Football, l'emportement du frère de Balotelli contre Pavie : « Ils ont proposé à Mario d'être sponsor, il a refusé. Et c'en était fini de moi. »

Milan, 2 juillet 2025 – Le 25 juillet 2018, Enock Barwuah , alors âgé de 25 ans et frère de Balotelli , uni à l'ancien international par les mêmes passions (le football et les voitures avant tout), s'est présenté au stade Fortunati de Pavie au volant de la puissante Ferrari jaune de SuperMario pour la présentation officielle. Avec sa coupe de cheveux tendance et ses vêtements de créateurs, ce défilé n'est pas passé inaperçu.

Après tout, c'est son frère aîné qui lui a donné sa « bénédiction » (« le bon choix ») avant son transfert vers un poste important en Serie D, après ses expériences avec Bogliasco, Vallecamonica et Foligno. Sept ans plus tard, cependant, on découvre quelque chose de complètement différent. Et c'est Balotelli Jr. (sortant d'une brillante seconde partie de saison avec le maillot d'Ospitaletto , couronnée par une promotion en Serie C et en attente d'un probable renouvellement de contrat avec les Orange) qui a raconté une expérience ( 2018-2019 , vingt-trois apparitions et trois buts) qui a commencé sous les meilleurs auspices mais s'est très mal terminée dans un climat hostile , lors d'une interview accordée au podcast Centrocampo .

Du rêve au cauchemar, du maillot de titulaire aux exclusions injustifiées pour des raisons sans rapport avec le terrain et qui donnent lieu à des sujets et enquêtes très actuels, ou plutôt aux affres de ce football malade et indiscipliné (surtout amateur) où d'autres intérêts prévalent et où il arrive souvent de devoir payer de sa poche pour jouer, voire entraîner. De 30 000 à 50 000 euros , voire plus. Parfois, dans les divisions inférieures, même pour moins cher. Peut-être en amenant un sponsor.

« J'étais à Miami et j'ai été contacté par Pavia. Ils me voulaient à tout prix, raconte Enock Barwuah. J'y suis allé, ils ont fini par me convaincre et j'ai signé. Ensuite, les choses n'ont pas bien tourné, même si je me débrouillais bien… ». Ce sentiment qui s'était installé entre les deux parties s'est rapidement effondré au bout de quelques mois. À un moment précis, lorsque SuperMario a rendu visite à l'équipe , tenant la promesse faite à son frère cet été, le récit d'Enock laisse entendre que la direction de Pavia avait tenté d' impliquer Balotelli père dans ce « projet technique » en lui demandant (à peine voilée) un soutien financier . « Ces gens inventent quelque chose… Mario vient me voir et lui demande : "Allez, donne-nous un coup de main…". Il répond, agacé : "Écoute, si je dois payer pour que mon frère joue ou l'aide dans les équipes, autant qu'ils travaillent tous, même mon frère." »

Après cet échange et la vive réaction de l'ancien attaquant de l'Inter et de Milan, l'aventure d'Enock à Pavie prit une autre tournure. Balotelli Jr. allait payer les conséquences du refus catégorique de Mario. « En vérité, ces types ont demandé un sponsor à mon frère , il a donné une réponse sèche et s'est mis en colère. À partir de ce moment-là , je n'ai plus jamais revu le terrain et ils ont commencé à me faire la guerre, même s'ils disaient que ce n'était pas pour cette raison, mais parce que j'en prenais trop. » Enock a convaincu tout le monde à l'entraînement , y compris l'entraîneur, qui avoua plus tard en privé l'impossibilité de le faire jouer précisément à cause du veto et de la pression des dirigeants : « L'entraîneur était mal à l'aise. La semaine, j'étais titulaire, le dimanche, j'étais sur le banc. Puis il me prenait à part et me disait : "Écoute Enock, j'aimerais bien que tu joues, mais si je le fais, ils me vireront » », se plaignait Enock Barwuah.

Aussitôt dit, aussitôt fait. Un des moments clés du match contre Modène : « On était mal en point, le coach m'a mis sur le banc et a changé le jeu . On a même eu l'occasion de marquer deux ou trois buts. Après ce match, le coach m'a appelé et m'a dit : « Enock, désormais , je me concentre, tu joues, tu fais partie des titulaires, ça suffit. Je me fiche de ces gens-là. » Deux jours plus tard, il a été viré . »

Avec l'arrivée du nouvel entraîneur – que Balotelli Jr connaissait depuis longtemps –, la situation s'est encore aggravée. Une indifférence totale et une succession d'humiliations : « Il ne me regardait même pas dans les yeux, même si je connaissais son fils. Il faisait comme si je n'existais pas. Je voulais partir sur le marché amateur, mais on m'a dit que j'étais indispensable. Puis, on a voulu m'envoyer à Cuneo. On m'a dit qu'on ne pouvait plus me payer, mais j'ai répondu : "Tu aurais dû me le dire avant, pas maintenant que le marché est fermé et que je n'ai pas d'alternative qui me convienne." Mais en réalité, le cycle s'était terminé dans un climat très pesant sur et en dehors du terrain (« Ils me rendaient fou, à Saint-Marin, on perdait et au lieu de me laisser entrer, ils ont appelé un joueur des juniors juste pour me provoquer… »)

Une situation devenue intenable a poussé Enock à prendre la décision la plus radicale : quitter l’équipe deux mois plus tôt que prévu. À une condition cependant : recevoir l’intégralité de l’indemnité convenue . « J’ai été très clair et j’ai dit : “Écoutez, une bonne chose : je rentre chez moi, mais vous me donnez tout mon argent, du début à la fin, sinon ça va être le chaos ici, je m’en fiche. Soyez juste sage. » J’ai pris tout mon argent et je suis parti. »

Dernier commentaire qui résume toute l'amertume de cette saison à oublier : « C'était dur, au moment de me payer, j'ai même entendu : “Tu n'as pas besoin d'argent, tu es le frère de Mario ”. Et j'ai répondu : “Excusez-moi, mais si je dois être le frère de Mario, je ne viendrai pas m'entraîner ici… Je suis avec mon frère et c'est lui qui me paie. Mais si je suis ici comme tout le monde, vous devez me respecter et me payer comme vous le faites avec tout le monde… »