Marco Ferrante : « Nous avons recruté un attaquant d'un club de Ligue Europa. »
L'Ischia Calcio redémarre avec beaucoup d'ambition, mais aussi les pieds sur terre. Après une saison difficile et un été rempli d'incertitudes, le club a décidé de tourner la page en nommant Marco Ferrante au poste de directeur général.
Dans cette longue interview, Ferrante raconte ses premières impressions sur l'environnement insulaire, le travail discret en coulisses pour bâtir une équipe compétitive, la valeur du staff et, surtout, l'importance du centre de formation. Une conversation franche et directe, riche en témoignages personnels, les coulisses de sa carrière professionnelle et l'annonce d'un transfert majeur en provenance d'un club européen de premier plan. Fort d'une solide expérience dans des clubs comme Monza, Messine, Savoia, Albenga et Chieri, Ferrante présente une vision claire : bâtir un Ischia crédible, difficile à concurrencer, mais profondément ancré dans son identité et son territoire.
Bienvenue au directeur Marco Ferrante. Après la présentation, essayons de comprendre un peu mieux. Directeur, tout d'abord : que s'est-il passé avec Messina ? « Nous avons de nouveau discuté avec Messina cette année. Il était absent la première année, puis des négociations ont été en cours, mais elles n'ont finalement pas abouti. C'était déjà arrivé l'année dernière. Je le répète, il n'est pas là aujourd'hui, mais je ne veux pas citer de noms. Quelle que soit la qualité du joueur, je peux dire, sans prétention, que j'ai recruté un autre joueur, peut-être même plus fort, qui vient d'un club de Serie A étranger. Je le connais très bien : c'est un joueur exceptionnel, exactement le genre de joueur que nous recherchions. Je ne m'en veux pas pour un contrat qui n'a pas fonctionné… surtout que je n'en ai pas ! »
Nous vous avons vu annoncer le jeune Gille. « Oui, c'est un joueur que je connais très bien. C'est un meneur de jeu, mais il peut aussi jouer milieu de terrain. Il a une excellente technique de base, un bon joueur à deux touches de balle : c'est le genre de joueur qui, à mon avis, n'appartient pas à cette catégorie, mais plutôt à une ou deux catégories supérieures. Cette année devrait être sa saison de révélation, celle qui lui permettra d'accéder aux plus grandes compétitions. Nous espérons cependant qu'il restera avec nous le plus longtemps possible. Je le connais depuis longtemps : nous l'avions même à Messine, alors qu'il était encore en moins de 18 ans, très jeune et avec des caractéristiques déjà intéressantes. Il est français, et c'est assurément un excellent joueur. »
D'après ce que j'ai compris, y aura-t-il plusieurs étrangers dans ce nouvel Ischia ? « Il y en aura environ trois ou quatre. J'ai un grand respect pour les étrangers, pourvu qu'ils soient bons. Je ne choisis pas un joueur simplement parce qu'il attire le public ou qu'il a une grande renommée : je ne suis pas ce genre d'entraîneur. Pour moi, ce sont les qualités techniques et humaines qui comptent avant tout : je veux des joueurs forts, mais aussi des joueurs sérieux et respectueux des règles. C'est la seule façon d'atteindre l'objectif que nous nous sommes fixés. Je vous assure en toute confidentialité qu'ils arriveront : un défenseur clé, un défenseur vraiment fort. Ensuite, deux ou trois attaquants, et même un milieu de terrain capable de soutenir Gille. Sans oublier que nous disposons déjà d'une structure solide, dont plusieurs locaux : l'équipe est construite autour d'eux. Nous recherchons les joueurs manquants sans inquiétude, mais avec soin, en Italie comme à l'étranger. Ils doivent être fonctionnels. »
Dans tout cela, il y a bien sûr aussi la collaboration et la vision partagée avec Alessio Martino, que vous avez officialisée. Tout à fait, car je suis un entraîneur un peu atypique. Je ne choisis pas les joueurs simplement parce qu'ils me plaisent : il faut un dialogue constant entre toutes les parties, surtout si l'on veut atteindre un objectif ambitieux. Je travaille en étroite collaboration avec l'entraîneur, même sur le système qu'il compte utiliser. Avec son soutien – vidéo, observations de terrain et connaissance du terrain – nous travaillons à identifier les joueurs qui correspondent à ce qu'il souhaite apporter. Pour moi, le système de jeu ne doit pas être figé ni rigide : il ne s'agit pas seulement d'adopter un 4-3-3 éhonté. La compétence d'un entraîneur réside aussi dans sa capacité à lire le jeu en cours et à adapter ses formations en fonction de l'adversaire. Passer à un 3-5-2, un 4-2-3-1, voire un 5-3-2, par exemple : cela fait partie de la modernité. Et je pense que l'entraîneur, de ce point de vue, est très bien préparé.
C'est pourquoi nous recherchons des joueurs polyvalents, pas seulement des ailiers purs, mais aussi des joueurs capables de s'adapter au poste de deuxième attaquant, de reculer ou de changer de poste. Le maître mot est la polyvalence. C'est la mentalité d'Ischia cette année.
Je voulais vous poser une question qui peut paraître un peu difficile, mais qui permet de clarifier les choses. Depuis votre nomination au poste de directeur général d'Ischia, vous avez eu l'occasion de découvrir une réalité footballistique mature et complexe. Ischia possède une forte tradition et un public averti. Certains se sont demandés : Ferrante a-t-il fait de bons résultats par le passé ? C'est très simple : j'ai commencé comme recruteur, travaillant pour une agence qui suivait de nombreux joueurs internationaux. Puis, avec Clarence Seedorf – je ne me souviens plus de l'année exacte – nous avons racheté Monza et nous avons disputé un championnat majeur, en nous concentrant sur de nombreux jeunes joueurs, avec le soutien de l'AC Milan et de l'Inter Milan. L'aventure a duré un an et demi, puis Seedorf a vendu le club. Ensuite, je suis allé à Messine, l'année du « Comit ». Nous avons disputé un championnat de haut niveau, mais aux trois quarts du tournoi, il a été interrompu – si vous vous souvenez bien – à cause des chants à Palerme et de la situation liée à l'épidémie. Dans ce contexte, il a été décidé de promouvoir les meilleures équipes des groupes sans terminer la saison. Puis est venu l'expérience de Savoia, où nous avons réalisé un superbe championnat dans le Groupe G. Nous avons terminé troisièmes et atteint les playoffs, mais avons perdu la finale contre Latina : nous avons fait match nul, et grâce à leur meilleur résultat, ils se sont qualifiés. Ensuite, est arrivé l'appel d'Albenga, en ligue Eccellenza, où je vis également à Finale Ligure. Ligure. J'ai accepté le défi, et nous avons remporté le championnat avec 11 ou 12 victoires consécutives au début : nous avons littéralement tué le tournoi. L'année suivante, en Serie D, nous avons construit une équipe solide mais discrète, un peu comme nous l'avions imaginé pour Ischia.
L'entraîneur était Fossati, ancien de Gênes, et à la mi-saison, nous avions déjà 41 points, ex-aequo avec une autre équipe en première place. Cette année-là, nous avons atteint le maintien avec 37 points, ce qui nous a permis de nous situer bien au-dessus de la moyenne. Mais des problèmes financiers et organisationnels sont apparus : de nombreux joueurs sont partis – Branco est parti au Canada, Bologne à Ternana, la Lazio à Livourne – tous des joueurs jusque-là inconnus mais très appréciés à Albenga. À ce moment-là, je suis parti aussi : il n'y avait plus aucune raison de continuer.
À la fin de la saison, j'ai aidé Chieri, une équipe de notre groupe. Ils avaient été impressionnés par notre victoire 5-0 à domicile au match aller. Lorsqu'ils m'ont appelé, ils étaient en pleine zone des play-offs, et grâce aux trois ou quatre derniers matchs, nous avons réussi à les sauver. L'année suivante, j'y ai débuté, mais après trois matchs, je suis parti : il n'y avait pas de fonds pour constituer un effectif compétitif. De fait, Chieri, en difficulté financière, a perdu beaucoup de joueurs et a été relégué en play-offs. Après cette expérience, j'ai participé à un projet à Alessandria, une situation similaire à la dualité Vérone-Chievo : Alessandria avait fait faillite, et une nouvelle équipe (Luese Cristo Alessandria) voulait prendre sa place. Nous avons construit une équipe intéressante et avons terminé troisièmes. Mais Valenzana, une équipe très forte qui courait après la montée depuis des années, a remporté une victoire écrasante. Disons que l'année dernière, en tant qu'entraîneur, a été l'année de ma consécration.
En football, on se souvient de lui pour le Torino et pour un but en particulier, mais nous n'entrerons pas dans les détails historiques. J'aimerais plutôt vous interroger sur la situation que vous avez vécue à Ischia, car nous connaissons bien les difficultés. « Écoutez, ce n'est un secret pour personne qu'il y a des difficultés, notamment financières. Il serait inutile de les cacher. Mais je vais vous raconter les choses telles qu'elles sont, comme je l'ai fait en conférence de presse : tout a commencé par une conversation entre amis, entre Pino et moi, un appel téléphonique très franc. Nous avons tous deux grandi à Naples, à l'époque de Maradona, et j'ai eu la chance de jouer à ses côtés. Il y a donc toujours eu entre nous respect, courtoisie et estime mutuels. Il m'a expliqué la situation actuelle à Ischia, qui n'est pas facile, et je lui ai dit : les problèmes existent et doivent être résolus. Si je peux donner un coup de main, je le ferai avec plaisir. L'objectif est de construire une équipe compétitive, en essayant de travailler avec intelligence et vision, comme je l'ai déjà fait à Albenga. »
J'y ai dépensé un tiers de ce que nous avions dépensé l'année précédente, et nous avons terminé premiers. Certes, le groupe était différent, mais la logique est restée la même : prendre les bonnes décisions au sein des départements, privilégier les personnes avant les joueurs, des personnes qui savent surmonter les difficultés grâce au travail acharné. C'est le seul remède que je connaisse : l'entraînement, la discipline et des directives claires. À Ischia, il faut du sérieux et de l'expertise. Je peux apporter mes contacts et mes connaissances aux niveaux national et international. Ischia est un paradis terrestre, connu partout. Je vous donne un exemple : si vous êtes à New York et que vous mentionnez une équipe de notre groupe, peut-être qu'ils ne la connaissent pas. Mais si vous dites « Ischia », tout le monde la connaît. C'est aussi une destination attractive pour les investisseurs. Je travaille sur deux axes : construire l'équipe et créer les conditions pour l'arrivée éventuelle de quelqu'un qui puisse apporter une aide concrète. Ces discussions sont déjà en cours avec des personnes sérieuses et importantes.
Pendant tout ce temps, Pino fait un travail exceptionnel. C'est un insulaire, profondément attaché à ce club, et malgré les difficultés, il a tout fait pour obtenir sa place. Il a eu le courage et la détermination de ne jamais abandonner. Nous essayons maintenant de construire une équipe solide, sans promesses, mais avec un grand professionnalisme. Concernant le marché des transferts, je peux vous dire que j'ai déjà recruté sept ou huit joueurs clés. Nous complétons l'effectif intelligemment, en nous concentrant sur les joueurs que nous connaissons bien, notamment certains jeunes locaux. Pino et moi, ainsi que le manager et tout le staff, avons des idées très claires. À Ischia, personne n'est plus important que les autres : du président au responsable de l'équipement, tout le monde compte. Sans un bon responsable de l'équipement, on n'ira pas loin, et c'est souvent sous-estimé. Il faut un environnement sain et uni, sans « ennemis à domicile », pour construire quelque chose de bien.
Concernant le marché des transferts, je tiens également à vous dire ceci : nous sommes sur le point d’annoncer deux ou trois nouveaux joueurs. L’un d’eux, en particulier, est un attaquant très fort, recruté par un club étranger de Serie A qui disputera la Ligue Europa cette année. C’est une excellente recrue. Nous terminons les démarches administratives et ce sera bientôt officiel. Et il n’est pas certain qu’il soit le seul à arriver : nous travaillons sur une sorte de partenariat avec ce club, sans trop de publicité. Cela dure depuis plus de 20-25 jours. Je le répète : discret, mais avec des idées claires. Nous sommes sur la bonne voie. Je ne parle pas beaucoup, mais je me montre toujours visible, surtout dans les moments difficiles. Quand les choses vont mal, c’est moi qui me manifeste ; je n’envoie personne d’autre. Quand on gagne, il est juste que les joueurs et l’entraîneur soient applaudis. C’est ma philosophie.
Je voulais vous demander quelques précisions sur le personnel. « Concernant le personnel, je peux être très franc : le manager n’a engagé ni second assistant ni analyste de match. Nous travaillons à finaliser tout cela, mais nous disposons déjà de ressources locales très précieuses. Nous avons des personnalités insulaires compétentes, que je ne citerai pas aujourd’hui car je serai à Ischia du 15 au 22 juillet et je publierai alors l’organigramme officiel complet. Ce que je peux vous dire, c’est que nous n’avons pas nécessairement besoin de personnel externe, car les personnes déjà sur l’île sont bien préparées et peuvent nous être d’un grand secours. » Pino me l’a également confirmé : il ne s’agit pas seulement d’être « originaire d’Ischia », mais d’avoir les bonnes compétences.
Je ne recrute pas quelqu'un juste pour un poste : s'il n'apporte pas de valeur ajoutée, cela n'a aucun sens. Au contraire, en discutant avec ceux qui sont déjà en place, j'ai pu vérifier qu'ils sont compétents et possèdent une solide expérience. Notre idée est donc de tirer parti de ces ressources locales, qui connaissent le contexte et méritent notre confiance.
Terminons cette longue parenthèse par une question sur le secteur des jeunes. Nous avons appris que ce secteur sera l'objet d'une attention particulière et que les stages d'entraînement pour les divisions inférieures commencent. Comment avez-vous perçu les jeunes joueurs à Ischia ? « Écoutez, j'ai trouvé un excellent staff, avec des entraîneurs et des managers passionnés. Je leur ai d'abord dit que je serais toujours très vigilant concernant le secteur des jeunes, car l'objectif doit être d'assurer la continuité avec l'équipe première au fil des ans. Des directives claires seront établies, à commencer par la discipline. »
L'idéal serait que les Juniores adoptent une structure tactique aussi proche que possible de celle de l'équipe première. Car si un jour je devais faire appel à un défenseur, un milieu de terrain ou un attaquant des Juniores, je ne voudrais pas me compliquer la vie. J'ai déjà discuté avec l'entraîneur, qui est une personne très intelligente et compétente, et il partage pleinement cette vision. D'ailleurs, nous sommes d'accord sur un autre point : au lieu de jouer des matchs amicaux contre d'autres équipes, nous voulons les affronter contre nos jeunes joueurs. Cela valorise le secteur des jeunes et crée un véritable lien. De plus, cela nous permet de mieux connaître les joueurs et peut-être de découvrir des talents intéressants à intégrer au groupe. Pour moi, l'effectif ne devrait pas se limiter à 24 ou 26 joueurs. Il devrait atteindre 40, en incluant les Juniores et, pourquoi pas, quelques jeunes joueurs prometteurs.
Parfait, alors attendons les prochaines nouvelles du marché et à bientôt à Ischia !
Il Dispari
