Antonelli mène l'Italie sur le podium : McLaren déçoit, Verstappen seul rival du vainqueur Russell

Lorsque Leclerc reçoit des pneus plus frais, encore médiums, il devient difficile d'imaginer qu'il aurait pu faire la différence sur 70 tours, surtout avec une stratégie à un seul arrêt. Cela paraît invraisemblable, ni avec les médiums, ni avec les durs avec lesquels il a débuté la course. De plus, selon le règlement qui impose l'utilisation de deux composés différents pour chaque course, une telle option n'aurait été envisageable pour aucune des voitures.

À mi-course, Verstappen fut le premier des 20 pilotes à effectuer le deuxième arrêt au stand, répétant la stratégie initiale. Cette fois encore, l'équipe avait constaté que l'écart avec Kimi Antonelli s'était réduit à un niveau dangereux. Au 40e tour, tous deux avaient donc déjà effectué le deuxième arrêt, conservant leurs positions respectives : une opération qui réussit de justesse, avec pour objectif de s'assurer le podium.

Lors du dernier relais, rien ne s'est produit qui aurait pu bouleverser les cartes. Le tracé d'un test canadien, qui, chaque fois qu'il se déroule sans précipitations, se révèle quelque peu monotone, a donné les résultats escomptés, à l'exception de l'incident imprévu de Norris mentionné plus haut. D'un côté, les Mercedes se sont montrées insaisissables, avec un Verstappen furieux et obstiné au milieu. Sur leurs talons, les deux McLaren, avec Piastri en tête, qui devait toujours garder l'avantage sur son coéquipier pour préserver et augmenter l'écart de dix points au championnat des pilotes.

Les deux Ferrari suivent, Leclerc sixième et Hamilton septième jusqu'au drapeau à damier orange qui leur permet de gagner une place (et donc sixième au drapeau à damier) : pourtant, le septuple champion s'était qualifié cinquième avec plus de trois dixièmes d'avance lors de la Q3 décisive. Un autre week-end qui restera dans les mémoires comme négatif, mais il n'y aura probablement pas de surprises significatives avant la pause estivale. En fait, la journée est également assombrie par la perte de la deuxième place au championnat des constructeurs au profit de Mercedes : ils poursuivent désormais l'étoile à trois branches avec seize points de retard. Et pour certains, probablement, le regret de ne pas avoir fait confiance à Antonelli au bon moment.

La fin de course, comme expliqué, fut particulièrement nerveuse, pour ne pas dire « stupide », comme le disait le pilote anglais de McLaren. À cinq tours de l'arrivée, les deux hommes se sont mis à se donner des coups de poing, mais ils ne s'appellent certainement pas Prost et Senna. Et il n'y avait que deux points à prendre. Après quelques allers-retours et des tentatives de dépassement ratées, Norris, au 67e tour, en pleine accélération, percute l'arrière gauche de Piastri et termine lui aussi contre le mur. S'ensuivent des dégâts importants et une pluie de carbone dans la ligne droite. Inévitablement, la voiture de sécurité entre en piste, mettant fin à la course de dimanche avec une arrivée en file indienne, derrière l'habituelle Aston Martin qui amenait les pilotes les plus intelligents sur la piste. Une erreur impardonnable que, selon le pilote lui-même à la radio, il s'attribue entièrement. Ainsi, de dix points d'écart, l'écart s'est creusé en faveur de Piastri, car Norris, avec un abandon, n'en prend même pas un.

Piastri a donc eu de la chance mais il n'a pas complètement fêté hier soir, car voir Antonelli le dépasser au départ ne l'a pas aidé à défendre son avance, compte tenu des récents progrès de Verstappen.

Heureusement qu'Alonso a terminé septième : une petite consolation pour le directeur d'équipe au passeport à la feuille d'érable qui continue de faire courir un fils qui s'avère être l'un des pires pilotes des dernières décennies.

En revanche, Jacques Villeneuve n'avait pas non plus réussi à s'imposer à domicile (mais il avait terminé deuxième en 1996), et son père Gilles n'y était parvenu qu'une seule fois, en 1978.

Lance Stroll a écopé d'une pénalité de 10 secondes lors du Grand Prix du Canada après avoir forcé Pierre Gasly à quitter le circuit. Gasly a demandé la pénalité, qui a été infligée à Stroll. Stroll était resté en queue de peloton pendant toute la course.

Le buzz autour du paddock suggère que Steve Nielsen devrait revenir dans l'équipe de Briatore, cette fois comme directeur sportif d'Alpine. Malgré une solide sixième place parmi les équipes en 2024, Oliver Oakes a été licencié avec effet immédiat suite à une performance désastreuse à Miami.

Enfin, si l'on examine les aspects moins évidents du week-end dernier, on constate que Haas a fêté son remarquable 200e Grand Prix après ses débuts en 2016, mais qu'il n'a toujours pas obtenu de podium : avec Bearman et Ocon aux quatorzième et quinzième positions, on ne pouvait pas espérer grand-chose hier non plus. Cependant, au classement des constructeurs, il est plutôt encourageant de pouvoir se battre pour la sixième place avec Racing Bulls Honda.

Comme beaucoup le craignaient, le Grand Prix d'Imola, réintroduit fortuitement « grâce » aux annulations liées à la pandémie de Covid-19 il y a cinq ans, suite à la publication provisoire des engagements de l'année prochaine, sera remplacé par le GP de Madrid, avec des réserves, le circuit étant toujours en attente d'homologation. Stefano Domenicali, reconduit par Liberty Media à la tête de la Formule 1 jusqu'en 2029, a rassuré les fans : l'absence d'Imola ne signifiait pas la fin de sa relation avec la catégorie reine. Il a toutefois souligné les défis liés à l'organisation de plusieurs courses dans un seul pays et la nécessité d'une approche stratégique différente : un constat qui ne s'applique toutefois pas aux États-Unis, où le magnifique circuit d'Austin a été rejoint par deux circuits moins « traditionnels », Las Vegas et Miami. Ce dernier en particulier, dont le contrat d'une durée record a déjà été prolongé jusqu'en 2041 pour lui permettre d'amortir les investissements importants. Domenicali a souligné l'importance de faire tourner les circuits historiques à partir de 2027 et a vu l'exclusion d'Imola comme une opportunité d'explorer de nouvelles possibilités, avec une référence implicite au moins à la piste monumentale de Spa-Francorchamps.

Avec Amato Ferrari, après deux années de succès avec l'équipe officielle, le troisième sceau consécutif arrive pour le cheval cabré dans la catégorie hypercar avec un équipage dirigé par nul autre que Robert Kubica. Le pilote polonais de quarante ans, très apprécié également en Italie grâce à ses débuts avec Prema, qui lui ont permis d'apprendre la langue très jeune, est malheureusement connu pour avoir eu un accident de rallye à un moment de sa carrière où il avait commencé à briller en Formule 1. Malgré une blessure invalidante au bras, il a pu démontrer qu'il pouvait brièvement revenir à la course dans les meilleures séries et gagner dans diverses catégories internationales, des rallyes aux courses d'endurance, excellant notamment dans les European Le Mans Series 2021 et 2024, dans le championnat du monde d'endurance 2023 jusqu'au plus beau sceau, la légendaire victoire au Mans quelques heures plus tôt au volant de la Ferrari 499P numéro 83 aux côtés du Britannique Philip Hanson et du surprenant Chinois Ye Yifei (déjà champion en petites formules et LMS continental). Sur le podium de la quatre-vingt-treizième édition, à la troisième place, avec entre les deux le seul véritable rival de la course longue distance (la Porsche #6), également la Ferrari officielle #51 avec Antonio Giovinazzi, Alessandro Pierguidi et James Calado, le même trio qui en 2023 a ramené l'équipe de Maranello au succès dans cette compétition légendaire.