Coupe de l'America, les challengers face au défenseur néo-zélandais : « Peu de transparence dans les décisions »

Au milieu du brouhaha sur les réseaux sociaux, une « déclaration » apparaît d'Athena Racing, la société dirigée par Sir Ben Ainslie qui est en charge de construire le défi pour le compte du Royal Yacht Squadron de Cowes, qui s'en prend au Defender Emirates Team New Zealand pour « manque de transparence » dans les décisions concernant l'avenir de l'America's Cup. Quelques minutes plus tard, arrive également l'American Magic, l'équipe américaine dirigée par l'historique New York Yacht Club dont les financiers sont membres. Tout d'abord, une première considération : ce sont les deux clubs historiques de la vie de l'America's Cup, l'américain a également un rôle de surveillance sur la vie de la Coupe puisqu'il a été donné par le biais du Deed of Gift par les premiers vainqueurs. En outre, la Cour suprême des États-Unis doit être impliquée dans les litiges juridiques liés à la Coupe et à l’interprétation du document original. Cela s’est déjà produit au cours des années passées.

En bref, ce n’est pas si soudainement que le niveau de la dispute entre le défenseur coriace et les challengers augmente. On savait qu'il y avait des braises sous les cendres : American Magic et Alinghi avec son fondateur Ernesto Bertarelli, étaient depuis quelque temps en négociations avec Grant Dalton pour une révision des modalités d'organisation de la prochaine édition, avec un assouplissement des règles de nationalité pour permettre une plus grande circulation des talents, et un partage des bénéfices qui reviennent à ceux qui organisent. Quelque chose de similaire s’est produit à Valence. Alinghi Red Bull s'était déjà retiré ces dernières semaines, annonçant qu'il ne présenterait pas le défi. Dalton est accusé de manquer de transparence et de ne pas permettre aux Challengers de participer aux processus décisionnels. En arrière-plan, il y a la volonté de créer un circuit stable, ce qui ne serait cependant pas dans l'esprit de l'événement.

Et Luna Rossa Prada Pirelli ? Par tradition, il ne prend pas de position explicite, tout comme il n'a joué aucun rôle dans le choix de Naples. En revanche, le choix de Naples « finance » l’équipe néo-zélandaise et lui permet de mettre en place une défense aussi solide, voire plus solide, que celle qu’elle aurait pu mettre en place si elle avait été « laissée seule ». L'Italie a également été choisie car à un moment où l'événement doit grandir, notre public est le plus nombreux, certainement plus présent que celui espagnol, et cela se traduit par une satisfaction pour les sponsors. Une autre inconnue est celle du sponsor principal Louis Vuitton : il est presque certain qu'il a posé comme condition à sa participation un nombre minimum de challengers, peut-être quatre, après tout une marque qui doit sa fortune à la sélection des challengers, ne peut pas se passer de challengers.

Que pourrait-il se passer maintenant ? Il faut rouvrir la table pour construire un Protocole qui serve l’avenir de l’événement, qui assure la stabilité et qui ne fasse pas penser au monde aux « disputes habituelles ». Certains disent que cela se jouera autour d'un duel à deux : Emirates Team New Zealand se défendant des assauts de Luna Rossa Prada Pirelli. Mais avec une pincée d'ironie, on peut dire qu'après la guerre de position, le feu d'artillerie finira par une fin heureuse : beaucoup ont besoin de la Coupe de l'America, car de nombreux experts auraient du mal à trouver un emploi dans un monde normal.