« Je quitte le sport italien avec un statut d'excellence absolue. » Giovanni Malagò s'exprime

Lorsqu'il quittera le bureau du CONI ce soir, après 12 ans et 127 jours de présidence, Giovanni Malagò sera ému. Il versera les larmes qui ont si souvent accompagné les exploits des athlètes italiens durant son règne. Son bureau, devenu un petit musée du sport, est désormais vide. Seuls les meubles subsistent, et il n'est pas certain qu'il ne les emporte pas avec lui. Après tout, il les avait payés de sa poche le premier jour, lorsqu'il avait tenté de s'asseoir dans le bureau qui avait appartenu à Gianni Petrucci. « Il restait quelques meubles de l’époque d’Onesti, dont un buffet ecclésiastique et deux chaises très inconfortables devant mon bureau, peut-être placées exprès pour que les invités ne restent pas longtemps… on m’a expliqué que pour les changer, il fallait lancer un appel d’offres… alors j’ai appelé Matteo Montezemolo, qui était président de Frau, et je lui ai demandé de meubler le bureau… Il m’a fait une réduction de 30 %, mais j’ai payé de ma poche… c’est pourquoi je n’ai pas encore décidé si je les enlèverais », plaisante-t-il, mais pas de beaucoup.

La première chose qu'il a accrochée aux murs était sa photo courant vers la victoire, serrant dans ses bras ses filles venues spécialement pour lui. « J'étais convaincu de gagner, même si on racontait une histoire différente ici. C'est pourquoi j'ai demandé à tous les secrétaires s'ils voulaient rester ou changer de poste. » Ils sont tous restés, même ceux qui, jusqu'à la veille, faisaient campagne pour son rival. Et au final, beaucoup penseront comme l'ancien avocat d'Onesti qui est allé le saluer hier matin et lui a dit : « On ne retrouvera plus jamais un président qui ait ta passion et ta compétence. » D'un autre côté, il se définirait ainsi : « Giovanni Malagò, le président qui aimait le sport italien et le Comité national olympique comme personne. »

Il laisse derrière lui un sport meilleur qu'il ne l'a découvert : « J'essaie d'être objectif. Je laisse derrière moi un sport jouissant d'un très grand prestige aux niveaux national et international, ce qui n'est pas négligeable aujourd'hui. Je laisse derrière moi des résultats jamais atteints dans l'histoire. Je laisse derrière moi un consensus qui ne sera pas facile à atteindre pour ceux qui viendront après. Et je laisse derrière moi une offre sans précédent d'événements organisés par Milano Cortina, des Jeux de la jeunesse jusqu'à ceux de la Méditerranée. » Et c'est dommage pour ces Jeux de Rome, qui étaient alors chose faite…

Un vote pour sa présidence ? « Non, ne me demandez pas, mais je suis sûr que si vous demandiez à ceux qui ont travaillé avec moi et aux athlètes, ce serait plutôt bien. » Il suffirait de ne pas laisser Paolo Barelli et Angelo Binaghi, Federnuoto et Federtennis voter : « Ils étaient deux… Ces quatre dernières années, aucun n'a voté contre. Ceux qui auraient pu le faire ne se sont jamais présentés au Conseil. Mais c'est étrange qu'après s'être désintéressés, ou pire, avoir mal parlé du CONI, ils travaillent aujourd'hui si dur pour les élections. Ils auraient pu se présenter eux-mêmes s'ils l'avaient pu… Mais je n'aurais aucun mal à les soutenir pour une cause commune en faveur de notre sport. » Aujourd'hui, ils soutiennent Pancalli, Malagò est aux côtés de Buonfiglio et Carraro est la troisième roue du carrosse depuis son confortable fauteuil, à 85 ans, qui a déjà tout vu.

Demain, 81 personnes iront voter.

Son message au nouveau président est simple : « Il doit faire les choses différemment, car chacun de nous est fait à sa manière. Il doit faire preuve d'une transparence absolue et ne pas avoir peur de faire des erreurs. Par-dessus tout, il doit être une personne humainement disponible pour tous, pas seulement pour ses amis et ceux qui l'ont aidé. Si j'ai un mérite, c'est d'avoir su réunir toutes les composantes et d'avoir toujours gardé la porte de mon bureau ouverte. » En fait, s'il doit admettre ses erreurs, il dit avoir humainement accordé trop de confiance à quelqu'un. Et il admet ne pas avoir préparé sa succession à temps, contrairement à Bach avec Coventry, première femme présidente du CIO : « Je pensais qu'ils m'accorderaient une prolongation et que j'aurais donc eu le temps de préparer la succession. Mais honnêtement, je crois qu'il n'est jamais arrivé et n'arrivera plus jamais de changer de président du CONI et du Comité paralympique à la veille des Jeux dans notre pays. »

Et voilà que la politique lui barrait la route. Mais Malagò n'attaque pas cette fois-ci : « J'ai vraiment apprécié que le gouvernement ne soit pas intervenu dans ces élections, restant à l'écart. Cependant, pour affirmer que le sport est à l'abri de la politique, il faut savoir quel genre de personnes vont arriver. Tout dépend des hommes. » Sous son règne, huit gouvernements, sept Premiers ministres et huit autorités de tutelle, entre ministres et sous-secrétaires d'État, se sont succédé, dont une réforme du sport conçue spécifiquement pour l'éliminer : « Je vois une Italie plus en colère, beaucoup moins tolérante et moins optimiste. Pour ma part, je suis un fervent supporter de mon pays, je me sens vraiment patriote et j'espère que Meloni réussira son pari à moyen et long terme. » Un soutien inattendu, mais sincère, car il ne donne aujourd'hui aucun résultat. La dernière carte postale est dédiée à ses moments magiques : « La médaille d'or de l'équipe féminine de volley-ball m'a émue. C'était la dernière, mais aussi la médaille d'or par équipe qui me manquait. Et puis Federica Pellegrini, car nous avons eu deux carrières parallèles. Sans oublier ces 11/13 minutes passées entre les médailles d'or de Tamberi et Jacobs. Un moment qui restera à jamais gravé dans l'histoire, et pas seulement dans la mienne. »

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