Les Tours de France de Gianni Motta
Gianni Motta au Tour de France 1965 (photo Getty Images)
Tournée
Lors de la première Grande Boucle, il termina immédiatement troisième. « C'est en 1965 que j'ai construit la victoire du Giro 1966. Les leçons se sont poursuivies immédiatement après Paris. Tandis que Gimondi célébrait sa victoire par des meetings et des courses en Italie, je le faisais par des circuits et des kermesses en Belgique. » En 1971, il dut abandonner suite à une fracture du scaphoïde.
Tour de France 1965, Gianni Motta : « Avant le Tour de Romandie, j'ai été percuté par une voiture de presse, elle m'a cassé le genou et m'a roulé sur la jambe. J'ai été plâtré pendant un mois, j'ai même manqué le Tour d'Italie. J'ai recommencé. En une vingtaine de jours, j'ai accumulé mille kilomètres, quatre jours de course au Midi Libre en France, remportant une étape, une autre course qui ne s'est même pas terminée, et je me suis présenté au départ du Tour dans une équipe mixte, moitié Molteni, moitié Ignis, où chaque moitié faisait sa course. J'y suis allé sans prétention, sans espoir, sans illusions. C'est Giorgio Albani, mon directeur sportif chez Molteni, qui a insisté. Nous étions jeunes et forts, insouciants. Et l'idée de courir le Tour me plaisait. »
Dossard 115 : « La première étape était divisée en deux demi-étapes, la première en ligne, de Cologne à Liège, septième, la seconde en contre-la-montre par équipes, à Liège, et là, en 22 kilomètres, nous avons perdu près de 7 minutes. Le Tour déjà terminé ? Pas question, le Tour venait à peine de commencer. Étape après étape, je reprenais confiance. J'enchaînais les classements : troisième du contre-la-montre individuel à Châteaulin, troisième de l' étape pyrénéenne à Bagnères-des-Bigorre avec Aubisque et Tourmalet , deuxième de l'étape alpine à Briançon avec Vars et Izoard, deuxième du contre-la-montre final à Paris. J'avais retrouvé la forme, j'ai terminé en beauté et suis monté sur le podium , troisième derrière Felice Gimondi et Raymond Poulidor . »
Il avait 22 ans : « Et jusqu'à ce jour, je n'avais participé qu'à deux grandes courses par étapes, le Tour du Val d'Aoste 1963 en amateur et le Tour d'Italie 1964 en néo-professionnel. Je ne savais rien, ou presque rien. Mais c'est sur ce Tour que j'ai commencé à apprendre. À la dure. Le jour du Ventoux, j'ai insisté pour suivre Julio Jimenez, un redoutable grimpeur espagnol. Je réagissais à chacun de ses mouvements, tandis que les autres grimpaient à leur rythme, le laissant se défouler. Jusqu'à ce que j'explose. Le Ventoux terrifie par son aspect volcanique et désertique, la chaleur qui se dédouble et rebondit sur les pierres. Au lieu de cela, je me suis retrouvé dans la première partie, celle des bois. J'étais essoufflé, entre les pots d'échappement des voitures et des motos, parmi les nuées de taons et les nuages de moucherons. Et le sentiment que tout le monde me courait après. Une échappée à deux avec Poulidor. On avait… Quelques minutes d'avance. Une belle occasion, excellente, pour nous deux. Mais il n'a pas tiré. Je l'ai invité, je l'ai pressé, je l'ai supplié, je l'ai attrapé par le maillot. Finalement, je lui ai dit : « Maintenant, je comprends pourquoi tu es l'éternel second. » Mais il n'a rien dit. Et nous avons été rattrapés.
Le Tour est un véritable concentré de vie : « On s'amusait, on était contents. On prenait ce que le couvent nous offrait : étapes, transferts, hôtels. Je faisais plus jeune que je ne l'étais, on me considérait comme un enfant, mes compagnons – mieux valait les avoir joyeux que boudeurs – me protégeaient. Giacomo Fornoni, le Maestro, était un fou arrogant, Giuseppe Fezzardi, le Pepp, un fou plus modéré, Pietro Scandelli, qui n'était pas sur ce Tour, un fou comme les autres. Les vrais coureurs étaient tous un peu fous, sinon ils ne seraient pas devenus coureurs . Et Ernesto Colnago n'était pas seulement le mécanicien de l'équipe , mais le factotum , capable de résoudre tous les problèmes. Chaque soir, à table, c'était du cinéma. Ce n'est qu'en course que les choses sérieuses devenaient. Et même les anciens du groupe italien me considéraient comme un enfant, de Baldini à Nencini, de Carlesi à Ciampi : je sentais qu'ils m'aimaient. »
La troisième place a permis à Motta de prendre conscience de ses propres qualités : « Lors de ce Tour de 1965, j'ai construit la victoire au Giro de 1966. Les leçons ont continué immédiatement après Paris. Tandis que Gimondi célébrait la victoire par des meetings et des courses en Italie, je le faisais par des circuits et des kermesses – souvent sur les pavés – en Belgique. De jour comme de nuit, des courses courtes mais intenses, nous courions avec un couteau sous la selle et nous nous tordions le cou comme s'il s'agissait de championnats du monde. »
Motta reviendra sur le Tour de France en 1971 : « Je courais pour Salvarani, l'équipe de Gimondi, mais Gimondi n'était pas là. J'ai bien commencé, j'ai remporté le maillot de leader du classement de la montagne, j'étais sixième au classement général, je suis tombé dans l'étape de Grenoble, je suis remonté sur mon vélo, j'ai terminé l'étape avec difficulté, 150 kilomètres de douleurs extraordinaires, atroces dans les descentes quand je devais freiner, à l'hôpital, une radio n'a rien montré, mais ma main était enflée, j'avais mal rien qu'en la reposant sur le guidon, j'ai abandonné sous les critiques, en Italie, nouvel hôpital et nouvelle radio, scaphoïde cassé, encore un mois dans le plâtre. »
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