Coni, le défi de Pancalli : « Inclusion et respect. Je vise la présidence »

Rome, le 19 juin 2025 – Luca Pancalli est un homme de cœur. « J'étais un jour à la basilique pour une rencontre avec Jean-Paul II. À l'arrivée du Pape, un prélat a ordonné : « Tous pieds dehors ! » Et j'ai répondu : « Avez-vous déjà un miracle prêt pour moi ? » Luca Pancalli est handicapé suite à une chute de cheval. C'était en 1981 et il rêvait des Jeux olympiques de pentathlon moderne. En fauteuil roulant, il a continué à concourir : d'abord comme athlète (en natation, 15 médailles aux Jeux), puis pendant vingt-cinq ans au sommet du mouvement paralympique, ce qui lui a valu des succès et une popularité autrefois impensables dans un pays comme l'Italie.

Est-il donc vrai que vous êtes le candidat du gouvernement pour le siège le plus élevé du CONI ?

« Qu’est-ce qu’il fait, il provoque ? »

Ce n'est pas vrai ?

« Je ne suis pas le candidat de la politique, si c'est ce que vous voulez dire ! Ma vie de sportif en témoigne. C'en est une autre de savoir que je suis apprécié par le monde politique, en l'assumant et en ne l'admettant pas. »

N'est-il pas le protégé du ministre Abodi, ennemi juré du sortant Malagò ?

« Encore ? Vous êtes un sale provocateur. Blague à part, je respecte Abodi et j'apprécie sa valeur institutionnelle et humaine. Et je vous en dis plus. Je me sens un homme d'institution et je respecte ceux qui les représentent. Pour jouer le jeu, puis-je vous poser une question ? »

Même deux.

« Cela vous semble-t-il surprenant que la politique, quelle que soit sa couleur, s’intéresse au sport et donc aussi aux affaires du CONI ? »

Pas du tout, cela s'est toujours produit, depuis l'époque de Giulio Onesti.

« Exactement. L'essentiel est que l'autonomie et l'indépendance ne soient jamais remises en question. Personnellement, je crois au dialogue comme outil pour identifier des solutions communes. Parmi les premières actions que je mettrai en œuvre, je mettrai en place un espace de contrôle avec toutes les institutions intervenant dans le monde du sport. »

Dans le jargon politique, cela sonne bien.

« La comparaison constante avec tous les univers liés au sport est une condition indispensable. Sans empiéter sur le terrain. »

Alors revenons au point de départ : pourquoi vous présentez-vous à la présidence du CONI ?

« Parce que le sport est ma vie. Parce que je crois avoir acquis une expérience que je souhaite mettre au service du mouvement olympique. Je peux mener une nouvelle étape. J'ai été vice-président du Coni et, entre autres, commissaire extraordinaire de la Fédération de football après Calciopoli. »

Pensez-vous que vous pouvez gagner ?

« J'ai toujours aimé la compétition. C'est aussi une course. Quand je participe à une compétition, oui, je veux gagner. »

Et que pense-t-il de ses concurrents ?

« Un respect maximal, au nom de la loyauté mutuelle ».

Quel effet cela vous fait-il de savoir que parmi vos rivaux se trouve Franco Carraro, âgé de 85 ans ?

"Dans quel sens ?".

Eh bien, Carraro était président de Coni lorsque Pancalli était au lycée.

« Carraro est un pilier de l'histoire de notre sport et un candidat de choix. Je regrette seulement qu'ils aient tenté de le présenter comme un artisan de la paix… »

N'y a-t-il pas de guerre ?

Mais non. J'ai mon propre programme : dialogue avec tous, respect mutuel avec les institutions, collaboration avec les acteurs de notre monde. Il faut créer un système. Et puis, je rejette les oppositions préconçues, je refuse les doublons, tout cela au nom d'un seul objectif : aider les acteurs du sport dans ce pays. Les athlètes, les fédérations, les organisations sportives, les techniciens, les managers, les entreprises. Et puis, je pense redonner une place centrale au territoire. En bref, écouter, promouvoir, comprendre.

Écoute, tu dois encore me dire ce que tu penses de Malagò…

« Au cours des trois derniers mandats, des résultats compétitifs extraordinaires ont été obtenus, grâce à la contribution de nombreuses personnes, à commencer par les Fédérations, les athlètes, leurs familles, les techniciens et les groupes sportifs de référence ».

Si vous en héritiez, quel genre de relation auriez-vous ?

Je serais surpris qu'ils ne soient pas bons. Ils l'ont toujours été. Je crois qu'il faut toujours entretenir de bonnes relations avec chacun, comme le ferait un représentant d'un organisme public envers les institutions.

Œcuménique.

"Sincère".

Y aura-t-il un jour une fusion entre le CONI et le mouvement paralympique ?

« Non, ce n’est pas prévu dans mon emploi du temps. »

Et que pensez-vous de la possible transformation des Jeux Olympiques et Paralympiques en un seul événement ?

« Cela nuirait à l'engagement des athlètes paralympiques. Ce serait une erreur. »

Comment allons-nous gérer les Jeux de Milan Cortina ?

« Plus la date approche, plus l'anxiété grandit, mais c'est normal. Je pense que nous serons prêts, en tant que système national, pour les Jeux olympiques comme pour les Jeux paralympiques. »

Pancalli, puis-je devenir personnel ?

« Écoutons-le. »

Le CONI n’a jamais eu de président handicapé.

Je sais. Et je sais aussi que le CIO a élu une femme à sa présidence pour la première fois, ce qui est un formidable signe de changement. Mais je vous réponds ainsi : j’espère atteindre mon objectif et concrétiser ma vision et mes projets. Après cela, je comprends le sens de votre observation. Vous savez, en Italie, nous avons fait beaucoup de progrès en matière d’inclusion et de respect des personnes handicapées, notamment grâce à l’image exceptionnelle de nos champions paralympiques. Pensez au très cher Alex Zanardi ou à Bebe Vio, entre autres. Mais le combat est sans fin et si mon élection était perçue comme une nouvelle avancée, j’en serais ravie.

Bonne chance, Luca.