La mission de Banda : reconquérir Lecce

LECCE - La saison prochaine sera la quatrième pour l'ailier Lameck Banda sous le maillot de Lecce. Pour le Zambien, ce sera une année cruciale pour l'avenir, car il a souvent laissé entrevoir un potentiel considérable, mais qui ne s'est toutefois que partiellement traduit par des performances convaincantes, notamment en raison de blessures qui ont ralenti sa progression. En résumé, en 2025/2026, le joueur de 24 ans originaire de Lusaka devra réussir ce saut qualitatif tant attendu, afin d'éviter de rester perpétuellement dans les limbes de ceux qui pourraient faire beaucoup plus mais qui n'en sont pas capables.

Le directeur technique Pantaleo Corvino l'a recruté à Salento à l'été 2022, en première division. Marco Baroni, l'entraîneur de l'époque, l'a constamment soutenu, à tel point que le jeune homme, pour sa première expérience en Italie, a disputé 36 matchs, dont 19 comme titulaire et 17 comme remplaçant. Il a également brillé en championnat, inscrivant deux buts et délivrant une passe décisive.

Il a marqué pour la première fois le 12 novembre 2022, lors de la quinzième journée, lors du match Sampdoria-Lecce (0-2), inscrivant le deuxième but des Giallorossi. Il a ensuite marqué à nouveau lors de la trente-huitième et dernière journée, le 4 juin 2023, lors du match Lecce-Bologne (2-3), ouvrant le score. Lors du match Lecce-Empoli (1-1) le 28 août 2022, il a envoyé Gabriel Strefezza au fond des filets, qui a égalisé pour l'équipe du Salento.

Lors de sa première année sous le maillot jaune et rouge, Banda s'est distingué par sa grande vivacité sur le flanc gauche et sa capacité à prendre de vitesse son adversaire. En bref, un footballeur classique, capable de s'avérer précieux car il garantit la supériorité numérique en phase offensive. Cependant, il a également montré une limite importante : il a trop souvent échoué au dernier moment, c'est-à-dire lorsqu'il s'agissait de marquer ou de servir son coéquipier le mieux placé.

Compte tenu de son jeune âge et du fait que le tournoi 2022/2023 était sa première en Italie, la plupart des experts pensaient qu'il aurait fait mieux en 2023/2024. Ce fut le cas lors de la première phase du championnat, où il s'est montré très efficace sur le côté gauche, tandis que Pontus Almqvist s'est illustré sur le côté droit. Durant cette période, Banda a marqué lors des matches Lecce-Milan (2-2) le 11 novembre 2023 (le but qui a égalisé) et Empoli-Lecce (1-1) le 11 décembre 2023 (le but qui a temporairement ramené le score à 0-1). De plus, il a délivré deux passes décisives lors des matches Fiorentina-Lecce (2-2) (à Hamza Rafia et Nikola Krstovic), une lors des matches Roma-Lecce (2-1) (à Almqvist) et une lors des matches Lecce-Frosinone (2-1) (à Roberto Piccoli).

Et ce, malgré le fait que le Zambien ait également été contraint à l'infirmerie en raison d'un problème musculaire. Il a ensuite été appelé par son équipe nationale pour disputer la Coupe d'Afrique des Nations et, à son retour, il n'a jamais été au meilleur de sa forme. Il a dû faire face à d'autres problèmes physiques et, de la trente-troisième à la trente-huitième journée, il a été définitivement absent pour une opération à la cheville. Au total, en Serie A, en 2023/2024, il a joué 21 fois, dont 17 comme titulaire et 4 comme remplaçant.

La saison, commencée il y a quelques semaines avec le troisième salut historique de Lecce, s'est avérée la plus mouvementée de son cycle à Salento. Lors des 12 premières journées, l'ailier zambien a disputé 10 matches, ne laissant sa marque que lors du match Lecce-Vérone (1-0) le 29 octobre 2024, délivrant la passe décisive pour le but victorieux de Patrick Dorgu. De la treizième à la vingt-sixième journée, il a été bloqué par une fracture malléolaire. De nouveau disponible, il a enchaîné cinq matchs, sans jamais donner l'impression de pouvoir être utile à la cause.

De nombreux initiés sont encore convaincus que Banda peut faire la différence. Dans ce contexte, et pour la saison prochaine, on peut espérer que le Zambien parvienne à mener à bien toute la phase de préparation et qu'il débute en pleine forme. Ses accélérations sur le flanc gauche et son aisance en un contre un pourraient s'avérer une arme redoutable dans le 4-3-3 mis en place par Eusebio Di Francesco. Mais seulement s'il est à 100 % et parvient à affiner ses conclusions sur le but et la passe finale à ses coéquipiers.

« Giuseppe », comme Banda a été surnommé dans le vestiaire des Giallorossi, est lié au club de la Via Colonel Costadura par un contrat qui expirera le 30 juin 2026, mais Lecce a la possibilité de le renouveler pour une saison supplémentaire.

SOLIDARITÉ Hier matin, en présence du préfet de Lecce Natalino Manno, du président Saverio Sticchi Damiani, du fondateur de la Communauté Emmanuel ETS Père Mario Marafioti et du directeur de l'Emporio della Solidarietà Salvatore Esposito ont signé le protocole « Fai Rete con la povertà », promu par l'association Giallorossi pour soutenir l'Emporio della Solidarietà. US Lecce impliquera ses partenaires commerciaux pour donner un coup de main à l'initiative, à laquelle elle contribuera directement.

A l'occasion du quarante-cinquième anniversaire de la fondation de la Communauté de l'Emmanuel, le club de la Via Colonel Costadura, confirmant son engagement également dans le domaine social, a réitéré sa proximité avec l'Emmanuel, dans la « conviction que le travail en réseau coordonné par la Préfecture peut répondre concrètement aux besoins des personnes les plus fragiles ».