Bertolucci : « Sinner est le léger favori, mais Djokovic peut y arriver. »

Djokovic est très solide, il met toujours la balle où il veut… McEnroe a déclaré sur la BBC que peut-être contre Sinner il avait un léger avantage ici sur gazon… Qu'en pensez-vous ?

Je ne sais pas s'il a un avantage ici sur gazon, mais ce sera certainement un match différent de celui de Paris, car il a déjà gagné tant de fois ici et parce qu'après avoir battu des records de toutes les races, espèces, et même de toutes les religions et couleurs de peau, il tente ici l'exploit ultime et unique de l'histoire du tennis. Atteindre 25 tournois du Grand Chelem et y parvenir en gravissant deux Everest en trois jours, d'abord Sinner puis Alcaraz : je pense que c'est le meilleur épilogue, un nouveau record unique et inimitable. Cette possibilité peut paraître de la science-fiction à beaucoup, mais je suis convaincu qu'il y croit fermement et cela lui donne la motivation, la conviction qui le feront entrer sur le court convaincu qu'il en est capable.

L'année dernière, il a cependant perdu de manière humiliante en finale contre Alcaraz.

Le problème, c'est qu'à son âge, les jours ne se ressemblent pas tous. L'année dernière, j'étais moi aussi convaincu, en finale, que je pourrais assister à un vrai match, mais ce fut une exécution. Car à son âge, il y a des matins où l'on se réveille avec des réflexes moins vifs, des réactions moins rapides, moins de force, moins d'énergie, et sur le court, on n'a jamais la fougue nécessaire. Ça aurait pu arriver hier, aujourd'hui ou demain, on ne sait pas : peut-être qu'aujourd'hui était une mauvaise journée, mais aujourd'hui, il ne joue pas.

Donc les chances de gagner sont de 50/50 ?

Non, pour moi, Sinner est légèrement favori, car il est numéro 1 et parce que s'il maintient le rythme, il ne laisse pas à Nole l'occasion ni le temps de tisser sa toile – le petit coup de bec, la coupe, l'amorti, etc. – avec laquelle il a embrouillé ses adversaires toute sa vie. Sinner doit maintenir un rythme très élevé, en gardant toujours à l'esprit son pourcentage d'erreurs… s'il commence à faire des erreurs, il sera obligé de ralentir. Il n'y a pas d'alchimie particulière, hein ?

Parlons de Cobolli, tourné vers l'avenir. Il a réalisé un tournoi inoubliable. Jusqu'où peut-il aller ? Que lui manque-t-il pour progresser encore davantage ?

J'étais convaincu depuis longtemps qu'il deviendrait un très bon joueur, mais j'avais des doutes sur les surfaces plus rapides (il n'y en avait pas sur terre battue). Mais ses progrès – et les résultats sont évidents – ont dissipé ces doutes. C'est un joueur complet, il est performant sur tous les terrains, il a intégré le top 20, et je pense qu'il n'est pas loin du top 10. Il lui faudra peut-être un an pour acquérir plus d'expérience, mûrir davantage, se convaincre. Il a des jambes, du cœur, du cran. Il a une attitude formidable, très calme sur le court. Par certains côtés, on dirait presque qu'il s'entraîne, mais non : c'est un compétiteur redoutable.

Peut-être qu'hier il aurait pu tenter quelques balles courtes de plus pour épuiser Nole ?

Réussir l'amorti n'est pas chose aisée ; pour cela, il faut contrôler l'échange, sinon c'est impossible. Djokovic ne lui a jamais donné beaucoup d'occasions d'exécuter ce coup. Cobolli l'a joué deux fois, l'a raté deux fois et ne l'a plus jamais réussi. Il devra améliorer sa volée, son amorti et sa direction de service… auparavant, sur terre battue, il ne servait que des coups extérieurs, comme l'Espagnol. Ici, il a utilisé différentes coupes, et pour le peu de temps qu'il a joué sur ces courts, les résultats sont excellents.

Fognini, les larmes aux yeux, a fait ses adieux au tennis hier : a-t-il une influence directe ou indirecte sur la nouvelle génération ? À l'exception de Cobolli, qui l'a explicitement déclaré.

C'était le joueur qui a maintenu le tennis masculin en vie quand il n'y en avait presque plus. Une grande bête de la Coupe Davis, dotée d'un talent parfois inégalé. Inutile de dire : « Il aurait pu faire ceci, il aurait pu faire cela »… Chacun a son caractère, et il est comme ça : à prendre ou à laisser, il faut l'aimer pour ce qu'il est. Les générations actuelles ont la chance d'avoir un Sinner devant elles qui montre la voie… elles restent derrière et tous les projecteurs sont braqués sur Sinner. Cobolli et Musetti peuvent travailler en paix, et c'est un énorme avantage ; la pression est sur le numéro 1, et s'il perd un match, c'est une tragédie nationale. Musetti a perdu ici : quelqu'un a-t-il remarqué ? Non. Et pourtant, il est numéro 7 mondial, pas numéro 120. C'est une chance pour les jeunes joueurs, qui peuvent bien grandir sans être sous la pression de tous.

Un mot sur les équipes mérite d'être mentionné : Sinner a laissé partir Panichi et Badio ; Paolini a quitté Furlan, et maintenant Lopez.

Avant, on voyageait seuls, c'était un autre monde. Aujourd'hui, les joueurs sont leurs propres entrepreneurs, ils ont sept ou huit salariés, et il n'y a ni club ni entraîneur ; c'est le joueur qui choisit… avec des règles précises au moment de signer un contrat. C'est bien pire qu'un mariage, car on le fait avec des inconnus et tout doit se dérouler parfaitement. Dès que quelque chose ne fonctionne pas, tout s'écroule. Il y a plein d'entraîneurs sportifs – Panichi est l'un des meilleurs au monde, c'est indéniable –, tout comme les kinésithérapeutes et les managers. Djokovic, et même Federer, ont beaucoup changé. Où est le problème ? Quand le mariage se termine, il n'y a plus rien à dire.

La rupture de Paolini avec Furlan avait laissé tout le monde très surpris.

Je ne sais pas pourquoi elle était là. Vu les résultats, on pourrait dire qu'elle a fait une erreur, mais il faut lui demander. Comme je considère Renzo comme un excellent entraîneur, j'espère qu'il trouvera le bon joueur avec qui travailler et l'emmener au sommet.

Le pécheur ne l'appelle pas ?

À mon avis, il veut un ancien numéro un ou un entraîneur ayant entraîné un numéro un. Et puis quelqu'un qui saura se taire et observer un silence absolu sur tous les fronts, qui saura rester calme dans les tribunes, qui, tout au plus, applaudira et, dans les moments vraiment tragiques, se lèvera.

Avec le rythme du tennis actuel, peut-on imaginer Sinner et Alcaraz jouer jusqu'à l'âge de Djokovic ?

On disait la même chose de Djokovic ou de Nadal… On disait de Nadal : « Après cinq ans, ce type n'y arrivera plus », mais il a joué jusqu'à 36 ans malgré les blessures. Le fait est qu'aujourd'hui, la méthodologie d'entraînement et le régime alimentaire ont changé ; si vous ne mesurez pas 1,90 m, vous ne jouez même pas au niveau junior ; les blessures sont toujours présentes. Mais à mesure que l'on progresse, on apprend à se gérer soi-même et à planifier : Sinner y parvient bien, Cobolli doit encore apprendre, car il joue trop.

L'essor du tennis italien a eu des effets secondaires, comme des critiques de toutes sortes et de tous tons sur les réseaux sociaux à votre encontre, vous, les commentateurs. Au final, c'était peut-être plus facile de jouer ?

(Rires) Oui, parce que je ne répondais qu'à moi-même. Le fait est qu'aujourd'hui, heureusement, on a dépassé ce stade : avant, on se plaignait des faibles audiences télé ou des ventes de journaux… si on demandait à un rédacteur en chef d'écrire un article, il disait : « Quoi ? Sur le tennis ? Hors de question ! » Maintenant, il vous appelle et vous demande l'article. Il est clair, cependant, que lorsque le public s'élargit, on tombe sur n'importe qui : le diplômé, l'instruit, l'arrogant, le présomptueux, etc. Ce n'est pas grave, l'important est de ne pas se faire égratigner. D'ailleurs, hier, j'ai rencontré un Anglais qui a dit : « La plus grosse erreur de Wimbledon a été de donner le micro à McEnroe. » Et c'était tout dire.

Le tennis à votre époque et aujourd'hui : deux mondes bien distincts. Mais qu'y avait-il de moins bien à cette époque ?

La jovialité du vestiaire. Avant, on y allait comme si on était tous libres dans la caserne. On riait, on plaisantait, on discutait. Maintenant, c'est comme entrer à l'église : silence absolu, chacun dans un coin avec un, deux ou trois joueurs de son équipe. De temps en temps, on entend un « Salut », et puis si on arrive à un « Comment ça va ? », c'est le summum . Le soir, on allait dîner avec les autres, des Sud-Américains, des Français… Aujourd'hui, ils restent à la maison, Sinner cuisine. On s'est bien amusés, même si on a moins gagné et moins gagné. Ils travaillent très dur, ils s'amusent sur le terrain.

Nous avons vu vos meilleurs vœux à Panatta sur les réseaux sociaux… que vous réserve le 3 août (anniversaire de Bertolucci, ndlr ) ?

Je lui ai parlé ce matin, et il m'a dit qu'il offrait une somme importante aux auteurs, aux ingénieurs du son et à ceux qui travaillent sur l'intelligence artificielle. « Préparez-vous », m'a-t-il dit.

Mais, blague à part, allez-vous fêter ça ensemble ?

Non, je n'en veux pas ! En fait, maintenant que j'y pense, je le verrai bientôt à Forte dei Marmi, vers le 20.

En parlant de Forte dei Marmi, il y a un Adriano dont le nom de famille n'est pas Panatta mais c'est son neveu... Comment le voyez-vous ?

Je ne sais pas, il faudra demander à grand-père qui ne comprend rien au tennis.