Bari, le puzzle est encore incomplet

Le camp d'entraînement estival de Bari bat son plein. La structure technique et tactique d'une équipe profondément remaniée, tant sur le plan personnel que sur le plan matériel, prend forme. Cette stratégie est rendue nécessaire par le passage de Longo à Fabio Caserta, le nouvel entraîneur choisi pour mener les Biancorossi à la conquête de la saison 2025/26 de Serie B, avec pour objectif minimum d'atteindre les playoffs, qu'ils ont lamentablement manqués en mai dernier.

Dans le cadre du nettoyage général, de nombreux joueurs en poste la saison dernière sont partis, rompant des relations anciennes et solides (Maita et Maiello) ou moins solides (Matino). Leurs prêts terminés, une longue liste comprend ceux qui sont retournés dans leurs clubs respectifs, pour ensuite être libérés – certains – ailleurs. Parmi eux, les noms de Favilli, Favasuli, Oliveri, Falletti, Radunovic, Mantovani, Obaretin et Novakovich se démarquent. Une douzaine de joueurs partis ont été remplacés en temps voulu par les directeurs Magalini et Di Cesare afin de permettre au nouvel entraîneur et à son staff de fonctionner sans accroc dès le début dans les Abruzzes. Actuellement, 29 joueurs s'entraînent au siège de Roccaraso, dont les derniers arrivés Rao et Nikolaou. L'effectif est réparti entre vétérans, nouvelles recrues, joueurs prêtés de retour et jeunes joueurs issus du centre de formation. Un groupe diversifié, offrant un aperçu intéressant des ambitions du club.

Dans l'effectif principal, qui n'est pas exempt d'incertitudes quant aux transferts potentiels, neuf joueurs ont été conservés depuis la saison dernière. Parmi eux, le nom le plus en vue – et aussi le plus populaire parmi les départs – est Mehdi Dorval. Ailier dynamique, il a disputé 37 matches, inscrit quatre buts et délivré six passes décisives en Serie B sur la période 24/25. Entre la Coupe d'Italie et la saison régulière , deux piliers défensifs, Francesco Vicari et Raffaele Pucino, ont également disputé plus de 25 matches cette saison. Benali, Bellomo, Tripaldelli, Pereiro et Pissardo complètent ce groupe historique.

Le chiffre neuf souligne également le nombre de nouveaux visages recrutés pour apporter qualité et expérience au vestiaire. Les CV impressionnants ne manquent pas. L'an dernier à Palerme (un but en 30 matchs), le défenseur Dimitrios Nikolaou compte 110 apparitions en Serie A et B entre Empoli, Spezia et Palerme. Capitaine régulier, il a également joué au Camp Nou en Conference League et a remporté le championnat de Grèce avec l'Olympiakos en 2017. Après avoir évolué dans différentes équipes de jeunes grecques, il a également fait ses débuts en équipe nationale senior le 15 mai 2018, contre l'Arabie saoudite.

Christian Gytkjær ne fait pas exception. L'avant-centre danois, auteur de seulement deux buts en 736 minutes lors du dernier tournoi de Serie A avec Venise, a remporté le titre de Serie B avec Monza en 2022, se montrant décisif lors des barrages. Il évolue en Italie depuis 2020, réalisant ses saisons les plus prolifiques en deuxième division, inscrivant 21 buts entre la Coupe d'Italie et la Serie B avec Monza et 14 buts dans ces mêmes compétitions lors de ses deux saisons à Monza.

L'ancien gardien de Frosinone, Michele Cerofolini, a participé à deux matchs de qualification pour le Championnat d'Europe 2020 avec l'équipe nationale italienne des moins de 21 ans, remportant l'argent au Championnat d'Europe des moins de 19 ans 2018 et progressant avec les Azzurrini à partir des moins de 18 ans (pour un total de 16 sélections en équipes nationales de jeunes). L'année dernière, le gardien originaire d'Arezzo a disputé 36 matchs de Serie B avec les Ciociari (43 buts encaissés) et a conservé sa cage inviolée à huit reprises, manquant deux matchs en raison d'une blessure au ménisque (dont un le 22 septembre, contre Bari).

Des statistiques significatives pour les anciens joueurs de Brescia, Lorenzo Dickmann et Matthias Verreth, malgré une fin de saison difficile pour les Rondinelle de Lombardie. Au cours de la saison dernière, l'ancien latéral de la Spal – utilisé à la fois comme arrière droit et comme défenseur central – a disputé 36 matchs et délivré deux passes décisives. L'ailier belge s'est révélé techniquement imprévisible, inscrivant quatre buts et deux passes décisives en 32 matchs, dont aucun contre les Galletti. Les deux hommes retrouvent à Bari l'attaquant Gabriele Moncini qui, après 13 buts de 2019 à 2022 avec Benevento, a connu une légère baisse de régime l'an dernier à Brescia, n'inscrivant que 5 buts en 24 apparitions, au cours d'une saison fortement marquée par des problèmes physiques (pubalgie), des absences (5), des mises sur le banc (3) et des suspensions (2). L'attaque a récemment vu le retour du milieu de terrain de 19 ans Francesco Rao, prêté par Naples, auteur de quatre buts en Primavera 1. Les Napolitains espèrent capitaliser sur ce profil en profitant de ses excellentes performances dans les Pouilles.

La ligne verte comprend également des profils déjà testés en deuxième division, comme Riccardo Pagano (milieu de terrain, né en 2004, prêté par la Roma, qui n'a joué l'an dernier que 966 minutes pour Catanzaro, où il a été mis sur le banc neuf fois et a accumulé autant de non-convocations), et quelques espoirs comme le défenseur de 20 ans Sheriff Kassama : un défenseur central physique prêté par Trento, qui revient d'une vingtaine de matchs dans le groupe A de Serie C, manquant les dix derniers en raison de problèmes physiques qui ont toujours été une constante pour lui.

Les onze joueurs de retour de prêt ou promus de la Primavera méritent d'être pris en compte. Giuseppe Sibilli est un nom éminent. Il a débuté la saison avec Bari (20 apparitions, 1 but et 3 passes décisives jusqu'en janvier), puis a rejoint la Sampdoria, où il a disputé 15 matchs, marqué 3 buts et délivré 2 passes décisives, jouant un rôle clé lors des barrages contre Salernitana. Au total, l'attaquant napolitain a disputé 35 matchs lors de la saison 2024/25, inscrivant 4 buts et délivrant 5 passes décisives. Paolo De Lucci (gardien de 18 ans, titulaire de la Primavera avec 30 apparitions, 44 buts encaissés et 10 clean sheets), Mavraj, Sassarini, Mané et Spadavecchia restent tous à découvrir. Ce sont des défenseurs centraux et des latéraux aux expériences variées en Serie C et en Primavera. Outre Lulic (quatre buts en 26 matchs contre Sarajevo l'an dernier), Onofrietti (un but contre Messine en seulement sept matchs contre l'équipe d'Altamura), Faggi (après dix absences pour blessure et plusieurs passages à Gubbio) et Colangiuli (ancien de Sorrente) sont des milieux de terrain prometteurs, en quête de reconnaissance après quelques apparitions récentes en Serie C et Serie D. Ce sont des divisions inférieures où Hemsley Akpa-Chukwu a excellé. L'attaquant d'origine belge, né en 2005, revient à Bari, se remémorant son premier but pour les Biancorossi contre Pise le 16 septembre 2023, et avec des temps forts récents, notamment un but contre Novara et deux en Coupe Primavera contre Empoli.