De Tufello au Scudetto du Latium, la glorieuse histoire de Giancarlo Oddi

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Le vol dans le ciel bleu et blanc de l'unique cœur de Rome de la Lazio, vainqueur du Scudetto en 1974. Je suis né à Tufello. Et de Tufello, comme le chante le rappeur Rancore, je connais chaque virage, chaque route, chaque carrefour. À Tufello, quand j'étais enfant, et peut-être même encore aujourd'hui, il n'y avait que du football, de la boxe et, tout autour, des alternatives et des tentations dangereuses. À Tufello, il n'y avait pas de champs, seulement des potagers cultivés au hasard. Le football a été ma vie dès le début . Tous mes amis, avec qui je jouais sans crainte au milieu de la rue, étaient des supporters de la Roma. J'étais l'un des rares à ne pas faire partie du chœur. C'est le frère de ma mère qui m'a convaincu, un supporter de la Lazio empoisonné comme j'en avais peu rencontré, qui m'a emmené voir un match Lazio-Lanerossi Vicenza au Flaminio, là où notre stade devrait être construit. Vous n'allez pas le croire, mais ce n'est pas le maillot blanc et bleu qui m'a envoûté, mais le short blanc qui brillait au contact de la lumière .

Giancarlo Oddi , né en 1948, membre de l'équipe de la Lazio championne en 1974, était non seulement le gardien portant le numéro 5, mais aussi le seul Romain. De la romanité des banlieues, il conserve le cœur, la sympathie contagieuse et la fierté d'une vie réussie, où tout n'était pas acquis…

Mon père était ma chance. C'était ce qu'on appelle un homme intègre et il ne me laissait pas aller plus loin ni m'écarter de ce qu'il pensait être la bonne voie à suivre. Me prendre pour cible n'arrangeait personne. Et quand je faisais une bêtise, il le découvrait avant tout le monde. Et j'avais des ennuis à chaque fois, quiconque veut comprendre peut comprendre. Il était chauffeur routier, mais avant cela, il avait été boxeur. L'affronter était dangereux. Et potentiellement désastreux. Par tous les moyens, il a rétabli l'ordre établi. C'était un homme qui se faisait respecter . Sans lui, rien n'aurait suivi. Sans lui, je serais resté là à traîner. Ma première équipe était celle improvisée de mon quartier. Elle s'appelait pompeusement Santos, comme celle où jouait mon idole Pelé, champion du monde avec le Brésil à Stockholm en 1958. L'entraîneur était un garçon qui avait eu des démêlés avec la justice. J'avais dix ans et je voulais absolument courir vers tout ce qui n'allait pas.

L'apprentissage de Giancarlo der Tufello fut bref. Les tournois de quartier avec Santos de Noantri, Gate, l'équipe du Giornale d'Italia, qui jouait ses matchs à domicile à Acquacetosa… Des rues de Tufello aux vertes prairies d'Acquacetosa. C'était mon premier bond en avant. Puis Almas, à San Giovanni. J'ai pris la 33 jusqu'à la gare de Termini, puis la 4 jusqu'à la ligne d'arrivée. De là, le saut était triple. Avec la Lazio Primavera, je suis allé disputer un tournoi en France et vous pouvez imaginer ce que cela peut représenter pour un garçon de passer de Tufello à la Tour Eiffel d'un seul coup. J'ai fait du stop jusqu'à Tor di Quinto, le seul moyen de transport disponible. Le rêve galopait plus vite que la lumière et j'en étais ébloui, comme ce short blanc lors de mon premier match. Une course sans obstacles, de l'équipe de jeunes à l'équipe première, Chinaglia, Maestrelli, nous qui nous sentions plus forts que tout le monde, même si nous faisions partie d'une équipe qui n'avait rien gagné auparavant. Même si les autres s'appelaient la Juventus, l'Inter et le Milan.

À la Lazio, il retrouve Long John Chinaglia… Nous avions fait notre service militaire ensemble, tout comme Martini et Re Cecconi . Les clans, ou plutôt les âmes opposées qui ne faisaient plus qu'un sur le terrain, sont nés à la caserne. Je suis arrivé à la Lazio avant lui, qui venait, comme Wilson, d'Internapoli. « Que fais-tu ici ? » m'a-t-il demandé, incrédule et heureux. Nous ne serions plus jamais séparés.

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Elle était la seule Romaine… Oui, et je me moquais d'eux comme on le fait avec quelqu'un qui arrive à Rome en étranger imprudent . Il y avait des groupes opposés, mais dimanche, ils se sont tous séparés et il ne restait plus que la Lazio. Nous étions convaincus d'être plus forts que ceux qui avaient écrit l'histoire, l'Inter, le Milan et, surtout, la Juventus, qui à l'époque étaient considérés par tous comme les maîtres de l'Italie. La Lazio n'aurait pas été la grande équipe qu'elle a été sans Tommaso Maestrelli. Avant d'être un grand entraîneur, c'était un homme exceptionnel. On pouvait même se faire du mal, mais ensuite il parlait. Il parlait à tout le monde, même à nos amis et à nos petites amies. Et on ne pouvait que l'écouter. Maestrelli a été notre coup de chance. Il y avait les « Milanais » et les autres : moi, Chinaglia, Wilson. Armés les uns contre les autres. Fiers, audacieux, impertinents, égocentriques, querelleurs. Puis Maestrelli est arrivé et nous sommes devenus une équipe .

Un coup de chance qui risquait de se perdre au cœur d’une contestation féroce… Nous venions de remonter en Serie A. Nous avions été éliminés de la Coupe d'Italie. Nous sommes allés nous entraîner au stade Flaminio, pensant que cela pourrait, sinon disperser, du moins atténuer la contestation. Or, lorsque nous sommes sortis du passage souterrain et avons commencé l'échauffement sous les ordres de l'entraîneur adjoint, Bob Lovati, nous avons été sifflés et avons entendu la phrase classique de la colère romaine. Maestrelli n'était pas avec nous, il semblait avoir disparu. Puis nous avons vu qu'il était monté dans les tribunes pour parler aux manifestants. Nous avons été tentés de sortir des rangs pour aller le défendre, mais Lovati nous en a empêchés . Finalement, tout le monde l'a applaudi, non seulement lui, mais toute l'équipe. C'était une étape importante, car à partir de là, nous avons commencé à décoller. Nous avions commencé à éviter la relégation et nous avons réécrit l'histoire.

Un presque scudetto en 73, un vrai, le premier de l'histoire de la Lazio l'année suivante, mais pas de Coupe des Champions, à cause du précédent du match contre Ipswich en Coupe UEFA... Chez eux, l'arbitre nous a fait toutes sortes de bêtises. Pour vous donner un exemple, un des joueurs que je marquais a obtenu un penalty en se donnant un coup de pied. Le score était de 4-0. Après le match, ils se sont moqués de nous, nous traitant d'« Italiens » et nous ont craché au visage. Petrelli, le moins calme du groupe, voulait se battre. Je lui ai dit de rester calme, on se serait défoulés au match retour. Et à l'Olimpico, quand on a compris que la remontée était devenue impossible à cause d'un autre arbitre obscène, on a arrêté de jouer et la chasse à l'homme a commencé, y compris l'arbitre, qui s'est poursuivie même dans le passage souterrain, après le coup de sifflet final du punisseur en maillot noir. On n'a jamais appris à baisser la tête. On aimait trop se faire respecter .

Est-ce que le football ou Tufello a le plus changé ? Tufello n'a pas changé. Il est là. Toujours. Attendant, aujourd'hui comme hier, que la tempête passe. Le football, en revanche, a profondément changé. La générosité d'avant n'est plus là. L'affection sans bornes n'est plus là. Les pères ne sont plus là, et par conséquent, même les fils. Aujourd'hui, un entraîneur se retrouve face à des joueurs des pays les plus divers. Si on ne connaît pas toutes les langues, on se retrouve avec des gestes .

Tu rêves encore ? Je rêve de Santos del Tufello, de jeunesse, mais surtout de la grande beauté que nous étions tous ensemble. Je rêve de mes compagnons. J'ai beaucoup de chance, car ils sont toujours là, alors que la plupart d'entre eux ne sont plus là. Ils sont partis trop tôt et d'une manière trop douloureuse. Ce qui nous est arrivé n'arrive presque jamais. Des morts incroyables. La douleur est toujours vive. Heureusement, les rêves sont par nature doux et réconfortants, comme une caresse au cœur. Nous étions audacieux et fiers. Les puissants comme les figurants ont dû se résigner. Nous étions les plus forts .

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