Naples, quatrième championnat. La ville célèbre après la victoire 2-0 contre Cagliari. L'Inter gagne mais ce n'est pas suffisant
L'explosion de joie, le rugissement assourdissant qui a choqué Naples est arrivé à 21h39 quand, à 3 minutes de la fin de la première mi-temps, Scott McTominay, l'Ecossais volant qui a fait voler Naples, a inventé un coup de ciseaux qui a donné l'avantage aux Napolitains sur Cagliari.
Et à ce moment-là, l'Inter, qui gagnait 1-0 à Côme (De Vrij), a compris que tout était fini. Que Naples ira au paradis. Et que cet étrange championnat, avec un rush final surréaliste au ralenti de marathoniens fatigués, est désormais dans son générique de fin. Et que la célébration napolitaine sans fin, qui se conclura par le 2-0 de Lukaku, s'étendra de Maradona à la Piazza del Plebiscito avec cette force imparable que Naples possède quand il est vraiment heureux.
Après toutes ces retenues, après tous les efforts pour cacher superstitieusement toute allusion au quatrième Scudetto de son histoire, rien ne peut empêcher cette éruption bienfaisante de bonheur de déborder. Le quatrième titre (après ceux de 1987 et 1990 avec Maradona, et celui de 2023 avec Spalletti) arrive enfin dans le Golfe après quelques frayeurs de trop, comme celle avec Parme la semaine dernière.
Mais tout cela est désormais chose du passé. Le gaspillage d'un tête-à-tête qui peut être archivé. La mission est accomplie et Naples se mobilise autour de son homme emblématique, Antonio Conte, qui a relancé une équipe qui, il y a un an, avait terminé le tournoi à la dixième place. Si ce n'est pas un miracle, c'est très proche, considérant qu'en janvier, pour récolter de l'argent (75 millions), Kvraratskhelia, le joyau géorgien qui avec Osimhen avait fait voler Naples vers le Scudetto 2023, a également été vendu.
Conte, aspiré par le parti, est salué comme le Masaniello du nouveau millénaire. Non seulement il a remporté son cinquième titre en tant qu'entraîneur avec la troisième équipe différente (record), mais il est également le premier homme du Sud à remporter un championnat à la tête d'une équipe du Sud. Tout le monde l'embrasse, tout le monde le veut parce qu'ils savent que tant qu'il sera là, la ville continuera à chanter ; s'il part, suivant son instinct de vagabond du football gagnant (un retour à la Juventus est probable), tout pourrait être remis en jeu comme ce fut le cas après les adieux de Spalletti. C'est pourquoi l'accolade avec le président, Alfredo De Laurentiis, l'autre architecte de ce triomphe avec 2 scudetti en trois ans, est observée et scrutée avec ce VAR spécial qui mesure l'empathie entre deux protagonistes aux egos très prononcés.
L'étreinte est là, mais pas celle à laquelle on s'attendrait parmi les fans bruyants de Felicità. C'est une étreinte retenue, un peu froide, qui ne révèle pas beaucoup d'affection, mais seulement du respect mutuel. Il faut aussi dire la vérité : si Conte était le deus ex machina, le président De Laurentiis était le grand architecte d’un projet sur lequel, il y a 12 mois, personne n’aurait parié un centime. En cette nuit d'amour, alors que Maradona était devenu fou, le président, tout en veillant à des budgets sains, a réussi à atteindre un nouvel objectif, le dernier d'un voyage commencé il y a 21 ans. De temps en temps, il a également connu quelques rechutes - comme la crise post-Spalletti - mais il a ensuite brillamment réussi à revenir sur la bonne voie. « Si Conte veut continuer, nous serons heureux avec lui. Mais ce n'est pas une obligation », précise De Laurentiis avec un scrupule notarial peu propice. Dans la ville de la chanson et du sourire, Adl n'est pas un monstre de sympathie. Patience, personne n'est parfait.
"C'est le plus beau Scudetto précisément parce que c'est le plus inattendu" souligne le capitaine Di Lorenzo, pilier de la défense, fortement désiré par Conte. C'est vrai, Naples n'a pas été l'équipe la plus forte de ce championnat, comme cela est arrivé à l'Inter l'année dernière et aux Napolitains de Spalletti il y a deux ans. Cependant, Naples, contrairement à l'Inter, a excellé dans la souffrance et la sueur, travaillant mieux sur ses faiblesses. Sans Kvara et Osimhen, et avec un Lukaku plus explosif, mais important (14 buts), Conte a renforcé la défense en promouvant Buongiorno au pivot central d'une défense à quatre qui n'a encaissé que 27 buts, la meilleure défense du championnat.
Avec une attaque pas vraiment explosive (59 buts, un bilan négatif pour une équipe championne d'Italie), Conte a su donner aux milieux de terrain le droit de marquer. Et c'est là que l'Écossais McTominay (12 buts) se distingue comme un géant, un homme décisif même dans l'acte final d'une finale haletante où les revers et les peurs n'ont pas manqué. « Ma victoire la plus inspirante, nous avons fait quelque chose d’incroyable », répète Conte.
Il y a beaucoup de colère à l'Inter. Qui a également émergé après la victoire facile contre Como (0-2, Devrji et Correa), comme un morceau de ressentiment qui ne peut être apaisé malgré la finale de Ligue des champions à venir avec le Paris Saint Germain.
Au-delà des appréciations superficielles, des messages et des compliments formels adressés à Naples, parmi les Nerazzurri règne un mauvais sentiment : celui d'avoir raté une autre opportunité, qui semblait à portée de main comme cela s'est déjà produit avec Milan en 2022. Plutôt que de regarder Naples, doué pour travailler sur ses faiblesses, l'Inter devrait se demander quelles étaient ses limites dans une saison où il n'aurait pas été impossible de faire coexister le rêve de la Ligue des champions avec celui d'un nouveau Scudetto.
Avec un effectif mieux équipé et éprouvé, c'était la bonne saison pour donner le meilleur. Au lieu de cela, il y a eu de nombreuses pannes d’électricité. Une longue liste d’opportunités gâchées. A commencer par le 2-2 contre la Lazio lors du dernier match à San Siro. Il est inutile de continuer à blâmer les arbitres, le VAR et un destin cynique et injuste. L'impression est que Naples, lorsqu'il était dans les cordes, a pu serrer davantage les dents, probablement grâce à la pression féroce de Conte. L'équipe d'Inzaghi, surtout en championnat, a eu trop de pauses. Encore plus coupable si vous pensiez être le meilleur.
Vient maintenant la semaine la plus difficile pour l'Inter. Celui précédant la finale du 31 mai à Monaco. Il nous faut surmonter les déceptions, laisser derrière nous une période de hauts et de bas qu’il faut gérer avec lucidité et sang-froid. Il y a une grande ligne d’arrivée devant nous, mais nous devons y arriver avec la force et la sérénité de ceux qui n’ont aucun regret derrière eux.
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