À la découverte de Donte DiVincenzo, le nouveau visage de l'équipe nationale de basket-ball

Il a fallu une course contre la montre, mais finalement, « The Big Ragù » est prêt à répondre à l'appel de Gianmarco Pozzecco. Alors que l'équipe italienne de basket se prépare pour le prochain Championnat d'Europe ( les Azzurri feront leurs débuts sur le terrain à Limassol le 28 août contre la Grèce , dans un groupe complété par Chypre, pays hôte, la Géorgie, la Bosnie et l'Espagne), un nouveau visage très attendu fera son apparition. La FIP, encore sous le choc de l'affaire Paolo Banchero , a soigneusement pris les dispositions nécessaires pour satisfaire le désir de Donte DiVincenzo , dont les origines italiennes sont peu connues. Il souhaitait porter le maillot des Azzurri, et les démarches administratives ont été effectuées quelques jours seulement avant le stage d'entraînement des Azzurri .

Mais qu'est-ce que quelqu'un comme DiVincenzo apporte au groupe Pozzecco ?

Ce n'est pas seulement l'aspect technique qui doit être pris en compte : il s'agit d'un joueur habitué à jouer un rôle secondaire en NBA, et pour cette raison, il est parfaitement adapté à un contexte collectif , peut-être plus qu'une star catapultée des États-Unis. DiVincenzo est un arrière très fiable à l'arc (38 % en carrière NBA), mais il pourrait apporter une aide précieuse à l'équipe nationale grâce à son jeu secondaire . C'est un joueur athlétique, doté d'une bonne lecture et d'un grand sens du sacrifice, qui a trouvé sa place en NBA grâce à sa capacité à se mettre au service des stars. En équipe nationale, il devra assumer davantage de responsabilités offensives, mais s'il y a une qualité qu'il faut reconnaître à l'entraîneur Pozzecco, c'est sa capacité à donner aux joueurs les moyens de donner le meilleur d'eux-mêmes, un héritage pas si subtil de son ancien mentor, Charlie Recalcati.

DiVincenzo a vécu mille et une vies en NBA : il s'est rapidement trouvé un élément clé d'une équipe capable de remporter le titre (les Milwaukee Bucks 2020/21) ; tout aussi vite, il s'est senti perdu, lâché d'abord par les Bucks, prêts à le sacrifier pour Sacramento, également pour des raisons de plafond salarial , puis par les Kings, qui n'ont pas prolongé son contrat de rookie. Il a alors choisi les Golden State Warriors, où il a perfectionné son tir à trois points grâce à un maître comme Steph Curry et a trouvé le tremplin idéal pour signer un généreux contrat de quatre ans avec les Knicks. À New York, DiVincenzo a retrouvé Jalen Brunson et Josh Hart, coéquipiers universitaires à Villanova, et ensemble, ils ont créé une version de New York dans le pur style Thibodeau, l'entraîneur qui a façonné ces Knicks autour de la défense et d'une certaine endurance physique qui séduit toujours le public du Garden. Mais les choses évoluent vite en NBA, et DiVincenzo a été envoyé à Minneapolis. DiVincenzo est donc un joueur capable d'être une présence constante sur le terrain en NBA même aux plus hauts niveaux, offrant défense, tir, physique et une touche de jeu .

Pozzecco devra exploiter pleinement son talent en le trouvant soudainement, un mois avant le Championnat d'Europe, dans l'espoir d'une intégration parfaite – une tâche ardue, sachant que Donte n'a jamais évolué en Europe ni sous les règles de la FIBA. Il semble être le candidat idéal pour une équipe qui aime défendre, faire passer le ballon et se salir les mains.

Il n'est peut-être pas le Banchero qu'ils ont longtemps convoité, mais il n'en demeure pas moins un vrai joueur, quelqu'un qui rêvait vraiment de jouer en Ligue italienne de basket-ball. Et ce n'est pas peu dire.

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