Cerofolini est ambitieux et son nouveau gardien a déclaré : « J'ai connu la Serie A et je vais la poursuivre avec Bari. »

Le vent de changement qui souffle sur le camp d'entraînement de Roccaraso apporte avec lui enthousiasme, attentes et nouveaux visages prêts à écrire un nouveau chapitre de l'histoire des rouges et blancs.

Parmi eux, Michele Cerofolini, le nouveau gardien de Bari, qui a rejoint l'entraîneur Fabio Caserta après avoir acquis de l'expérience la saison dernière avec Frosinone, se distingue. Né en 1999 et élevé au centre de formation de la Fiorentina, Cerofolini est l'un de ces joueurs qui allient talent, détermination et expérience malgré son jeune âge.

Son arrivée est une décision délibérée du club, qui vise un gardien moderne, rapide entre les poteaux et habile du pied, des qualités devenues essentielles dans le football moderne. Formé au sein des équipes de jeunes de la Viola, il a également joué à Cosenza, Casertana, Reggiana et Alessandria avant d'arriver à Frosinone il y a deux ans. Dans les Pouilles, il a également fait un bref passage à Bisceglie, disputant treize matches de Serie C 2018/19, encaissant onze buts et gardant sa cage inviolée à six reprises.

Le stage d'entraînement dans les Abruzzes est le cadre idéal pour commencer à nouer des liens avec ses coéquipiers et assimiler les principes tactiques du nouvel entraîneur, avant une saison qui s'annonce intense et pleine de défis. Cerofolini, conscient du poids du maillot qu'il porte, s'est déclaré prêt à assumer la responsabilité de défendre les couleurs de Bari, avec l'ambition de contribuer aux objectifs de l'équipe pour la saison. Au sein d'un groupe qui se forme de jour en jour, le gardien toscan souhaite s'imposer comme un acteur de premier plan, en apportant son courage et sa volonté de s'imposer.

Rencontré à la fin de l'un des premiers entraînements à Roccaraso, entre sourires, sueur et une forte envie de réussir, Cerofolini s'est confié lors de sa première interview en tant que joueur de Bari : « Je suis tellement heureux d'être ici. Dès que j'ai reçu l'appel, je n'ai pas hésité une seconde. Je suis super heureux et impatient de porter les couleurs rouge et blanc », a déclaré le numéro un originaire d'Arezzo. « Dès mon arrivée dans la ville, j'ai immédiatement ressenti l'affection des supporters et leur soutien à l'équipe. J'ai senti que la ville se ferait entendre et serait toujours derrière l'équipe. »

Le sens des responsabilités que représente la défense d'un but aussi important que celui des Pouilles doit être pris en compte : « Le plus difficile de notre rôle de gardien est précisément d'assumer un fardeau, sachant que nous avons un club important et précieux derrière nous, fidèle à l'équipe. Toutes les équipes de Serie B ne bénéficient pas de l'énergie typique des supporters de Bari. » Ce devoir se traduit par la mise en pratique de caractéristiques techniques et de tempérament spécifiques. Cerofolini ne se gêne pas : « Je me considère comme un joueur assez dynamique, bon entre les poteaux et en un contre un. Ce sont, je pense, mes principales qualités sur le terrain », précise-t-il dans son auto-évaluation. « En dehors du terrain, je me considère comme un garçon joyeux et plein de blagues. Toujours positif, je vis pour ma famille. Simplement, je dirais. Dès que je peux, en dehors du football, j'essaie de m'adonner à d'autres passions. Quand j'ai du temps libre, je cours immédiatement voir les Moto GP ou les Formule 1. »

Des passions venues de loin, comme jouer entre les poteaux. Une expérience née du hasard, presque comme un plaisir familial. Un choix tout sauf évident : « Je dois remercier mon frère. C'est lui qui m'a forcé à aller dans les buts, car, enfant, étant le plus jeune, j'étais presque obligé de le suivre. De cette contrainte est née une passion. De là, tout a commencé. » Après ses débuts, il a réussi à atteindre le sommet de la Serie A. Un exploit important à conserver précieusement : « Les souvenirs sont magnifiques. Les débuts en première division sont inoubliables. Une étape unique qui suscite des émotions indescriptibles. Tout le monde n'a pas la chance d'y arriver. Moi, j'ai eu cette chance. Maintenant, malheureusement, mon objectif est d'y retourner. » Une mission à accomplir, peut-être avec le maillot de Bari : « Revenir en Serie A est un objectif concret pour moi », affirme Cerofolini avec fermeté, « car, au final, tout footballeur aspire au sommet. En tant qu'athlète, mon objectif est d'y retourner et d'y rester. »

Cet impératif va de pair avec la volonté et la capacité de mettre en œuvre les directives de l'entraîneur Caserta et les instructions de ses collaborateurs directs. Cerofolini adhère pleinement à ces exigences : « L'entraîneur Caserta veut un football proactif. Plus précisément, il demande à nous, gardiens, de démarrer le jeu depuis l'arrière, de conserver le ballon et d'être proactifs nous-mêmes. En résumé, d'être des gardiens dynamiques. » « Un grand Bari est en train d'émerger », poursuit-il. « Les nouvelles recrues que je vois jouer lors de ces premiers jours de stage nous donneront un énorme coup de pouce. Les joueurs déjà présents sont prêts pour la division. Je pense que nous pouvons réaliser une excellente saison. » Un objectif stimulant, compte tenu de l'exigence et de la complexité croissantes du tournoi de Serie B : « Nous devrons nous battre pour chaque match. Aucun lieu n'est acquis, surtout à l'extérieur. Bari aura son mot à dire. J'en suis convaincu. Ma devise ? Je n'en ai pas de particulière. Dans chaque situation et difficulté que je rencontre, j'essaie toujours de trouver le positif. C'est ce qui me distingue. »