La dernière fois de Ranieri, l'homme de la providence

Et maintenant ? Sous quel parapluie les supporters de la Roma vont-ils s'abriter ? Qui protégera ses véritables rêves – pour citer le maître Venditti – de la vie quotidienne ? Il n'y a plus de saints patrons. Terminé (à moins que vous ne vouliez défier les intrépides, c'est-à-dire composer le numéro de Francesco Totti). José Mourinho, Daniele De Rossi, Claudio Ranieri : des histoires, des profils, des styles différents, voire très différents. Mais un dénominateur commun : les professeurs de romanisme. Les premiers – éloignés par leurs origines géographiques, proches par leurs affinités électives – le devinrent vite par opportunisme. Brillant était celui qui, au moment des douloureux adieux, disait avec lucidité : « José n’a pas entraîné la Roma, mais les Romanisti ». Les deux autres – l’un avec l’énergie impétueuse des vagues lorsqu’elles engloutissent la plage (et en fait les établissements de son Ostie ont tous rétréci en taille) ; l’autre avec le regard désenchanté et la force tranquille de quelqu’un qui a grandi avec des anecdotes de quinto quarto et de Testaccio (en réalité né et élevé dans la ville voisine de San Saba) –, je le suis de naissance et de profession de foi. Fait, montré, pratiqué. Pendant des années, des années, des décennies. Ici et ailleurs. Des joueurs (plus Daniele que Claudio) et des entraîneurs (plus Claudio que Daniele). Aller-retour. Incapable de dire non. Pourquoi? Très simple. « Si la Roma m'appelle, je dois dire oui », a déclaré Ranieri il y a quelques mois , lorsque les Friedkins l'ont appelé pour aider à soulever une équipe qui semblait définitivement tombée au tapis, assommée par les coups mortels du duo Souloukou-Juric, le tir ami qui aurait accompagné la Magica en Serie B, c'est sûr, sans l'intervention de l'homme de la providence, qui est une épithète beaucoup plus noble que le fixeur , une qualification avec laquelle notre homme a été contracté à plusieurs reprises, surtout dans la dernière partie de sa très longue carrière d'entraîneur - trente-quatre ans se sont écoulés depuis ses débuts en Serie A, vous imaginez ?

Et en parlant de surnoms (une spécialité romaine), ceux qui l'ont accompagné, dans certains cas étiqueté, par ici, ne lui ont jamais rendu particulièrement justice : du « pecione principe » lorsqu'il faisait ses premiers pas à l'oratoire, à la « fettina » avec laquelle on lui rappelait cruellement ses origines familiales (une alternative encore plus impitoyable, « macellaretto »), jusqu'au terrible « sor Claudio » de ces derniers mois, une sorte de baronnet de noantri. Mais les surnoms fonctionnent généralement, et dans le cas de Ranieri, ils racontent une trajectoire - d'un homme, d'un footballeur et d'un entraîneur - inspirée par la tentative (très réussie) de s'émanciper de ses origines ouvrières (après tout, il a vécu pendant des années dans un élégant appartement de Viale Bruno Buozzi, dans le très bourgeois Parioli), sans jamais abandonner ses valeurs - avant tout l'honnêteté et le respect - qui l'ont guidé, où qu'il soit - en province ou dans une métropole - et quel que soit l'objectif - promotion, sécurité, classement européen, championnat - de l'équipe qui lui a été confiée, souvent avec le besoin pressant de la réparer, précisément.

Cette fois-ci – il s'est laissé tenter trois fois, en 2009 avec Sensi, en 2019 avec Pallotta et en 2024 avec les Friedkins, toujours par amour – cela semblait être une tâche trop lourde, même pour ses compétences d'artisan de qualité. La Roma était une équipe en difficulté. Cela s'est terminé par une de ces saisons maudites où elle cède rapidement à l'automutilation , donnant du crédit à la définition choisie pour elle par Paolo Conti, gardien de but de la seconde moitié des années 70, années de passions et de frustrations : « Phénomène de combustion spontanée ». Même ses supporters, qui avec Mou s'étaient souvenus de cette autre maxime incontournable du capitaine Di Bartolomei - « Il y a les supporters de football, puis il y a les supporters de la Roma » - avaient montré des signes inquiétants de désaffection, usés en l'espace de quelques mois par les limogeages, d'abord de Mourinho, puis de De Rossi, et enfin par l'expérience mortifiante avec Juric , qu'aucun supporter de la Roma ne méritait de vivre.

Le cœur brisé, le joueur de la Roma s'est une fois de plus appuyé sur Claudio Ranieri, qui a même été capable de calmer ses émotions. « L’un des nôtres », lui criait-on l’autre soir alors qu’il faisait un tour de terrain, avec ses neveux comme écuyers et une écharpe autour du cou sur laquelle était inscrit le slogan que tout supporter voudrait voir rester un engagement programmatique : « Jusqu’à la mort. » Non, pas cette fois. Un quatrième, non. Assez. Même si le rôle de conseiller principal suscite, pour l'instant, plus de doutes que de certitudes, il n'est pas question de le poursuivre. « Encore un, le dernier », lui aurait assuré Ryan Friedkin l’autre jour, dans une dernière tentative désespérée pour le maintenir enchaîné au banc. Mais à presque 74 ans, il fêtera ses 74 ans le 20 octobre prochain – comme Rimbaud, Borzov, mais aussi Kamala Harris et Mara Venier – il a décidé de passer à un rôle, on ne sait pas s'il est meilleur, mais certainement plus serein. À partir de septembre, probablement, en milieu d'après-midi, nous le reverrons de temps en temps à Vicolo della Palombella, à deux pas du Panthéon, devant la porte de Gianturco, l'école primaire fréquentée par la petite Dorotea, la petite-fille qui a réussi dimanche soir à faire fondre l'émotion du grand-père Claudio devant la louve du Capitole qu'il avait reçue en cadeau de l'équipe, avec un brillant et hilarant "nous avons un autre animal de compagnie maintenant".

« Du Testaccio à Rome, j’ai réalisé mon rêve d’enfant », la synthèse d’une vie. À l'intérieur, il y avait beaucoup de choses. Beau, inoubliable, mais aussi fatiguant. Il y a eu un avant et un après Leicester, l'un des plus grands exploits de l'histoire du football (mondial, pas seulement anglais). Il a obtenu plus de satisfaction à l’étranger. En Italie, il méritait de soulever un trophée important, plus que la Coppa Italia et la Supercoppa remportées avec la Fiorentina il y a trente ans. Mais probablement, les deux expériences à Cagliari, au début et à la fin de sa carrière (de C à A de 1988 à 1990 ; promotion de B et salut de 2022 à 2024), lui ont donné bien plus qu'un titre. Demain, il s'assiéra sur le banc pour la dernière fois, la 501e en Serie A, près de trente-cinq ans après la première. C'était le 9 septembre 1990, l'Inter repartait à Cagliari avec un triplé de Klinsmann, marqué en 17 minutes. Cela semblait être une saison vouée à l'échec, mais au final, cette équipe a été sauvée. On l'appelait le Cagliari des indomptables. Pour tous, sauf lui, plus père que dompteur. Comme l’a dit un supporter de la Roma : « Merci parce que, comme un père envers ses enfants, vous ne nous avez pas demandé d’être parfaits. » Tu as été formidable, Claudio.

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