de silence, finit par être à chaque fois profondément différente. Après tout, comme le notait Felix Mendelssohn – programmé le même soir avec sa Quatrième Symphonie, conçue lors d’un voyage en Italie – « même la plus petite phrase musicale peut nous captiver et nous emmener loin des villes, des pays, du monde et de toutes les choses terrestres : c’est un don de Dieu ». Le mystère de la musique – un art qui ne se reproduit qu’au moment de chaque interprétation – est si grand que chaque phrase est toujours non seulement nouvelle, mais même irremplaçable . Ces signes, autrement silencieux, sur le papier prennent vie dans la liberté de l’interprète qui, dans les limites évidentes du respect de ce qui est écrit, est vaste : son geste est quelque chose de semblable à la source d’un fleuve qui, tout en suivant son propre itinéraire à l’intérieur de rives bien définies, peut faire couler ses eaux avec des mouvements infinis.

Il est fascinant de replonger son imagination dans ce 22 décembre 1808 où, dans le climat d'excitation qui caractérisa une soirée décisive dans l'histoire de la musique, Beethoven présenta pour la première fois sa Cinquième Symphonie. Il est intéressant de tenter de dégager du manuscrit des indications sur la manière dont il conçut cette devise initiale emblématique : ce fut « l'épiphanie d'une nouvelle ère dans l'histoire de la musique », avec une partition que Goethe qualifia de « surprenante et grandiose », qu'Edward Morgan Forster décrivit comme « le plus sublime vacarme qui ait jamais frappé l'oreille d'un homme », et qui, pour Louis Spohr, semblait « une Babel dénuée de sens » . Observer Muti sur le podium, c'est comprendre à chaque fois que l'interprétation est une approximation d'une vision idéale, que l'interprète est tel un voyageur « en quête constante d'une perfection inaccessible », en quête d'une beauté intensément présente et en même temps jamais pleinement atteinte.

Une précieuse conversation en tête-à-tête avec le maestro, dans sa loge, constitue une surprise inattendue pendant l'entracte : « Dans cet incipit, me dit-il, nous avons un exemple extraordinaire de Beethoven en tant qu'architecte de la musique : quatre notes seulement construisent la structure de toute la symphonie, un véritable château musical. » Nous parlons de la valeur de l'art et de la façon dont la beauté, souvent considérée comme secondaire, est au contraire un facteur décisif dans la vie humaine. Le maestro parle avec la ferveur de celui qui possède un trésor qu'il n'entend pas garder pour lui, son regard trahit le désir de communiquer l'essentiel. Puis l'orchestre revient sur scène, le silence s'installe dans le parterre, ce nouvel événement du Festival de Ravenne culminant avec le chef-d'œuvre de Beethoven. Muti monte sur le podium et, devant ses jeunes musiciens de l'Orchestre Cherubini, donne l'impulsion à ce mystérieux incipit : une musique qui, dans sa vertigineuse variabilité, dans son noble drame, dans son désir d'exprimer l'inexprimable, continue d'étonner les auditeurs de tous les temps .

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